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他们又欠我三万两银子。不管从背后给我致命一击的人是谁，杭教主和陈门主必须负责，他们是灭口的主谋，不除掉他们绝不甘休。唔！气氛不对。”

他脚下一慢，警觉地察看四周，将裹枪的布巾解掉裹枪柄部分，露出枪柄以便拔出。

“怎么啦？”姑娘讶然问，也将裹着的剑插在腰带上挪至近手处。

距藏匿小船的堤岸已是不远，堤上看不见人踪，巨大的一排柳树枯叶行将落尽，风一吹，柳枝迎风飘舞。

河上各种船只往来不绝，看不出异兆。

“藏船的枯苇有点不对。”他伸手向前面堤下的芦苇丛一指：“那船恐怕不在了。”

“去着看。”

“不能去。”他伸手拦住迈步超前的姑娘：“下堤。走官道。”

东堤两侧草木丛生，但高度有限，站在堤顶，可以看到东面里外的行人三三两两的官道。

身后十余步外，堤东的灌木丛升起两个青衣大汉，快步登上河堤，堵住了后路。

“向前走，阁下。”

一名大汉沉喝：“别无他途，向前走是唯一的活路，咱们和你谈谈，谈不拢你知道结果的，是吗？”

“哦！你们是哪一方的神圣呀？”他止步不走了，转身淡淡一笑：“谈不拢，结果也许不如你们的估计，我的估计可能与你们正好相反，非常乐观。”

“我不信有人能估计我们的结果。”姑娘向两大汉举步接近：“更不怕任何诸天神佛，能主宰我们的生死荣辱。亮你们的名号，看能不能把我们唬倒？”

两大汉以相等的速度向后退，大概知道凭两人之力，阻挡不住他们，同时发出一声怪啸。

堤两侧人影纷现，共有六名大汉登上堤顶。八比二，大汉们在人数上占了绝对的优势。

“喝！真壮观。”

他嘲弄地说：“人愈多，死得愈多，诸位，有什么要谈的？我不认识你们，你们人多势众，谈不出对我有利的事来的。你们最好放弃武力胁迫的打算，平心静气把要谈的事说来听听。”

南面藏舟那段河堤，十二个男女现身飞掠而来。

两端一堵，没路可走啦！

可是，堤东堤西无法合围。堤西可以跳河游到对岸去，堤东可穿越草木丛奔上官道撤走。

扭头回顾，他心中了然，先前他说不认识对方，现在看清奔来的十二名男女，他知道说错了。

十二名男女中，有像貌威猛虬须戟立，挟了竹节钢鞭的八爪鱼在内。

扬州钦差府的走狗群赶到了。

这位仁兄的地位并不高，站在一侧脸色尴尬，似乎仍有羞耻感，为不久前不战而逃的事感到不安。

他缓缓转身，冷然面对十二名男女，凌厉的眼神，与那位为首的中年人阴森的眼神对上了。

此人年约半百，身材高瘦，穿天青色宽袍，佩的剑特长，约有三尺二寸。那双阴森的三角眼，眼神极为慑人，像一个干了三代动了三十年刀的刽子手，是那种天生具有杀气令人害怕的人。

“小辈，老夫不想和你多废话，你听着，我要命阎罗罗飞鸿的话有绝对性权威。”

这人声音也阴森，但声震耳膜：“老夫是扬州暨钦差的内府总管，说的话有如金科玉律。湖广陈钦差府的人，费尽心机找到浑天教的人，被你出面浑水摸鱼。向浑天教的人追逼贡船下落，结果大家落空。湖广钦差府的人，发誓要剥你的皮。”

“在下等他们。而且会主动去找他们。”他的嗓门洪亮得像打雷，理壮声粗：“要不是他们像一群疯狗一涌而至，在下该已从浑天数的杂碎口中，逼出贡船的下落了。湖广钦差府的走狗必须负责。你们是扬州暨钦差府的人，更不配管在下的事。”

“天下各地一两百座钦差府，都是皇帝所派的一家人。这听着，老夫指引你两条明路。”

“有两条明路而不是一条，好现象……”

“不许多嘴。”

要命阎罗沉叱：“其一，欢迎你投效本钦差府，保证你一年赚上万两银子；其二，协助老夫追出被劫的贡船，除了公家的奖金之外，老夫另给一万两银子花红。你如果拒绝，老夫捉住你送交湖广陈铁差的人，让他们剥你的皮。”

条件出奇地优厚，近乎信口开河。

要求投效，却是百分之百的诚意。

天下各地的钦差府，都在用尽手段招兵买马。

尤其对那些具有声威的人物，不论黑白正邪，一概欢迎，以差官