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得混浊压抑，令人窒息。抬起头，远远地看了年迈的皇上一眼，暗暗迷惑着，对这一切，他怎会不明了，为何还要一味的纵容。

酒依旧香醇，菜依然可口，却喝不下，也吃不下了，正感慨着，一个低低的声音忽然传到耳边：“张候爷，太子殿下有请。”

我心中一惊，看那座上的太子，不知何时已经走了，再回头看传话之人，却是贾恢。平静的面容，谦恭的语气。

急忙立起身，随着他，悄悄出了崇光殿的侧门，穿过回廊，进了东宫。在荷花池畔立住脚，池上修着一座小巧的三角亭，红木栏杆边立着一个儒雅的身影，不复是那件耀眼的明黄长袍，却换了一身淡黄色的便服，正低头看着碧波荡漾的池水，清风袭人，花香扑鼻，隐约间，象是听到一声叹息，带着几分忧思，几分沉重。

不禁有些讶然，正想着上去见礼，他却回过头来，向我笑道：“你来了。”温和的声音，暖暖的笑容，哪里象高高在上的太子爷。感慨着，急忙施礼道：“给太子殿下请安。”

“不必多礼，来，我泡了一壶茶，不如边喝边谈吧。”太子远远向我招了招手。

谢了一声，快步走上去，接过太子递过来的茶杯，浅浅啜了一口，味极苦涩，如黄连一般，强忍着咽了下去，赞美的话却说不出来了，悄悄抬头看太子，他也在看我，唇上挂着笑：“是不是很苦？”

“确实有些苦。”我轻声答道，“不过，苦涩的滋味往往让人难忘。太子殿下这杯茶，下官这辈子都无法忘怀了。”

“说得好。”太子忍不住展眉微笑，语气中透出几分喜悦：“你对茶的感悟确实与众不同。来，坐。”

“谢殿下。”我移步坐在他身边。太子亲自端起我的茶杯，倾去里面的茶水，另执一个茶壶，倒满了茶，递给我笑道：“再尝尝这一杯。”

我接过茶，略略品了品，不禁笑道：“好茶，香浓甜郁，是茶中上品。”

太子点头微笑：“这是庐州进贡的云雾茶，我的身体不宜多饮酒，所以平素待客，都是以茶待之。”

“茶比酒好，其实下官平日也爱饮茶。”我举起手中茶，又尝了一口，开口问道：“不知殿下招下官来，有何吩咐？”

“有一个人想见你。”太子微笑说道。

我一惊，问道：“是什么人？”

“是我。”铁桢微笑着步上小亭，他身后是两个提灯的宫人。

我看到他，惊得说不出话来。

“父亲。”铁桢先向太子深深一拜，语带关切：“天色已晚，亭上风大，父亲还是早些回去歇息吧。”

“也好。”太子微笑点头，起身随同宫人离去。

“父亲慢走。”

“送太子殿下。”

铁桢目送太子背影远去，转向我道：“三弟，久违了。”

没想到他竟是当今皇太孙殿下。该死的少华，这么快就把我的身份泄底了，恨死他了。我呆立片刻，急忙拜道：“给殿下请安。”话音未落，被他急急伸手扶住：“自家兄弟，何必多礼。还是唤我大哥吧。”

我只得道：“大哥。”

“坐下。”铁桢按着我坐在椅上，亲自给我倒了一杯茶，笑道：“我向你隐瞒身份，也是迫不得已，你不会怪我吧。”

“小弟怎敢怪责大哥。”我掩饰地笑了笑，其实我也一直向他隐瞒身份，说来谁也怪不了谁。

“听少华说，你进京赴考，只为建功立业，青史留名。”铁桢颇有深意地看着我，唇角含笑，掩饰着心中的失落。细心如他，早已发现少年腰上那半块彩凤玉佩已经不见了，换上了一块洁白的玉石，闪着波纹。这是为何呢？

“是啊，不光如此，还为了我的叔叔。”我轻声叹道，若有大哥相助，应该要好得多吧。想到这里，不禁暗自庆幸。

“哦。”铁桢有些讶异：“你的叔叔是何人？”

“是江宁县百姓孟仕元，开了一家济世医馆，一向清白守矩，却被江宁县尹捉拿入狱，诬以谋反罪名，秋后就要问斩。而这一切，都是拜九王海山所赐。”我眼中泪光荧荧。

铁桢脸上闪过一丝奇怪的表情，默然不语，看不出心中所想。

我眼中含泪，起身拜道：“小弟自幼父母双亡，若非叔叔一家接济，早已饿死街头，于情于理，小弟都绝不能坐视不理，若得大哥相助，下辈子衔草结环以报。”

铁桢伸手扶我道：“三弟何须行此大礼，这个忙，大哥自然会帮你。只是如今朝中政局复杂，我若出