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人敬酒，多谢他们的照顾，一再表白自己要做一个彰德府的良顺子民。第二天请的是洹上村的乡邻代表。他也向他们敬酒，表示此生要在沮上村终老，今后有麻烦各位高邻之处，望能多多包涵。

第三天是自家的老老少少，连男女仆役也一个不漏地上了席。袁世凯向他们约法三章：一是彻底放下往昔官衙架子，二是不管谁都不能与彰德府各衙门私相往来，三是要与四邻友好相处，不准招惹是非。

这三天的酒席吃下来，彰德府城内城外上上下下都对袁世凯有一个良好的印象：削职回籍的前军机大臣过的是谦退冲和、颐养天年的平民生涯。

但载沣对这个平民是不放心的，他命令步军统领衙门盯住袁氏一家人。于是，护送出京的步军外委袁得亮和他手下的两个兵士便奉命长期住在洹上村。

老于此道的袁世凯对朝廷的用心十分清楚。他对袁得亮三人殷勤热情，为他们安排了最好的住房，另配一个厨子专门为他们做饭。袁府账房先生按月给两个兵士一人十两银子的辛劳费。一个普通兵士，一个月不过三四两晌银，天天啃窝头咸菜，还得流汗费力地操练。来到洹上村，吃香喝辣，屁事都没有，饷银却多拿两三倍，天底下到哪里去找这样的美差！袁宫保真是活菩萨。这两个兵士感激都来不及，还谈得上什么监视不监视！

至于袁得亮，袁世凯更把他笼络得牢牢的。袁得亮是热河人，与项城相隔千把里，袁世凯却和他认了本家，每月给他的辛劳费是五十两纹银。袁得亮自是欢喜无尽。

有一天，袁世凯在花园里散步，见袁得亮一双眼睛死死地盯着府里的几个丫头，知道这家伙想女人了，便暗地打发人为他在彰德府里找了一个私娼。袁得亮隔三差五到私娼家里过夜，袁府的人每月跟私娼结一次账。

这袁得亮得了这么多好处，真是做梦都不曾想到。他没有别的可以报答袁宫保的恩德，便只有用向步军统领衙门大说好话来酬谢。尽管袁府考究的垂帘马车不断地在彰德车站接送南来北往路过的达官贵人、富商巨贾、江湖浪人、会党头目，尽管袁世凯的小书房里经常亮着灯光，许多不明身份的人与他频繁接触，彻夜密谈，尽管袁世凯私设电报房，清晰的发报声几乎没有一天间断过，袁得亮和他的两个兵士对这一切都视而不见，充耳不闻，半月一次的密报信件，照例都是几句现成的话：袁家上下安分守己，种菜养猪，过的农家生活；袁世凯闭门读书，足不出户，与外间毫无联系。

就这样，袁世凯在洹上村两年多来安然无事。看起来他真的是不出大门，与外界断绝了一切往来。其实，朝廷的细末，京师的动向，天下的大事，统统都在他的心里装着。

武昌的事情，他昨天就知道了，心里很有点快慰之感。他当然不是站在革命党人一边，快慰他们的胜利，而是快慰在天下大乱面前焦头烂额束手无策的摄政王的狼狈相。

“载沣呀载沣，这个摊子看你如何来收拾！”袁世凯越想越得意。到了吃中饭的时候，他吩咐多上几个菜，他要和前些日子从项城老家赶来的三哥好好地喝两盅！

袁世廉和袁世凯是一母所生的同胞兄弟，但外表上却没有多少相似之处。袁世凯眼大唇厚，袁世廉秀目薄唇；袁世凯长身短腿，袁世廉窄肩细腰；袁世凯精气充沛，袁世廉佝偻疲倦；袁世凯即使穿上布衣芒鞋，也有一股豪杰之气；袁世廉即使身着蟒袍玉带，也抖不出半点威风。然而，袁世凯对这个胞兄很亲切。因方小时候在家里，他们曾受过嫡出的大哥、二哥的欺侮，共同的命运将他们常常联为盟友。儿时的这份情谊，老来似乎更显得珍贵。

“三哥，早两天我们兄弟照的相片已经印出来了。”喝了几口酒后，袁世凯微笑着对世廉说。

“哦！”袁世廉异常惊喜，忙放下筷子说，“放在哪儿，快拿出来给我看！”

袁世廉有生以来还从未照过相片，知道有照相这回事，也还是前两年听别人说的。他觉得既新鲜有味，又叫人不可思议。“咔嚓”一声，人的模样就不走分毫地留在纸上，洋人发明的这玩艺儿真叫绝！听侄儿们说彰德府新近开了一家照相馆，世廉就想去照一张试试。

“三哥，不要进城了，叫照相的到洹上村来吧！”

袁世凯很能理解三哥的心情，真的把照相师招到洹上村来了。那天袁世廉很是兴奋，在书房，在树下，在花前，认认真真装模作样地照了好些张。最后，袁世凯说：“三哥，我和你一起照一张吧！”

“中！我也正是这样想的，日后好带回家给你嫂子侄儿们看看。”世廉