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收，双目骤凛，厉声喝道：“围起来！”

霎时间，围场四周响起剑拔弩张的喧嚣声，原本守卫在围场边的禁卫军统领王勐，听闻九毒号令，顷刻竟率众挥剑杀入，围场一片混乱，只见百余禁卫军精锐策马狂奔，直捣围场中心，铁蹄过处，烟尘四起，刀剑出鞘，直指龙葭；而狩猎园外，剩下的千万禁卫军已将整个园子团团围住，静待王勐发兵号令。

围场形势的急转令在座众臣始料未及，这些朝臣多为文臣，不懂武艺，如今面临兵变，心中惶骇，却也不免喜忧参半，待回过神来，遂明白识时务为俊杰的道理，竟纷纷倒地跪下，战战兢兢地望着九毒和万长亭，不敢多言半句。

龙葭哪里见过这等阵势，眼看文臣武将无一人护驾，不禁神色大变，倍感恐惧，哆哆嗦嗦道：“皇……皇弟……是在跟朕玩……玩闹罢……”

“谁是你皇弟！”九毒傲然啐道，右手刷地抽出袖中玉扇，“啪啪”两声封了龙葭上身的神藏、商曲二穴，掌中扇柄翻手一转，笑道：“游戏这才刚开始，皇上便哆嗦得如此厉害，这是怕死呢，还是怕再回去做那青州街边的疯乞儿？”

“都都都……都怕！”龙葭浑身颤抖，使劲撑了几下，发现穴道被封，自己再也站不起来，恐惧更甚，猛地想起万长亭，慌忙大叫：“万爱卿！他要杀朕！你快救朕！快救朕啊！”

万长亭静在原地，冷漠地看了眼龙葭，竟是袖手旁观。

“哈！救你？皇上，你这万爱卿，今儿个可是专程来诛你的！”九毒裂嘴一笑，手腕高扬，掌中扇柄刹那抵上龙葭下颚，冷声道：“认得这把扇子么？”

“朕……朕未见过……不……不认得……”龙葭死命摇头，惊惧的眼中尽染茫然，不住地颤声哀求：“皇弟……不不……皇……皇九爷……你……你放朕一条生路……”他浑身抽搐，却又动弹不得，俨然一头待宰的牲畜被搁在案板上，涨红了脸嚎啕大哭：“朕当年……是……是被逼无奈……身不由己……呜呜……”

九毒目光冷冽，挟着龙葭听他不住哀求，默然不言。

“扇子……瞧那扇子……”众臣望着看台上烂泥一般哭诉的龙葭，忽地有人发出一声惊叹：“那是……那是玉雕扇啊！”

“呵……是玉雕扇……”立时竟有多名须发花白的老臣应声附和，慨然直叹：“不错，是玉雕扇，信王殿下的玉雕扇！”

“难道，这年轻人便是当年流落民间的信王遗脉……”

“如此神似……是他……必定是他啊……”

这厢众臣议论纷纷，一直冷眼旁观的万长亭忽地拍了拍衣襟，面色平静地站起身来，他环视众人，从袖中缓缓取出蛟龙锦囊，递予身后的流云，淡淡道：“念。”

流云恭敬垂首，接过锦囊抽出信轴，阴着脸向看台中央走去。众臣见状，纷纷停止喧哗，围场中顿时鸦雀无声。流云“哗”地一抖，将那信轴悉数展开，当下手握信卷，高举向台下众臣，厉声念道：“大宗延顺元年正月，恭妃楚氏奉先帝遗谕，撰录皇室传嫡之秘闻，待天下易主之时，着宦臣万长亭与诸朝臣共聆之……”

“哗——”围场中刹那爆发出一阵鼓噪喧嚷，众臣质疑惶惑，惊异尤甚。

“恭妃……可是佑王妃娘娘？”

“她……她不是已失踪二十六年了么！”

“如此说来，她尚在人世！她还活着！”

“老臣实在糊涂！这……这究竟是怎么一回事！”

“奉先帝遗谕……莫非先帝早有所料……”

万长亭涩然一叹，再次掀袂坐下，眼前似乎出现了一个女子的剪影，她俯首案上，正专注地提笔书写信卷，万长亭的思绪逐渐飘回了二十年前——

大宗天庆六年，龙箫病重，由于他一生无所出，皇室上下对立储之事颇为焦虑；彼时信王龙泪竹已逝，楚妃下落不明，其腹中孩儿更是生死未卦，余下皇亲贵戚皆是公主郡主，大宗皇位苦无继承人，令皇室上下颇为尴尬。

那年的寒秋来得很早，承乾殿灯火通明，龙箫密诏万长亭觐见，无人知道他们在殿中商议了些什么。三日后，万长亭秘密出宫，奉诏赴青州寻找“合适”的皇位继承人。

穿过熙熙攘攘的青州市集，万长亭第一次见到龙葭，那个无名无姓的疯癫乞儿，正趴在酒肆后院的潲水池边，战战兢兢地捡吃客人剩下的饭食。他浑身上下衣衫褴褛、又脏又臭，俨然一只被放逐的畜生，已无半点身为人的尊严和廉耻。万长亭见状便知，这没有自我意识的乞儿就是龙箫要寻的“继承