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的牵制。

“我也同意你的条件；”他想了一会然后回答道。“这没什么好争论的；我答应你；信一到我手里就把它毀掉。”

他一面说着；一面站了起来；试图使自己从这场争论带来的压力中放松下来。“唉！”他吐了一口气；并且夸张地伸了伸他的手臂。“这一段话真是紧张死了。请坐呀！华沃特；我们终于达成协议了。如果你不反对的话，我想把内人叫出来。”

他把门锁打开。“艾诺！”他用深沉的声音呼叫着；那个长相阴险的女士走了进来。“范斯克夫人；华沃特先生。”伯爵简单地为我俩介绍。“我的天使；”他转身对他的妻子说；“你是否可以抽点时间替我们煮一壶浓浓的咖啡？我和华先生还有些文件要写；我需要集中所有的精神，才能把事情办好。”

伯爵夫人朝我点个头；然后朝她丈夫点个头；就轻手轻脚地走了出去。

伯爵走到窗户下的书桌旁边；打开抽屉；拿出一叠纸张与一支羽毛笔。他把笔放在桌上；“我会拟一份相当不错的条约书；”他说。“把思绪组织起来；这在人类所能拥有的种种才能中是相当难得的！我就具有这种能力；你呢？”

咖啡送来之前，伯爵一直在房间里踱着方步；嘴里念念有词；并且不时用手掌拍着前额；显然是思路不太流畅。他那种全神贯注、旁若无人的态度；可以看得出他是个爱表现的人。这种态度倒叫我在承受压力之外；又觉得颇为讶异。我虽然着实厌恶着这个人；但是他那股过人的力量；不得不让我佩服。

范夫人把咖啡端了上来；他吻了吻她的手；把她送到门口；然后回来替自己倒了一杯咖啡；把咖啡放到他的书桌上。

“你要不要来杯咖啡；华先生？”他在坐下来之前这样问我。

我拒绝了。

那笔钱是一桩非常卑鄙的罪行的代价（2）

“怎么？你以为我会在咖啡里下毒？”他打趣地说道。“英国人的智慧相当出名；”他一面说一面坐了下来。“不过这其中有个很大的缺点；你们老是草木皆兵；弄得自己紧张兮兮的。”

他将羽毛笔蘸了蘸墨水；清了清喉咙；就奋笔疾书了。他书写的速度很快；声音也很大；不到两分钟一张便条纸就填满了。他每写