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，把枯枝折断，一点一点填到炉膛里去。火燃烧起来，锅里的水烧滚了，冒出阵阵热气。

一阵山风吹来，空气中突然多了一份肃杀之意。

明明火炉当前，小和尚却仿佛立在寒风呼啸的隆冬之中，瑟缩着脖子，满脸都是惧色。

“去跟他们说，我意已决，不会更改。大和民族的未来是由武士和大名说了算，而不是一群忍者下走们能决定的。告诉他们，永远不要忘记了自己是什么身份，自古以来，以下犯上者都绝对没有好下场。”大人物吩咐。

小和尚迟疑了一下，搓了搓双手，并没有立刻转身离去。

“你怕了！”大人物问。

小和尚咬咬牙，轻轻摇头：“不，我没有。”

大人物的表情变得十分严肃：“这个时候，皇室的人退不得，也怕不得。八十年来，皇室就是凭着一口气、一颗胆撑着，才不至于被人压迫倒下。凡是皇室的人，都必须努力承担一切，为了皇室的荣耀和名声而战。死并不重要，苟且偷生才是最可耻的。作为皇室传人，你从一诞生起，就已经没有自我，更无须珍重躯体，只要放胆前行就好了。冥冥之中，自有天意决定你的未来。”

我意识到，大人物是要将小和尚送入虎口，很可能一去不回。

在场的三个人都意识到了那个结局，但大人物必须要说服小和尚，以大无畏的勇气加持自身，走完人生的最后一程。

小和尚蹲下去，在火炉边操起一把锈迹斑斑的柴刀来。

那样一把刀自然不能作为武器，但是他一刀在手，眼中突然有了勇气。

“忍术联盟不可怕，可怕的是皇室失去王者霸气。如果当年，你的祖上没有目空一切的霸气，岂能扫荡关西大阪，降服九大忍者家族，令伊贺派、甲贺派率三百帮众跪地迎接？现在，是你展现皇室霸气的时候了。”大人物说。

小和尚摊开了自己的左掌，低头俯视，然后突然以左掌握住了刀身。

柴刀虽钝，但参差不齐的刃口仍然能割破皮肉。他那样大力一握，掌缘立刻鲜血淋漓。

“断掌纹！”我暗自吃惊。

在相术中，一个人与生俱来的“断掌纹”代表了生命中的凶险变数，是极可怕的凶兆。有这种手纹的人，一定不得善终。不管小和尚之前的掌纹如何，他这种做法，都会将自己的掌纹全都横向割裂，毁掉可能的未来。

他这样做，已经是做了“必死”的打算，视死如归，绝不后退。

“好。”大人物低头拾柴，投入炉中。

“师父。”小和尚单膝跪地。

“说。”大人物点头。

“皇室的每一代男人之中都要有一人为了大业做最彻底的牺牲，对吗？”小和尚问。

大人物立刻点头：“没错。”

小和尚惨淡一笑：“这就是日本皇室中传说的‘海神祭礼’吧？我们从一出生，各自的未来就注定了。无论之前我的地位被追捧至多高，甚至是被媒体奉为‘经济政治未来新星’，到了这一刻，我都得不得不放弃一切，轰然倒下，倒在大和民族奋力前行的路上，为他人做垫脚石。我觉得，自己一直都是观众眼里的喜剧，却料不到喜剧落幕之后，我就变成了悲伤的小丑。”

两个人的对谈看似平静，实则残酷到极点。

一个人自愿去死和被逼去死是截然不同的两回事，如果小和尚不愿牺牲自己，心存怒火，则就算是成为祭礼，也不会收到任何好的结果。

“海神祭礼”是大和民族独有的一种祭奠仪式，自遥远的唐宋时期就已经形成习惯，是全球仅存的二十种“活人祭”之一。

“你怕了的话，就放弃吧。不过，你得同时放弃皇室身份，做一辈子放逐者，永生不能踏上日本本土。”大人物说。

“这不是惟一一条路。”小和尚抬起头来。

“不是进就是退，看似两条路，实则是一条路。”大人物说。

“还有另一条路，你想过吗？”小和尚抬起头来，五官扭曲，面目狰狞。

“你说，我听听看？”大人物回应。

我从小和尚眼中看到了毒蛇反噬般的凶光，预感到他将对大人物不利，但还没有所行动，两个红点就无声地落在了我的前胸上。

那是*红外线瞄准器发出的光点，就在对面的密林之中，瞬间闪出十几名黑衣人，怀中抱着*，瞄准我，也瞄准了大人物。

“这一次，由你来做‘海神祭礼’，我们位置交换。以你今时今日的社会地