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不高，方有财又踹了他一脚，他才拖泥带水地离开了。

他前脚离开，方有财便听得有人在唤他，起身望去，现是阿茅。他手中举着一块黑漆漆的煤，笑着向方有财跑了过来：“找着了，找着了！”

注1：晒盐法创始人为北宋人陈应功。宋理宗宝裙五年（1257年）福建建安人谢维新所编的《古今合璧事类备要》一书中有最早地晒盐法记载。

注2：根据作搜集的资料来看，仅抛秧就比手插秧产量要多出百分之十点三。

注3：直到清朝康熙年间，地理学家、冒险家郁永河，仍是用这种方法自台湾原民处换取硫磺土提炼硫磺，当时七尺布可换一筐硫磺土（　）

七十六、深入莽荒须放胆

欧大牛能寻着煤矿，却还有一番冒险。

他们在阿茅与一位年长的土人带领下，乘一艘名为“宝岛号”的平底内河船，顺着淡水河溯流而上。这平底内河船也是江南制造局造的，使的是轮桨加帆，最初时因为刮东南风的缘故，他们落帆完全使用轮桨，顺着河向东南方向前进，花了两个钟点，便见到一处大的支流河口。依着那位年长土人的指点，“宝岛号”驶进支流，继续向东南方向航行，又过了两个钟点之后，开始折向正东。

河两岸都是长满草木的平地，中途他们停下上岸看了看，土地都是极为肥沃的。当河折向东北方向时，他们便可以升帆，船更快了。只花了一日时间，他们便抵达年长土人所说的地方，那年长土人对轮桨船的度极是钦佩，下船之后摩挲不止，似乎舍不得离开。

“这船行走如飞，实了不得！”不仅仅年长土人对这轮桨船极是艳羡，便是来自中原的敖萨洋，也同他一般神情。

敖萨洋是红袄军中人，今年刚满十八岁，故此失去了进义学的资格。他家中原是山东东路的铁匠，跟着父亲打铁打到十四岁，后来义军兴起，他父亲投了义军，不幸与杨安儿一同遇难。李全手下在挑选工匠时将所有铁匠都留了下来，却因为他年轻的缘故将他漏了。到得流求之后，因为岛上缺铁匠，他便自告奋勇出来，他年纪与欧八马相若，故此欧大牛极是欢喜，将他当作自家兄弟一般。

“轮桨船在江南倒是常见，不过象这宝岛号一般的，也是绝无仅有。”欧大牛颇有些骄傲地道：“此船可是大郎指点造的，俺兄弟在其中也有一分功劳！”

“欧大哥，这一路来可听着你提起兄弟无数回了。你家兄弟果真如此厉害？”敖萨洋好奇地问道。

“那是自然，你见着义学少年么。俺兄弟与他们一般，都是大郎手把手教出来的！”欧大牛说到此处便口沫横飞，用手笔划着道：“如今义学少年都被大郎派出来担当大任，俺兄弟却还留在大郎身边，大郎说了。俺兄弟是什么、什么科学天才，说是一百个状元也比不得的人物！”

他这番话倒不是吹嘘，当初欧老根要将欧八马拉回去考功名。欧八马死活不肯，甚至搬出了赵与莒来劝说，赵与莒便对欧老根说了这番“一百个状元也比不得”之语，欧老根不只一次见识过赵与莒的手段，自是深信不疑，加之也知晓欧八马所学的东西与科举应试并不一致，也只能默允了。

“大郎……”敖萨洋不自觉中便想起那个十二三岁的少年来。这少年向来是少言寡语的，至少在自家与他同船来到淡水时，几乎不曾看到他说笑过。据说他长大之后将娶四娘子为妻，也有说只是纳为妾，四娘子那般豪气的巾帼英雄，在他面前有竟也会露出小儿女之态。

“大郎果真那般厉害？”他咽了口口水问道。

“那是自然，咱们这地义学少年，哪个不是他教出来的，便是赵子曰赵管家。你认识吧？”欧大牛问了敖萨洋一句，见他点头后道：“这般年轻已经是独当一面地人物，他可也是跟着大郎学出来的，他进山庄时，年纪也只比你略小岁余。”

赵子曰给敖萨洋的印象比之赵与莒还要更深些，毕竟正是他去海州将红巾义军接了过来。听了此话之后，敖萨洋吃了一惊：“他十七岁进的赵家？那时他便识字？”

“若是识字也不会给自家取个子曰的名字了。”欧大牛哈哈一笑：“他极刻苦地。又不怕臊。跟着义学孩童身后废寝忘食学，方有今日风光。”

敖萨洋点点头。心中盘算了好一会儿，笑笑道：“欧大哥，你与义学少年熟么？”

“与子诚他们还算熟。”因为欧八马的缘故，欧大牛与第一期的义学少年都比较熟悉。

“能否为俺说项，让俺夜里可以跟着他们学算数，白天俺干活绝不偷