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知道阿久现在的心情，但她却给女儿派这样的差事……於大心中一阵难受。但若扭头走开，或许会让情形更加难堪。於大微微笑着，取了一点黑砂糖，放入口中。很甜。那甜味渗透到牙缝里，迅速在口中扩散开来。

阿久紧紧抱着勘六，全身发抖。在於大的眼里，她是一位令人尊敬的母亲，举止中流露出真切的母爱。

“来，勘六，你也吃一点。”於大再次唤道。

勘六很不情愿地拍打着母亲的手，或许这个天真的孩童方知於大的笑容里并无害人之意。看到於大嘴里嚼着什么，他嘟囔道：“啊……哦……”他伸出小舌头，在母亲怀里挣扎。可是，阿久仍然没有放下他。她目不转睛地看着刚才吃下那怪东西的於大，屏住了呼吸。於大突然想哭。连这种甜甜的美味也不敢轻易品尝，这个世上的猜疑何其多！她感到悲哀，但更加让她的心灵受到震动的，乃是这位不顾一切保护孩子的母亲的心。

华阳院希望於大能够早日生一个公子。或许她正是想让於大体味这种做母亲的心情。或许，她说女人和棉花一样，即便是自己死了，孩子们也能享受未来世界的喜悦。尝完黑砂糖，於大再次向勘六伸出双手：“勘六，来，让我抱抱。”

“啊……啊……”

“这是船商给祖母的礼物，是土佐出产的珍贵砂糖。太少了，连你父亲都没给呢。甜得让舌头发麻了。来，再来尝一口。”说完，她瞧了一眼在旁边屏住呼吸不敢吱声的阿万，吩咐道：“给你们夫人也拿点过去。”她取了一点放在怀纸上。阿万接了过去，战战兢兢送到阿久面前。阿久这才放松下来，勘六趁机从她腿上溜下。“啊，这……”当她再次伸手时，勘六已经到了於大身边。

“啊……啊……”勘六涨开小嘴。於大弯腰，轻轻地亲了亲他的小脸，她自己先吃了一口，然后对勘六道：“来，你也尝尝。这在三河可没有呢。”

当她的手指轻轻碰到勘六的小嘴时，於大才真正领悟到母亲让她来送黑砂糖的苦心。

孩童温润的小嘴有着让女人陶醉的力量，於大突然发自内心地想要一个孩子，她突然明白了母亲的心思。母亲正是想让她明白这种感情，才让她来找勘六。勘六久久回味着，阿久急急将阿万送去的黑砂糖含到口中。她瞪大眼，先前的不安完全融化在享受之中。傍晚的微风夹杂着院子里牡丹的花香，轻轻吹了过来。

於大看见阿久脸上的不安渐渐消逝，遂将剩下的黑砂糖递给阿久，再次亲了亲勘六，便站起身，带着候在隔壁房间的百合和小笹回了房。

“你们觉得勘六怎么样？”她一本正经地问两个侍女，“城主应该也很疼爱小勘六吧。”

百合只是默默地点了点头，小笹却毫不掩饰道：“夫人您也赶快生个孩子吧。”

於大的脸刷地红了，没有做声。

“您生下的孩子才能继承冈崎。勘六公子不过是庶出。”

听小笹说话如此放肆，於大不由得责备道：“小笹，不得无礼！”

黑砂糖的强烈甜味还留在口中。在她张口责骂小笹的一瞬间，甜味突然变得发腻，她突然感到恶心想吐。她惊讶地闭上嘴，捂住胸，阿久刚才充满戒心的样子清晰地浮现在她眼前。母亲绝不可能加害自己，但自己却有可能因为误食而中毒。百合最先看见於大的脸色忽然变得苍白，慌忙问道：“夫人您怎么了？”

“百合，你赶快去看看勘六。方才的糖太甜，不能吃得太多。快去！”

“是。”

百合出去之后，於大捂住胸口，伏在地上，不停地弯腰作呕，身体也痉挛起来。

“夫人……您怎么了？”

“小笹……端漱口盆来。”

“啊……是。”小笹慌慌张张端来漱口盆，转到於大身后为她捶背。於大终于吐了出来。小笹一时不知所措，她奉命为夫人尝毒，而今日，因为砂糖乃太夫人所赠，她完全忘记了尝试。於大肚子里那些恶心的东西似乎就要吐出来了，小笹浑身都僵硬了。

可是，於大每次弯腰吐出的都是些黄色的汁液，不是黑砂糖。她的额头已经渗出晶莹的汗珠，嘴唇发紫，脸上有些扭曲，清澈昀眸子里泪光涟涟。看来事情非同小可。须贺接到百合的知会，赶了过来，盯着於大的脸，—边为她揉背，一边认真道：“夫人大喜啊。这是怀孕的征兆。真是可喜可贺啊！”

於大想要的那个生命已在她肚子里萌芽，幼稚的她却无知无觉。

第七章　连环套

刈谷城的跑马场。烈日之下，海