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了行家。

掌柜的亲自为客人上吃食，少见。花和尚袒胸凸肚，强压着擂鼓似的心跳，端着盛盘出现在走道上。

第一桌坐着一个二十来岁的穿青衫书生，五官倒是相当清秀，白脸无须，独个儿要了一壶酒，几盘下酒菜自斟自酌，不时微笑者打量远处壁角食座旁的秋岚，同时也冷眼旁那橱柜里的光景。

花和尚端着食盘，肩脖上搭了一条已泛黄的汗巾，巨人似的往前走。要地，池站住了，感到肚皮上有硬物重重地抵住，吃了一惊，扭头向下看。原来是书生左手的酒壶嘴子，不偏不倚顶在他的肚脐眼上。

他勃然大怒，怪眼一翻，正待发作。

书生不在乎，咧嘴一笑，说：“掌柜的，替大爷添壶酒来。”

花和尚心中有鬼，不得不按下怒火．说：“客官，请招呼小二。”

书生鼻子猛嗅了两次；哈哈大笑道：“咦！这不是上好原汤羊羹面么？放下，放下。”

一面说，一面动手，手法快极，一碗羊羹面已经到了他的桌上了。

花和尚双手端着食盘，想抢也抽不出手来，怪叫道：“客官，别开玩笑，小的另替你准备，这是那边两位客人的。”一面说一面放下食盘，伸手去夺面碗。

“叭”一声暴响，书生将酒壶掼在地上，倏然站起说：“什么话？大爷是白吃来的么？瞧你赤身露体替客人上吃食，你没长眼睛看清那儿有大闺女么？你这是成何体统？大爷替你留面子，在这儿拦下你的面你还不加感恩？放手！不然大爷砸了你的锅。”

“岂有此理！叫吃食也该有个先后，你怎么……”

书生不理他，猛嗅热气腾腾的面碗，哦了一声，说：“面的汤是昨晚的，不新鲜。你这鬼店昧良心，将这种不能吃的东西拿来骗人，岂有此理！”

书生从怀中掏出一锭金元宝，“拍”一声重重地拍在桌上，冷笑着继续大叫：“掌柜的，大爷说这两碗面不能吃，吃了会死；要不信，大爷赌黄金十两，你敢吃掉一碗，金子是你的。”

整座店的人全都惊动了，店伙计火速围上来。

花和尚急出一身冷汗，下不了台，知道糟了，被这畜生看透了春光啦！人急智生，狗急跳墙、他居然想到毁贼的绝念头，猛地一把抓向书生的衣领，大吼道：“你这厮吃了豹子心，敢在福祥馆讨野火，揍你！”

书生一手格出，他乘机抢近，捣出一拳踢出一脚，立即桌倒凳飞，杯盘碗碟哗啦啦的跌了一地。

书生没留意这一着，还以为花和尚夺饭碗哩，桌子一倒便知花和尚不等闲，不动手不行了，闪在一旁从侧方抢入，“双盘手”搬开花和尚的双手，扭身顺势一肘撞出“噗”一声闷响，撞中花和尚的肚腹。

“啊……”花和尚狂叫，身躯倒飞，轰隆隆昨嗓咳一阵暴响，撞翻了另一张食桌，店伙和食客叫嚷着，鸡飞狗跳。

“抄家伙！”店伙大叫。

书生身形快极，已到了花和尚身畔，拔出佩剑指在花和尚的鼻尖上，冷笑道：“你这泼皮好大胆子，青大白日阳关大道客人众多之际，你竟然胆大包天在食物上弄鬼，你眼中还有江湖规矩吗？乖乖替太爷滚蛋，不然我瘟神凌峰如不剜出你的双眼来，可把太爷的凌字倒过来写。”

花和尚躺在碗碟汤水上，肚子痛得他脸色发青浑身抖动，剑芒在鼻尖前冒出阵阵冷气，不由他不服贴，咬牙道：“姓鲍的认裁，咱们这段梁子结定了，日后算。”

“叭叭”瘟神凌峰用剑在花和尚两颊抽了两记，喝道：“太爷记住了。滚！”

花和尚狼狈地爬起，捧着肚腹溜入厅后走了。

秋岚伯弄出人命，一直站在一旁戒备。他搞不清瘟神所说的事，不知花和尚弄什么鬼。

瘟神凌峰收剑入鞘，突向秋岚含笑点头，说：“兄台，借一步说话。兄弟姓凌名蜂，江湖末流。”

秋岚一头雾水，但不好拒绝，只好说：“好，小可愿闻兄台高见。”

两人向外走，在府外一株槐树下站住了，瘟神换了另一副面孔，恭敬地说：“庄主易装前来敢情是为了洛阳乔、许两家而来么？”

“乔许两家？”秋岚困惑地接口，不胜诧异，也并不清“庄主”所指为何。

瘟神近乎谄媚地笑道：“兄弟久慕庄主雄风，诚心投奔庄主效力，幸勿起疑。这次兄弟从洛阳来，打听出冷剑许中州对许钦自宝庄发回的手书起疑，认为必定是受到庄主的胁迫，因此已柬召群雄。午后可到达嵩山少林寺聚会，近日将启程赴许州宝庄索人