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晏城虽是小地方，南北行商私贩却常在此处歇脚，尤以贩运私盐私烟的马队为多。城门的缉查军警收了盐商行会好处，也不过做做样子，向来盘查松散。平头小民搜刮不出油水，更不会多费唇舌。念卿与子谦藏身在马车，赶车的四莲又是本城人，理当不会引来军警注意。

出来时天色还昏黑，到城门口已天光大亮。

市井人声渐渐喧杂起来，南北各路口音夹杂着军警的高声吆喝，与路边小贩的叫卖声，在车毡外此起彼伏。念卿蜷起膝盖，靠在车壁上凝神辨听这些声音，留意路人交谈间提到的城中变故。

良久，什么也没听到，只有高低起伏市井声。

听在耳中，竟生出久违的恍惚之感。

从前与念乔寄居的里巷，也是这般烟火喧杂，那曾是她们相依为命的时光。子谦的怨恨似已不再，可是念乔呢，何时才能彼此原谅。

心绪茫然间，念卿抬眸，却对上子谦郁郁眼神。

子谦以一种复杂的目光看着她，四目相对之下，他并没有回避。

“我曾做错一件事。”他语声很低。

念卿无声地挑了挑眉。

他垂下目光，“逼你向我母亲下跪，是我当初太过气盛。”

马车摇晃前行，木轱辘吱呀有声，毡蓬隔开外间喧杂，二人之间静默无声。

无声，胜似万千怨憎。

他宁愿她斥骂，将昔年委屈伤心尽数报复。

“你没做错。”她却淡淡开口，神色平静出乎他意料。

“我跪她，不是为你，也不是为你父亲。”她看着他眼睛，缓缓道，“我尊重她的遗愿，尊重她至死维护的骄傲。身为人子，你遵从她的心意，并没做错。”

他呆看她。

刹那间迷惘，不愿相信她的话，不愿正视她眼底的坦然。

昔年恩怨如此平淡道来，彷佛她早已不再介怀，那无足轻重的往事，只是他一个人的耿耿于怀……离家这三年，原只是孩子同大人的怄气，自己同自己角力。

笑可笑，错已错，悔何悔。

竟然到此刻，才真真幡然省悟，真真悔不当初。

马车在等候出城盘查的人丛中缓慢前行，外边瓮瓮人声里偶尔夹杂老马甩响鼻的声音。

“仲亨恐怕已得到假消息，我们得快些离开此地，好让他安心。”念卿只装没看到子谦震动神情，不着痕迹带过了话头。蓦然马车一晃，外边惊叫叱喝声随之起伏。

车壁传来嗒嗒轻响，是侍从约定示警的暗号。

念卿起身从车毡缝隙望出去，混在人群中的侍从已朝马车靠拢，各自神色警戒，将手移向腰间，随时准备拔出臃肿棉衣底下暗藏的枪。

斜前方一列荷枪实弹的士兵正吆喝驱赶路人，从城墙根下小跑步而来。拥挤在城门口的人众见惯兵乱，也不散开，麻木地推搡成一团，只有被惊扰的骡马长嘶短咴，扬蹄带起阵阵沙土。

“关闭城门！关闭城门！”士兵高声呼喝，在城门口端枪排成人墙，强行将等候在前面的人丛挡开，荷枪驱赶强行推搡的人。

只听四下哗然，急于出城的人众纷纷叫骂，非但不退避更朝门口一窝蜂挤去。有人高嚷“凭什么不让出城”、“大白天关什么城门”……话音未落，即被士兵用枪托砸倒在地。周遭惊叫四起，城门口顿时乱成一窝粥。

守门军警手忙脚乱挡住潮水般涌来的人群，轧轧推动老旧的城门，

侍从当先笼住马缰，不动声色盯住四莲，防她突然生事。

念卿与子谦迅速交换眼色，示意侍从们见机行事，不可轻举妄动。

手无寸铁的平民纵然怨愤冲天也不敢与军警硬碰，围堵在前方的人丛渐渐退后，稍有反抗即被驱赶殴打。眼看城门轧轧合上，强行闯关只能是自投罗网……念卿咬了咬唇，与子谦目光交错，想说退走却又难以甘心，分明城门就在眼前，相距不过十余步。

出了这门，一路南去，便是仲亨所在的地方。

此时，他正心忧着她的处境，如同她心忧他的进退。

“夫人，请以安危为重。”子谦蓦然开口，深深凝望她，年轻柔和的脸庞透出与他年纪并不相符的镇定，依稀有几分仲亨的影子。

这低低一语听在耳中，令人心头回暖。

不错，总要留得后路，以安危为重。

念卿当机立断，示意侍从挟四莲调转马车，混在人潮里趁乱退走。

马车刚刚转上回城方