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”

“不要管我。”卓公子向外走：“诸位大叔不要到外面乱走，也不要声张，在店中等候着，小侄到外面走走，约一个时辰回来。”

他出了通济门，过九龙桥向南岔入一条小径，找人询问去向。

不久，到达一座大宅前。

院门半开，一名健壮的大汉站在门廊下，目不转睛地留意他的动作。

门廊设有门灯，但灯笼上没写有任何字，与一般宅院不同。普通人家的门灯上，通常写有郡名（堂号）与姓氏。

“请问，这里是宠宅吗？”驰站在阶下向大汉问。

“是的，等驾是……”大汉眼中有疑云。

大汉看他人才一表，穿着青施也很光彩，人如临风玉树，气概不凡，真像本地的达官贵人子弟。

“在下姓卓，名天威，求见庞五爷。”

“哦！事先约定了吗？”

“没有！”

“那你……”

“在下是远道而来。”

“请将名帖……”

“来得匆忙，未具名帖。”

“这个……”

“庞太极一代英豪，在江湖上名头响亮，没想到门上的规矩，有如公候巨室。”他的脸色很难看：“在下可能找错了地方。”

“对不起。”大汉笑了笑，抱拳施礼：“阁下一副公子少爷打扮，难免令人犯疑。请进客室待茶，在下这就派人向五爷禀报，请！”

在院门旁的接待室等了片刻，里面便出来一位年轻人，客气地将他往里请。

大厅门大开，他见到了江南名剑客惊虹一剑庞太极。

这位庞太极五爷年约半百出头，方面大耳膀阔腰圆，留了掩口髯，一双虎目亮炯炯，气概不凡。

“老朽庞太极。卓老弟枉顾寒舍，无任欢迎。”老英雄十分豪迈地抱拳迎客。

“晚辈卓天威。来得鲁莽，前辈海涵。”

卓天威恭敬地行礼，先前的不满已烟消云散。

“好说，好说。老弟请坐，老朽就教……”

“不敢当，谢坐！”

双方分宾主就坐，仆人献上香茶。

“老弟说远道而来，在南京有何要务？”主人客气地请问卓天威的来意：“但不知老弟仙乡何处？”

“小地方，湖广汉阳。”他在怀中掏出了一只荷包，双手奉上，恭敬的道：“前辈请看看荷包中的物件。”

庞太极从荷包中拈出一只剑穗，脸色一变。

剑穗是织金流苏，并不足奇，奇在上面的佩饰，那是一只水晶狻猊，真正的雄狮而不是哈巴狗式的狮子。

水晶并不名贵，名贵的是这只水晶狻猊内部，有天然的火焰纹，似乎浮现在外，一动之下，火焰似乎在熊熊腾涌。

“火狮卓无极的剑穗！”庞太极脱口惊呼。

“那是家先祖。”

“失敬！失敬！”庞太极将剑穗纳入了荷包，双手捧着奉还：“家先祖玉表公，曾经与令祖颇有交情……”

“家先祖曾经提及庞老英雄事迹，甚感敬佩。晚辈目下有了困难，在此地人地生疏，不得已前来请前辈相助，尚请俯允……”

“老弟，有什么困难，可否说来听听？兄弟在南京，多少还有几分担待，请说！”庞太极诚恳的说。

“晚辈祖居汉阳湖以西，迎春桥以北，现有良田一百顷，一座庄院。想烦前辈留意，能否在最近期间，找得到想在汉阳置产的买主。”

“甚么？老弟居然要卖祖产？”庞太极几乎要大吼大叫。

“是的。”

“不可以！老弟如果需钱济急，说吧！一千儿几百兄弟还可以张罗……”

“晚辈所要的，不止千尺八百，而是一万二千。”

“这……”庞太极整个人愣住了，瞪视着他：“老天爷，一万二千，一个江湖人哪来的一万二千？”

“隋州以北，直到河南许州，两年蝗灾颗粒无收，大量饥民南下湖广就食。湖！”由于有税监陈阎王坐镇，烈火灾大，民穷财尽，如楚王府三卫军封大江，严禁灾民渡江至武昌，灾民只能在江北诸地嗷嗷待哺……”

“我明白了，你老弟……”

“舍下十二仓粮食，已于上月秒告罄。”他深深地吸了一口气：“湖广武昌方面，可能找得到买主，但恐怕卖不出好价钱，那些天打雷劈的土豪仕绅，不落井下石已经不错了。舍下的任院和良田，如在平时，卖三万两只多不少。所以