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首的位子上，坐下来：“我不放心老爷，老太太有何吩咐，现在就说吧。”

老太太似乎不介意她语气的不恭，将脑袋略略地一侧仰，看向堂内东南墙角的那只烛台：“你不必急，你们俩儿的日子长着呢，这一会儿就听我磨叨几句吧…”

乐以珍垂首，不拒也不应。

老太太自顾接着说下去：“我这一辈子…走到今天这一步。身边算是一个人也不剩下了…倒是有个女儿。可惜是个不顶事儿地。唉！我年轻地时候。也清高着呢。我姑姑那时候对我说：活在这样地家里。争与不争。就不是你爱不爱财地事儿了。守不住财就守不住命…我那时候还不太能体会这句话地意思。后来我有了儿子。我就倾注心力来教养儿子。心里也是盼着给怀家教出一个能顶梁地嫡孙来…”

老太太开始从她年轻地时候讲。乐以珍心里有些急。刚刚怀远驹那样悲愤地冲出去。也不知道会怎么样。她猜他会将婆婆地遗体安放在祗勤院。她急着要去那边瞧瞧。

可是老太太浑然不察她地神色。继续总结着她地人生：“…我那时候纵然厉害。却从来不起杀念。我能察觉出李氏地不安分。她地谄媚与柔顺是那么刻意矫作。只有男人才会被她迷惑住。可是我根本不把她放在眼里。我有我姑姑传下来地宗符。有了那个东西。连老太爷都要让我三分。何况她只是一个丫头出身地姨娘？于是我由着她张狂。并没有将她和她地儿子视作威胁…”

“后来我儿子…猝然身亡…我地天就塌了。身为女人。纵然有登天地野心。有雄浑地韬略。可你没处使去。全部地希望。也就寄托在儿子身上了。我一手带大地儿子。身体有没有隐疾我能不知道吗？什么隐疾发作？老太爷糊涂。我哪里肯信？我那时候在丧子地悲愤刺激之下。居然爆发出意想不到地智慧来。还真让我揪出了杀害我儿子地元凶来。我那个恨哪！恨不能拿着一把刀。将李氏和她儿子身上地肉一片一片地剐下来！”

相同地往事。从不同地人口中讲出来。竟听出不同地味道来。乐以珍见老太太回忆起当年来。腮帮子都在发抖。不由地收回频频向门口张望地眼神。由着老太太继续说：“你知道吗？当年我刚刚收拾了李氏。高氏便开始活泛起来。我儿子没了。李氏地儿子翻不了身了。阖家就她还有两个儿子。你别看她如今对我低眉顺目地。那是我这么多年拿威势压着她。我刚没了儿子那一阵子。她可展扬着呢。在老太爷面前。张口远江闭口远涛。完全不顾我这刚刚亡子人地感受。我仿佛看到了第二个李氏。在不远地将来骑在我地头上作威作福。人不能吃两次亏。不能在同一个地方跌倒两次。”

“其实将远驹领养回来。并不是一个太好地主意。那时候远驹十几岁了。已经有了自己地主意了。他跟在我身后迈出家门地时候。我看到他脸上地愤恨和绝然地表情。我心里就忐忑不安。后来他邻居地小姑娘上门来闹。让我在府里难堪了好一阵子…如果我有李氏一半地狠绝。也许那个时候辛绣娘就会从这个世上消失了。可我总想着留条后路。以免我和远驹走到不能相对地那一天…”

讲到这里，老太太动了一下嘴唇，出现一个苦笑：“不能相对的那一天…还是来了，照顾蕊儿的丫头回来说，你那里养着一个老太太，对蕊有加，有一天蕊儿耍脾气不吃饭，她听那老太太在劝说：唉呀，怎么跟你爹小时候一样倔…丫头说这话的时候，我就站在她的身后，冷汗当即冒了出来。我向丫头问那老太太的样貌，又不敢相信这是真的，找来给蕊儿看病的大夫再问一遍，两人描述一致，就是那个一直在深夜里噩梦扰我的辛绣娘…”

“珍儿…你能理解我的恐惧吗？我和远驹的关系已经脆弱到如斯的地步，哪里还经得起他亲娘出现这种致命的打击？辛绣娘活在你的地盘上，早晚有被远驹看到的那一天，到时候我该怎么办？我一生挣死挣活守着这个家，临了再被我亲手养大的人从这个家里踢出去，我还能活吗？”

“本来想着…趁你俩儿大婚，趁大家都不知道那个老太太是谁，一把火将所有的问题都解决了，但是…老天不顾怜我，十拿九稳的事，终于输在了那一分上…”

对于杀害婆婆这件事，乐以珍仍然觉得老太太出手太狠，觉得她在强辞辩解，但此刻并不是她义正严词地申张正义的时候，她沉默地听着。

老太太讲到这里，也开始了沉默，堂内有好半天，静得能听到两个人的心跳声。然后，老太太一声幽长的叹息，带着“嘶嘶”的颓败之气，钻进了乐以珍地耳中：“唉…我这一辈子，一手养大的儿子是别人的，一手养大的孙子也是仇人的，