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提了提，说：

“爹爹，这等大事，女儿怎么能随便答应呢？我不想这样就定了”

王乾宏这次听了清楚，但还是决定哄着一下，继续比划着手中的玉，说到：

“不是，小棠你看，镇长是一户好人家，你看人家的玉都送了过来，爹爹又能补…”

小棠觉得他爹爹痴了迷，中了名利场的毒，她实在再听不下爹爹这些话，她满脑子觉得这一顿饭的幸福是一种欺骗，更甚的是，爹爹这样做真的有几分寡婆子的味道，她不敢再多想，每一个字眼都驱赶着她内心的呐喊，一个字，一个字，她终于忍不住了，大声说到：

“爹！你这是怎么了！女儿的大事能这般儿戏吗？我不答应！坚决不答应！”

小棠这一吼让王乾宏乱了阵脚，没几下他想着小棠从来都是这般温驯，今天居然敢冲自己吼了起来，还说坚决不答应，那不是在坏他的好事？这样下去哪里得了，被吼了一下还当没事以后当爹的面子还怎么放？自己这样做不还是为着她好？居然敢发火…

王乾宏越想越来气，而小棠见爹爹并没有动怒回应，就想和他说上几句道理，刚想开口，站在门外偏处一直听提心吊胆的韩玉娟听到了两下清脆的响声，一想知道不好，肯定是王乾宏那死老头动了手，走进去一看，小棠捂着脸低着头，没有哭出声，但泪水已经滴着在裙裳上了。

韩玉娟见状，心如刀割，骂王乾宏不是，毕竟他是当家的，骂小棠更不是，毕竟她是她心里的明珠，就只能埋怨着说去：

“你们有话怎么就不能好好说，非得闹成这样不可？”

王乾宏见韩玉娟意思说他打了小棠，就更加来气：

“有什么好说，这死丫头居然说什么坚决不答应，还向我吼了，还成事吗？”

“她不是还小吗？哪里懂这么多，好好和她说不就行了？干嘛非得动手呢？”

“小？十八了还小？难得金镇长看得起她她还这里挑三拣四的，她不看看她的身份？一个女孩子家能有这等主儿要了不就是天大的好事了吗？想说话等下辈子投对了胎做了男人再说吧！”

韩玉娟听完就语塞了，说到最后还是在抱怨着自己没有给他生了一个男孩或者多生一个男儿，这等事情对于一个女人来说，是一种说不出的耻辱，多少年她见王乾宏不提她基本都忘记了，今天一说起还是这般辛酸，的确是她对不起王家。

王乾宏说完就立刻提着一个茶壶往门外走了出去，他肯定是去镇中心那里听人家说书去了，韩玉娟见内堂剩下了两母女，小棠还是坐在那里低着头没有说话，眼泪连续不断，就走了过去，抱着小棠的头，说：

“女儿，你委屈了，但娘对不起王家，没有能为王家添到香火，你是王家唯一的一个女儿，多少都忍着点，乖，知道了没有？”

小棠听母亲这样一说，就更加心酸了，做女人是如此的下等，娘原来早就知道了这件事情一直没有告诉自己，也是迫于爹爹的压力，但是她感觉到自己随时都会像一个绣球，被爹爹送了出去，看到娘站在身边也快落出了泪珠，她不想娘亲这么伤心或者不想看到娘亲在自己面前流出眼泪，就连忙找了一个借口离开：

“娘，今天的衣服还没洗，我现在拿去河边搓搓”

说完没等韩玉娟回话就去了澡房，韩玉娟见小棠那萧瑟的身影，就像风中的梅花，动人但更加可怜。　。。

王清棠七

翌日，小棠像平时一样去到镇南的私塾那，因为一夜都纠结着那件事，没怎么合眼，故脸色憔悴，尽带苍白。

这间私塾是一个姓齐的老书生的，叫齐惠直，据说他曾经考过四次乡试，第一次乡试就进了会试，但赶考时在半途遇到了贼乱，差点丢了性命，最后到了考场已经是将几年的寒窗所学忘之干净，下来回到清水镇，整个人失魂落魄，本从小丧父，这样只能叫他娘担心得夜夜难眠，最后花了点银子请了个神婆，神婆说他在遇到贼乱的时候惊恐丢了魂，然后那神婆在他家住了七天，早午晚各一次地绕着布阵的案桌跳上半个时辰说是招魂，镇里的人一开始不信，到后来神婆一走，姓齐的就正常了起来。齐老书生后来又在下来的十余年仍旧坚持日夜苦读，不分伏暑寒冬，但最后都还是没有进得去会试，倒是在第三次和第四次准备乡试的时候，镇上相熟的人家看中齐老先生的经验，就让自己家备考的青年跟着温习，陆陆续续都在乡试中了几个，有一两个还进了殿试。在最后又一次乡试过后，他娘急病过了世，再没人能给他日夜苦读的经费，后来一看自己已