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克斯太太与阿黛拉在一起。费尔法克斯太太是编她好象永远编不完的毛线，而阿黛拉则坐在火炉边玩她的蜡制娃娃。

“哦，爱小姐。”费尔法克斯太太看见艾亚很高兴。

“我想出去散散步。”艾亚提着裙子行了个屈膝礼，微笑道。

“正好！”费尔法克斯太太闻言连忙站起来，从壁炉上面拿出一封信：“那么，请爱小姐顺便帮我寄封信可以吗？”

艾亚接过来，笑得调皮：“不胜荣幸。”

阿黛拉感冒了，笑容虽然灿烂，但脸色有些苍白，软软地向艾亚道别，可怜兮兮的小模样惹得艾亚心生怜爱，不由自主地说出给她带糖果回来的话，说完就后悔了，因为阿黛拉瞬间就欢喜得跳了起来，完全失了淑女的风范。

空气虽然冷凛，但乡村的道路上，山楂和榛灌木都落空了叶子，光秃秃努力向上伸展的枝桠有种萧瑟又执拗的美丽。一路上沉静而明朗的气氛让艾亚沉醉。走到干草村时觉得浑身热哄哄的，非常舒服。更让艾亚兴奋的是，收到了三十磅的汇款和一封来自编辑弗恩的信。这次的三十磅加上存款的一百七十磅正好凑成两百磅了！

两百磅可是一大笔数目，有了它来做保障，就算现在辞工去伦敦，艾亚也不用再心虚没有底气了。当然，艾亚不会那么冲动，现在这样又有闲情写书，还能拿薪的日子艾亚是万分舍不得的。除非罗切斯特先生回来，真有让艾亚不舒服的地方，再离开也不迟。

去给阿黛拉买糖果时，艾亚抽空看了眼弗恩的来信。一个非常好的消息让艾亚雀跃不已。弗恩·亚历山大在信中写道，有出版商看中了艾亚的推理小说，想集结成册，问艾亚的意见。

听弗恩的意思，这家出版社名声不错，建议自己同意。艾亚当然不会不同意。这种一篇故事挣两次钱的事，艾亚求之不得呢。所以，艾亚在寄出手稿后，再次返回邮局，给弗恩寄了封信，附上一份表明同意结集出版的意见书，并客气地表达谢意，请弗恩在稿酬上为自己多多争取。

完成这一切之后，“独立了！独立了！终于真正独立了！”，艾亚的幸福感直溢胸间，独自走在返回桑菲尔德的路上时，忍不住哼起了歌谣。

前面耽搁的时间太长，经过教堂的时候就听见了钟敲过三点的声音。快到桑菲尔德的时候已至黄昏。

黄昏的桑菲尔德很美，远远的站在山头俯视，再没有了初时见之如见怪兽的恐惧感，更多的是一种亲切。

站在山顶，任由风吹。纵是寒风也吹不散艾亚心头的热。耳边是小溪水在冰在流动的声音，眼前是桑菲尔德的袅袅炊烟，鼻间是清爽的带着枯草气息的空气，脚下是被冻得坚硬的乡间小路，头顶是被夕阳烧成湛金色的天空。

美啊！艾亚忍不住伸开双臂，闭了闭眼，喃喃说出那句浮士德的名言：“你真美啊，请为我停留。”

“的的”的马蹄声顺着风向着艾亚疾奔而来。艾亚从出神的状态清醒过来时，一条大狗已经停在了她的面前，正以一种出奇清醒的目光瞪着她，好象在看什么稀奇的东西，而不是人类。

——一条狗以马蹄声为伴奏出来。世界还可以再玄幻一些吧？

艾亚只愣了0。01秒，正与这条出现得很诡异的黑白相间的大狗对视，伴着一股风，一声马的嘶鸣打破了艾亚的迷思，然后，艾亚陷入了更深的迷思。

那个男人活生生地摔在了自己面前，停了下来。

——虽然，虽然我请求神灵把这美景为我停留，但我并没有留下你的意思……

艾亚在男人的咒骂声中突然很想笑，直到男人抬起脸，艾亚才猛地合上了一直因为惊讶而半张的嘴。艾亚看到这张男性味道十足的脸后的第一个反应就是——狗血啊，罗、罗切斯特？！主角效应？！

艾亚惊了一秒，应该是罗切斯特的先生并没有开口求助，而是一边咒骂着一边试图站起来。怎奈冰上太滑，他刚站起来就再次跌了下去，然后艾亚就听见了他抽气的声音。

——真可怜。

艾亚再次想笑。顿了一下，抿紧了唇，努力表现得象个真正的淑女，上前道：“先生，也许你需要我的帮助。”

走得近了，才再次看清这位罗切斯特先生。第一个感觉，眉毛很浓，浓到现在皱着眉的时候看起来好象成了一大块黑疙瘩。表情很有杀气，当然，跟他现在的状况有关系。无论哪个男人在一位女性面前跌这样一个大跟头都绝不会心平气和的。唇边的法令纹表明这位先生哪怕是平时也是个非常严厉的人，这样的人……难