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书达理的人,虽然当过小毛贼,但总算没犯什么恶行,李密的义军是不可能经过这里了,不知你可有兴趣到牧场来做伙头军赚钱,我们场主最爱吃糕点油饼,只要你能令她满意,保证几年后便可衣锦还乡,岂非胜过去打生打死吗?不过若场主不满意你的手艺,那你就要立即卷铺盖回家了。”
杨子心想答应得太快反倒惹人怀疑,便装作迟疑了一下,旁边那老头哂道:“你小子真是有眼无珠,难得我们柳执事肯推荐你,都不知是你家积了什么福,我们飞马牧场名震江北,连李密都要来向我们买战马装备,不信大可向人打听打听。”
杨子双目大亮,道:“如果日后有天李密去你们飞马牧场再买战马,柳执事能不能帮忙给推荐一下?”
柳宗道笑道:“这要看你是否干得好了,再说,你的手艺好,定能得到不少赏赐,就怕你到时候舍不得去参加义军了。”
杨子欣然向柳宗道一揖到地道:“多谢柳执事提携!”
柳宗道笑道:“不要婆婆妈妈了,上马吧!”……
在竟陵郡西南方,长江的两道支流漳水和沮水,界划出大片呈三角形的沃原,两河潺湲流过,灌溉两岸良田,最后汇入大江。这里气候温和,土壤肥沃,物产丰饶,其中飞马牧场所在的原野,牧草更特别丰美,四面环山,围出了十多方里的沃野,仅有东西两条峡道可供进出。形势险要,形成了牧场的天然屏护。
当杨子随队经过山道,来到可鸟瞰牧场的山岭时,见到山下田畴像一块块大小不一的毯子,构成美丽的图案,不由心旷神怡。在充满悦目色彩,青、绿、黛各色缀连起来的草野上,十多个大小不一的湖泊像明镜般贴缀其中,碧绿的湖水与青翠的牧草争相竞艳,流光溢彩,生机盎然,美得令人屏息赞叹。
无论从任何角度看去,草原尽头都是山峰起伏联机,延伸无尽。在这仿若仙景的世外桃源中,密布着各类饲养的禽畜——白色的羊、黄或灰色的牛,各色的马儿,各自优游憩息,使整片农牧场更添色彩。
西北角地势较高处,建有一座宏伟的城堡,背倚陡峭如壁的万丈悬崖,前临蜿蜒如带的一道小河,使人更是叹为壮观。
这时,众人下马步行,杨子夹在众人中间,看得心醉神迷,简直就想在这世外桃源安居下来,牧马放羊,不知道多惬意。
峡道出口处设有一座城楼,楼前开凿出宽三丈深五丈的坑道,横互峡口,下面满布尖刺,须靠吊桥通行,确有一夫当关,万夫难渡之势。进入农庄牧场后,柳宗道等明显轻松起来,像放下心头大石似的人人高声谈笑,重登马背,踏着碎石铺成的道路朝飞马城堡驰去。
不同类的禽畜被木栏分隔开来,牧人在木栏间来回奔驰,叱喝连声,农人则在田中默然工作,耕牛不时发出低鸣,混和着马嘶羊叫声中去。
在路上,杨子已经从一个健谈的少年骆方口中对飞马牧场有了更深的了解。
第一代建这城堡的飞马牧场场主商雄,乃晋末武将,其时刘裕代晋,改国号宋,天下分裂。商雄为避战祸,率手下和族人南下,机绿巧合下找到这隐蔽的谷原,遂在此安居乐业,建立牧场。
由牧场建成至隋统一天下的一百六十年间,飞马牧场经历七位场主,均由商姓一族承继,具有至高无上的权威。其它分别为梁、柳、陶、吴、许、骆等各族,经过百多年的繁衍,不住往周围迁出,组成附近的乡镇,至乎沮水的两座大城远安和当阳,其住民过半都源自飞马牧场。
飞马牧场亦是这区域的经济命脉,所产优质良马,天下闻名,但由于场主奉行祖训,绝不参与江湖与朝廷间的事,作风低调。第一代场主商雄乃武将出身,深明拳头在近的道理,遂鼓励手下族人研习武艺,宣扬武风,是以牧场内人人骁勇擅战,无惧土匪强徒,成为了一股能保证地区安危的力量,赢得附近城镇住民的崇敬。有点类似独霸山庄对竟陵的作用。
飞马牧场要用人时都在附近的子弟兵中招聘新人,少有求诸外乡。今趟柳宗道从路上捡回一个厨师,实是因为牧场里的糕饼师傅过世后,新聘的没有一个能令场主商秀珣满意,先后辞退了十多人,所以柳宗道才有邀请杨子姑且一试之心。
从正面看去,飞马山城更使人叹为观止。城墙依山势而建,磊场����匙诺厥破鸱�暄眩�问葡站�3呛蟛阊衣懵叮��@峥嵘,飞鸟难渡。
队伍通过吊桥跨河入城,守桥者都神态亲切热烈,气氛融洽,予人以大家庭和睦相处的感觉。入城后是一条往上伸延的宽敞坡道,直达最高场主居住的
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