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丞相专权，甚至凌驾于天子之上，只要他知道利害了，朱元璋乐得宽容，胡惟庸的才干毕竟是不可多得的。朱元璋这时已在腹中打好了稿子，为日后削相权、提升六部权限做打算了，只有那样，朱元璋才不会使皇权旁落。

一场危机暂时过去，胡惟庸变得格外小心了。然而，他和党羽的行动并没停止，只是更隐秘了。

他并不指望借达兰的力量实现自己的梦想，他如果能借上力当然好，他总认为达兰成功的可能性极小。

正好朱元璋派胡惟庸到淮北去访察民情，他在庐州住了三天，根据那里的粮食出产，大致估算了一下，今年岁尾，全国可收粮麦七千万石，应该是个好收成，米价才五百文一石，合一两银子，这该是朱元璋极满意的了。

官差办完，他马不停蹄地赶往巢湖，官差是查验围湖垦田。私事才更重要。他只带了管家卢仲谦同行，根本没惊动地方官府。如果不是为了到巢湖来找疯了好多年的廖永忠，他才不到淮北来访察。

胡惟庸化装成商人模样，带着管家卢仲谦，各骑一匹马沿着湖边迤逦而来。

卢仲谦说，这次皇上派丞相到巢湖一带查验围湖垦田和收成，已经够累了，又微服下来找什么旧友，传个话，叫他们去庐州见你不完了？

“又�嗦！”胡惟庸说，人活在世上，总得有朋友，不能因为富贵而忘了朋友。

他们到巢湖边一个集镇，来到一所大宅院前，骑在马上的胡惟庸判断，这座大宅院当是廖家，叫他去打听一下。

卢仲谦去了一会儿转回来，说：一点不错，正是廖家，但大门紧闭，里面静悄悄的。

胡惟庸正自踌躇，一个打鱼老汉提着鱼网、鱼篓过来，胡惟庸下马，叫了声“老人家”！

“要买鱼吗？”渔夫举了举鱼篓让他看，是刚出水的鲈鱼，活蹦乱跳。

胡惟庸客气地说，他是外乡人，买了鱼总不能生吃呀。见渔夫要走，胡惟庸问：“老人家认识廖家二兄弟吗？”

渔夫说：“你是说廖永安廖永忠兄弟？”

胡惟庸点点头：“他们在家吗？”

渔夫说，可惜了。他们弟兄跟着当今皇上横扫天下，到头来，老大残废，早死了，老二疯了。幸亏皇上可怜功臣，赏了他们上千亩好田，他们才不至于挨饿受冻。

“哦。”胡惟庸道了谢。

卢仲谦说：“丞相不是说廖永忠一定是装疯吗？在皇帝眼皮底下装，回到这天高皇帝远的地方，还用得着装吗？一定是疯得不行了。”

胡惟庸不语，半晌才吩咐他，先找个客栈住下再说。

吃过晚饭，胡惟庸一个人出来逛，巢湖湾环抱着这个集镇，镇子并不大。

月色朗朗，星空迷茫，巢湖在月色下静静地躺在天穹下，密不透风的芦苇丛在晚风中轻轻摇动着白花花的穗头，远处偶有野鸭从苇荡里飞起，贴着水皮飞着，发出啪啪的击水声。

胡惟庸一个人静静地坐在岸边，注视着廖家开在围墙后面的小门，这小门几乎与湖边连着。

一阵铁锁响，胡惟庸发现后角门吱呀一声开了。

一个彪形大汉的影子出现了，他赤着膊，只穿了一条裤子，背着光，看不清他的脸，但那壮硕的身材很像廖永忠。

大汉来到湖边，忽然震天动地“啊啊”地吼了几声，吓得栖在草丛中的水鸟乱飞。他像是在发泄。

大汉发泄完了，双手向上一举，一个鲤鱼飞跃姿势跃入湖中。

躲在苇丛后的胡惟庸不动声色地观察着，只见大汉沉到水中很久，才从很远的地方钻出来，他仰在水面上，一动不动，又“啊啊”地叫了几声，声音在空旷的水面上传出很远。

月色恰好把大汉的脸照亮，这大汉正是他要找的廖永忠。

少顷，廖永忠又一次潜入水底，过了一阵，胡惟庸见苇草乱晃，廖永忠从草根底下钻出水面，把一条一尺多长的大鲤鱼扔上岸来，这哪里有疯疯癫癫的迹象呢？胡惟庸没白来，心中一阵暗喜。

当廖永忠上了岸，抹了一把脸上的水，打算拾起鱼来回家时，胡惟庸冷不防从斜刺里走出来，说了一句“德庆侯别来无恙”？

廖永忠这一吓非同小可，他后退两步，看到苇草前的黑影，低声问：“你是谁？”

胡惟庸说：“当然是知道你没疯的老友了！你瞒得天、地、皇上，岂能瞒得过我？”

廖永忠突然又“啊啊”地大吼几声，纵身三尺高，饿虎扑食般凌空跃起，把胡惟庸扑倒在地，双手