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吧，记着婆婆跟你说过地话…还有…下次来，如果天儿暖和了，就把小孙子带来我瞧瞧…”只这几句话，上房便再次归于静寂。

乐以珍在院子里站了一会儿，心里没来由地一阵慌堵，最后经不住怀远驹一个劲儿地催促，便收拾了东西，抱上梦儿跟着怀远驹上了马车。

路上，乐以珍靠在车厢青缎絮棉的壁上，木木地不说话。怀远驹思索着刚刚儿婆婆地一番言语，看着乐以珍的脸色说道：“刚才婆婆…”

乐以珍一摆手：“婆婆自然是向着我说话的，老人家的话，你随口答应就是了，也不必太当真。”

“我想老人家的话也不是凭空说的，还是你平日跟她说了什么，老太太才会那么大的怨气。”怀远驹认真地研究着乐以珍的神情。

乐以珍斜了他一眼，将梦儿在膝盖上倒了手抱好，坐直身子看他：“老爷…你对芙儿…到底是怎么一种感情？是愧疚？还是爱？”

怀远驹被问得怔了好一会儿，才缓缓说道：“她…在我心里好多年了，我一直记得她小时候梳着两个丫髻，穿着一身红艳艳地祅裤，站在胡同口，掐着腰，和那些欺负我的孩子们对骂的情形。那时候我在外面打架，衣服破了也不敢回家，怕我娘打我，是她从家里偷出针线来。我家那条街的街尾有一处被弃的小院儿，好多年没人住了，我们俩儿就坐在那院子里地台阶上，冬天天冷，我也不能脱衣服，她就趴在我身上缝破掉的衣服，等把衣服缝好了，她的手都冻得通红…”

“有一次我娘生病了，我笨手笨脚不会煮饭，她就守在我们家热汤热水地侍候我娘。她娘来我家，跟我娘开玩笑说，我家芙儿可是个好媳妇儿，不如就许给你们家远驹吧…我娘笑着说，芙儿哪儿都好，就是太厉害了，我们家这傻小子怕是治不住她，反落到她手底下，这辈子可有得受了…”

“还有好多好多这样的事，那些年我一个人生活在怀府之中，就靠着这些回忆支撑着，我一直就想，我一定能找到我娘和芙儿，我赚这么多的钱，一定可以等到接她们来享受的那一天…”

“可这次去吐番，她却以那样一种不堪的形象出现在我的面前…你没见过她蹲在墙角洗衣服的样子，邋遢憔悴，面黄肌瘦，对我真是一个很强烈的心理冲击…”

“我知道她生性泼辣，却未料到当年她会有勇气闯进怀府来找我，那时候我正被老太太禁足。我一想到我们兴许只是一墙之隔，她就在隔壁跟老太太要人不成，被老太太强行送到人贩子那里，卖到西域去，在那个未开化地粗犷之地被辗转凌辱，我心里就像有一把锥子在一下一下地戳着…”

“我心里一直有个问，当年她被卖，她的家人都不找她的吗？还有…她家里人现在哪里？怎么不见她回家探亲？”乐以珍想起了婆婆说的话，便问怀远驹道。

“她地家人…我已经派人找过了，她爹娘都不在了，哥哥嫂子都在千里之外的闽东，据她哥哥嫂子说，当年她人不见了，家里也找了一阵子，后来老太太让人拿着银子找上她家地门，说是见她与我投契，便留在府里侍候我了，让她爹娘在卖身契上摁手印。她爹娘一辈子也没见过五百两银子，又觉得怀府是一个好去处，还有我在那里，就摁下手印领了银子。后来我娘莫名其妙就失踪了，街坊说什么的都有，她爹娘害了怕，就拿着银子带着她哥嫂远走他乡了…所以…她对她的家人已经心灰意冷了。”

“哦…那她除了跟着你，就无处可去了吗？”乐以珍犹豫了一下，还是将自己的意思提示给了怀远驹。

“我明白你的意思，柳儿的死是我地错，这件事…你给我点儿时间，我也有为难之处，晚上睡不着觉的时候，我总是在心里反复比较着两个人，一个是那个笑颜如花活泼爽朗地小芙儿，另一个便是我在西域见到的身心俱损凄惨无助地芙儿，我总是无法将这两个人合到一处去…我不能丢下她不管，如若不是顾忌着你的想法，即便她在府里闹翻了天，我也乐得依着她。

如今她闹得凶了，我知道你不高兴，你让我想一想，好吗？”怀远驹说完这番话，期待地看向乐以珍。

“老爷…也不光是为了我，你再不喜欢这个家，这里也有你地妻妾儿女兄弟，你为了补偿对芙儿的愧疚，竟弃他们的脸面与安宁于不顾了吗？这个家里闹翻了天，我还可以躲到凤州去，你若断了我凤州这条后路，我还可以躲到王府里去，可是家里那些人，她们往哪里躲？”

“不许提王府！”怀远驹听乐以珍说起王府，像被人扎了心窝子一样，反应激烈，“别拿王府来威胁我，你要是气恼了我，我可