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“打量我还没出生的时候，她娘就在府里头伺候祖母和婶子们了，若今日不看情分该怎么样就怎么样了，又担心祖母心里不好受。我倒记得，小时候，她娘也曾抱过我在后花园里玩过许多回的。看着她为了女儿这般，却也觉得……”穆老夫人看向她，穆语蓉便略点了一下头，又看了眼周善福家的方收回视线。

穆老夫人紧绷着脸，稍待片刻，方说道，“我素知你女儿是个安分守己的，没得是叫哪个黑心肝的威逼欺负，才会做下糊涂事。且念在你这么多年在府里头做事甚少出错的份上，人是不敢再用，你自个领回去，到时候来赎就是了。”

那小厮却并非家生子，且说不得是被穆老夫人说中了，自就一下子陷入了孤立无援的境地。求饶也是无用，终只能够被人拖出府去，再没有办法作任何反抗。周善福家的领着自己绿丫磕头谢恩，互相抹着泪也终于退下了。

穆老夫人上了年纪，精力早已不比从前，今日再处理过这一桩事，已是累怠。穆语蓉扶她回屋去休息，穆老夫人便一面走一面慢慢说，“由是我已经老了，到底管不得这么许多，往后若再有这样的事情，你自处置便罢了，也不必再抓到我跟前来。等处理妥当了，再来回我一句，我听过就是。”

“祖母怎么的就老了呢？倒是孙女尚小，还担不起这一大家子，只能够累祖母多照顾着。”穆语蓉并不顺着穆老夫人的意思，将担子挑过来，穆老夫人也没有再说什么。等服侍着她睡下了，才回了南秋院去。

周善福家的领着绿丫在南秋院门口等着穆语蓉，见她远远的来了，忙迎上去，就跪在她面前磕头谢恩。穆语蓉住了步子，只是说，“起来吧，也不必谢我，我也没有做什么，回去尽快将银子凑足，好好把人带回家罢。”

穆语蓉越是这样说，周善福家的和绿丫越是冲她磕头。直到穆语蓉进了南秋院也瞧不见她的身影，周善福家的方起了身，又气得恶狠狠打了绿丫好几下，骂了几句，终于拽着绿丫走了。

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打听到周氏的娘家周府近来正在招小厮丫鬟，兼穆语蓉念着再替弟弟添两个中用的人，自然就想到之前放在黎叔那儿调｜｜教的那八个人。多少有些日子了，好不好也有了苗头结论，穆语蓉便提前知会一声，到黎叔那里去了一趟。

因着日头不错，晒着暖和，黎叔吩咐仆从搬了桌椅到院子里，又叫人泡了热茶送过去，请了穆语蓉坐了下来。穆语蓉坐下之后，又请了黎叔也坐下，客气推却过后，才终于将那几个人带过来了。

毕竟只是当做下人来调｜教，也不是当小姐供着，有的吃有的穿有活干，给点儿花用便是很不错了，况原也是灾民难民，本连个去处都没有。早先将分寸都拿捏好了，也就不会出现一些奇怪的事。既然都被留下来，想来还未有人做过什么白眼狼的事情。

虽然没有将这些人养得多么的好，但也不至于受苦如柴，穿着的粗布衣裳却也算是干净，也将自己收拾得算得上妥帖。这其中，首先是一对双生子，年龄十五，黑瘦黑瘦的，有点儿豆芽菜的模样，瞧着却还算机灵。其次是一对双生女，俱都有些憨厚老实，长得一样是黑又瘦，却比那对双生子还小上一些，不过十三岁。另外再并一对母子，一对父子，孩子都已有十七岁，俱是透着农家村人的气息。

他们见着了穆语蓉，都规规矩矩低着头，没有人好奇的四处张望。穆语蓉一一俱都看过，在脑海里记下他们的特征，问过几个问题，示意之下黎叔便让他们先都下去了干活。到这个时候，黎叔才仔细和穆语蓉说起来，这些时候这些人都做了些什么事，又有些什么表现。

穆语蓉听过了，就对黎叔说道，“市集上有个李牙婆，倒也算可靠，周尚书家缺人手，正好从那双生子和双生女中分别挑出来一个去试上一试。不过，黎叔最好不亲自出面。”如是说来，自明白是周家有些问题。

这当下，又听穆语蓉讲，“这两对双生子中的另外两人便暂且留着，另外那对母子与那对父子，小的我带回府去给立昂使唤，大的两个，问问李牙婆，看哪家需要的，便安排进去。身契可都写过了？”黎叔便将东西拿出来给穆语蓉看。穆语蓉粗略看过，没有什么问题，便只交待黎叔将这些事情办妥当。

想起今年科考的事情，穆语蓉临走又问了一句，“之前请来抄书的那些学子，有意参加今年的科考有多少？”

“除去宋公子以外，还有三人。宋公子应该是十拿九稳的。”

穆语蓉便只点了点头，却一时叹气，说，“辛苦黎叔了，由是事情顺利，少不得还