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家的入室弟子呢？〃

〃家父安房守不但得教门人，也在将军家讲授兵法学，根本无暇教导自己的儿子。因此父亲叫我先到别处去拜师学艺，尝尝世间辛苦。〃

从新藏的言行举止，可看出他的修养。

他的父亲应该就是继承北条流的第三代安房守氏胜，母亲是小田原北条氏康之女。在这种家世下，自然养成高尚的品德。

〃我竟然闲聊起来了。〃

新藏重新正襟危坐后，说道：

〃今夜突然来访，是奉家父安房守之命而来。本来家父要亲自向您致谢，刚好家里来了一位稀客，等着与您见面，家父才派我前来接您过去。〃

说着，看了一眼武藏的表情。

〃咦？〃

武藏不明白他的意思，问道：

〃你是说有一位客人在你家里等我？〃

〃没错，家父要我来接您。〃

〃现在就去？〃

〃是的。〃

〃那客人到底是谁？我武藏在江户几乎没有朋友呀？〃

〃是从小就与您认识的人。〃

〃什么？从小就认识？〃

武藏愈发不解。

会是谁？

小时候认识的人？这太令人怀念。是本位田又八？还是竹山城的武士？是父亲的旧交？

也许是阿通呢！………武藏不断猜想，又向新藏追问。

新藏被问急了，只好说：

〃那位客人特别嘱咐不能透露他的姓名，他要给您一个意外的惊喜。您现在就动身吧！〃

这使武藏更想见那位客人。会不会是阿通？他内心一再重复：

也许是阿通。

武藏起身。

〃伊织！你先睡。〃

新藏眼见任务完成，欣喜万分，赶紧把系在屋后的马匹牵了过来。

马背和马鞍已被秋露沾湿。

〃请上马。〃

北条新藏抓着马口轮，请武藏骑乘。

武藏未拒绝：

〃伊织！你先睡，我也许明天才回来。〃

伊织到门口送行：

〃师父慢走。〃

武藏骑马，新藏抓马口轮，两人走在芒草丛中，渐渐消失在满是露水的草原中。

伊织独自坐在竹檐下。他经常一人留守草庵。以前在法典草原上时，也常独自看家（奇*书*网。整*理*提*供），所以并不感到寂寞。

（眼睛……眼睛！）

练剑时武藏的声音仍在他脑中萦回不去。他仰望星空，思考此事。

为什么？

伊织不了解为何自己无法正视武藏的眼光？这位纯真的少年极力想解开心中的疑惑。

这时，另有一双眼睛从草庵前的一丛野葡萄树里看着伊织。

〃咦？〃

那是动物的眼睛。锐利的眼光并不输给武藏持木剑瞪眼时的眼光。

〃是鼯鼠吧！〃

伊织认得这只经常来偷野葡萄的鼯鼠。它琥珀色的眼睛，反射着屋内的灯火，闪闪发光，有如妖怪的眼睛，令人毛骨悚然。

〃畜生！看我无精打采，连你这一鼠辈也要来欺我。难不成我会输给你！〃

伊织不服输，犀利的眼光回瞪鼯鼠。

他站在竹檐下，双手叉腰，屏气凝神，对着鼯鼠瞪眼。然而不知为何，本来敏感、害羞的鼯鼠却没逃走，反瞪着伊织不放。

………我会输给你这畜生吗？

伊织也僵持着。

双方僵持了一阵子，伊织的眼光终于慑服了这只小动物。只听野葡萄的叶子刷刷两声，它已消失得无影无踪。

〃你输了吧！〃

伊织得意洋洋。

他全身满是汗水，但心情却轻松愉快。他决定下次与师父对眼时就像刚才那样。

接着，他放下蔺草帘子，准备睡觉。草庵内虽已熄灯，但银白色的露水亮光却从帘子的缝隙透了进来。

本来伊织是个容易入睡的小孩，现在他总觉得脑中老是有个光亮的珠子，闪闪发光。最后，这珠子竟变成鼯鼠的眼睛，出现在他梦中。

〃……唔！……唔！〃

他几次呻吟，辗转反侧。

伊织老觉得那双眼睛就在自己被窝外面，赶紧跳起、定睛一看，果真有一只小动物停在微亮的席子上，正盯着自己看呢！

〃啊！畜生！〃