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念卿，我在这里。”

念卿抬起手扶上他鬓发，指尖颤颤穿进银白发丝里。

眼泪无声无息从她眼尾淌下，淌入她浓密乌黑的鬓间。

他抱起她，低头吻她鬓发上的泪，薄唇轻轻落在她眼角，将泪水全都吻去。

从北平秘密赶来，专列一刻不停向南疾驶，在堆积如山的公务里不眠不休，路途上短短几日漫长胜过几年——只恐到得迟了一分，甚至一秒。

总算是来得及。

温暖的湿意溅落在她颈项，一点，只那么一点。

却不是她的泪。

这个时候霍仲亨分明应该正在北平出席重要会议，参与内阁即将决议通过的和谈草案，确定下次南北和谈的各项条件，以及达成对废督后南北地方军队的同意整编意见。然而谁能想到，他却无声无息出现在千里之外，在政局最微妙的时候抽身离开。

“我此次回来，务必保密，你那些电文我不回，便是为免被监听去了行踪。”霍仲亨接过子谦手上的冷水毛巾捂了捂脸，先前憔悴倦色略显好些，浓眉下的一双眼又恢复了锐利神采“至少待明日议会通过了和谈决议，届时即便我行踪泄露，也不至左右人心。”

凌晨四点的书房里灯光大亮，窗外却还是一片浓黑夜色。

灯下沙发上各坐着霍仲亨、薛晋铭与子谦，三人脸上都压着沉沉忧色。

南北和谈已是到了最紧要的关口，对于南方大总统的病况，各方也已做好最坏的打算。

一方面两边皆全力扫除最后的障碍，力求尽快启动和谈，能早一日是一日；另一方面，假使大总统当真捱不到那一天，接下来的继任者便是和谈关键。

“大总统已秘密委任卢总参谋长为代执政，算是给了接班传位的名分，接不接的过手尚且难说。此人虽拥戴统一，却抱着一套硬搬英美的念头，提的是联省自治那一套。这套东西自然很得地方欢心，但以中国的实情，必然是要闹出乱子…。。他一心联合我之力，压制陈久善，我的条件便是放弃联省自治，要他全力拥戴南北商定的新宪。

“这样一来，你与他也有了分歧，只怕他也会对你另生忌惮之心。大总统迟迟未肯放权给他，不是没有道理。“薛晋铭长叹一声，”可若不是他来接任，便要轮到陈久善头上，那岂不更糟。“

霍仲亨苦笑，“怕什么糟，这一盘棋反正早已糟透了。“

竟连霍仲亨都对时局失望至此，作颓然之叹，岂不令人凉透肺腑。

“父亲为何这样说？“子谦率先忍耐不住，脱口反问他。

“这不是你该问的。”霍仲亨冷冷扫了他一眼，将他余下话语都迫了回去。

缄默在旁的薛晋铭却蓦地笑了。

一点点笑出来，笑在眉梢，涩在眼底。

他接过霍仲亨的话，缓缓开口，“从废黜帝制，建立共和，到复辟、内战、和谈…。中国从只有一个皇帝，到没有皇帝，再到许多个土皇帝，闹了许多年的民主共和，反倒越走越偏，越走越窄。想要正正经经做事情的人，处处碰壁；靠枪杆子和银元，反倒横行天下！起初我以为只是自己错了，便弃仕从商，改投实业。但如今看来，或许不是哪一个人做错，而是全都错，从一开始便错了。”

霍仲亨默然听着他的话，眼里有了深深无奈的洞悉。

二人都清楚对方心中所思，也正是自己长久的困顿疑惑，却谁也解答不了对方的困局。

薛晋铭一双幽深凤眼，也落在霍仲亨脸上，落在他两鬓早生的华发——可知是多少日夜操劳的煎熬。眼前的这人，是权倾一时的大军阀，是热血报国的真男儿，终究也只是为国为家操持半生的寻常人。

若从一开始，所有人走上的便是一条歧途，纵有盖世拔山之力，又当奈何。

英雄意，家国志，若落得终归寄浮云，又让人情何以堪。

令人窒息的沉寂里，子谦的语声如清流如截铁，“就算曾经走了歧路错路，只要人在国在，总有一日走得回正道，总有人会不惜粉身碎骨走下去。”

半身笼在灯光下的霍仲亨遽然抬起眼来，定定看着眼前意气风发的年轻人，与自己有着相同血脉的儿子…。。那铁铸似的神情，蓦然有了暖。

他缓缓点头，罕有地，对子谦露出赞许微笑。

子谦却红了脸，抿唇不再言语。

霍仲亨温和地看着他，“刚才你欲言又止，想问什么？”

子谦迟疑片刻，审慎地问，“我是诧异……父亲为何担心你的