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大约十岁的孩子。武士的面目粗豪，带着风霜之色，年龄不算太大，估计还不到三十。

看着他，我忽然觉得有点熟悉的感觉……对了，蜂须贺正胜和服部友贞等长期在水上生活的人，就是这样一副面相。

我在主位上坐下，两人立刻躬身施礼。但是，先向我开口的，却是那个大约十岁的小孩。

“在下九鬼家家主九鬼澄隆，见过吉良城主。”他用带着稚气的声音说。

“九鬼家？志摩的九鬼家？”

“正是。”小孩说道。

“那么家主此来，有何指教？”我问道，目光却转向了那位年长的武士。代表家族前来会见，自然是由家主出面。但是他的年龄太小，涉及到具体事务，自然无法做出决定。而这个武士，如果我没有猜错的话，应该是这个小孩的叔父，作为他的后见役的九鬼嘉隆。

果然，小孩家主听到我的话，立刻向这位叔父望了过去。

“在下九鬼嘉隆，此次和家主前来，是想和城主联合，一起对付北畠水军！”九鬼嘉隆不卑不亢的说道。

“哦？敢问九鬼殿下手下有多少船，有多少人？”我饶有兴致的看着他。

“这……由于志摩七党勾结北畠家，攻下了本家的领地和田城，所以……但是在下在朝熊山中还有近百人，都是我志摩国中的勇武忠贞之士。只要城主愿意借兵，在下可以立刻收复旧领，然后聚集上千军势，协助城主击败北畠水军！”看到我似乎胸有成竹，九鬼嘉隆咬了咬牙，说出了自家的实情。

“九鬼殿下啊，你既然这么坦白，我也就不闹虚言了。”我说。

“请城主指教。”九鬼嘉隆俯身一礼。

“据我所知，九鬼家覆灭已经有两年了吧？这段时间，足够北畠家清除九鬼家的影响了。而且北畠家兼任志摩守护，正是名正言顺。即使我能够击败志摩七党，九鬼殿下就有这个自信，能够恢复九鬼家的势力，并抵挡住北畠家的反扑？”

“这……”九鬼嘉隆无言可对。

“所以，最好还是先看清形势比较好……北畠水军实力雄厚，有家中的二十万石领地作为支撑；而我的水军却是新近组建，领地不过三万，实力这么悬殊，我并没有奢望能够立刻击败北畠水军。这就是实力的差距……所以，我更不会为了一句空洞的许诺，还有不可能实现的愿景，去为九鬼殿下做火中取栗的事情。”我摇了摇头。

“那么，说到形势，城主已经触怒了北畠水军，除了争斗下去，难道还期望善了吗？”九鬼嘉隆不愿意就此放弃。

“这样吧，既然九鬼殿下如此自信，在下就作为仲介，送九鬼殿下去见弹正殿下如何？也许会有满意的结果。”

“……就拜托城主了。”九鬼嘉隆想了想，同意了我的仲介。

我知道，他一直试图维持对等身份，是不愿意失去独立性。这一点和服部友贞很相似，并且比服部友贞更执着。而我也不太想接纳他。我的水军已经初步形成了体系，并且会有自己的方向，以他这样的性格，如果和他的人进来的话，绝对无法安排，甚至只会是阻碍。

小小的伊势湾，有一个“海贼”就够了……

而且，道不同，不相为谋。看着九鬼嘉隆身边满怀孺慕之意望着他的孩子，我暗暗替他感到悲哀。也许他不会想到，自己会被这位叔叔亲手毒杀吧！

第四十四章：除夜钟声

“城主，为什么不接纳这位殿下呢？”走出了评定室，忽然有人对我说。

“恩？”我皱起眉头，居然有人偷听我的谈话？抬眼一看，原来是法泉寺的空玹和尚。

“原来大师竟然也在这里。”我叹了口气，决定原谅他。这帮和尚，地位脱得很，登堂入室，男女不避，是这个时代所有人都习惯了的。

“贫僧此次前来，是为了后日除夜钟祈福的事情……”空玹合什道。可能是现我的话语中透露出不满，他连忙向我解释：“九鬼家的两位殿下，就是贫僧介绍来的。如果不是蟹江殿临时召唤，贫僧本该陪同两位会见城主。”

“居然是这么回事……可是，九鬼家似乎不是一向宗信徒吧？”我奇怪的问道。

“是……但是九鬼嘉隆殿下承诺，如果经由我的介绍，能够得到城主的帮助，就愿意改宗我一向宗。”空玹说。

哦，我知道了，是这个和尚又在展信众。

对于这些宗教信仰，我虽然不是很感冒，但是入乡不免随俗，于是我就成为了真言宗信徒。之所以选择真言宗，并不是