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国藩教子的一套办法来教育克定，希望他成为曾纪泽、曾纪鸿那样的人才。十五六岁后，除开读书外，袁世凯也常常让儿子看自己办事，有时也让他做点事，有意锻炼他的办事能力。袁世凯自己书读得不太好，故对儿子读四书五经的要求并不苛严，注重的是他的实际办事才能。在父亲的长期熏陶下，克定也养成了类似父亲的性格：热衷政治，权力欲望重，同时也从小便熟悉官场那一套虚伪机巧权诈的作风。

袁克定颇为自重。他懂得自己在家里的身份地位，注意检点。在父母面前他毕恭毕敬，就是对朝鲜时期的四个庶母也不缺礼数，对弟弟妹妹他也笑脸相待，关心爱护。因此，大公子在袁府上下有很高的威信。袁世凯对他很看重，认为他今后可以成大器，遇到一些棘手的事情，也常与他商量，有时他也的确能出些好主意。为了拉紧与奕劻的关系，袁世凯叫儿子与载振拜了把兄弟。载振时任农工商部尚书，便以右丞一职赠送给把兄。克定几乎不去农工商部办事，他的主要职务仍是父亲的私人代表兼机要参赞。

“父亲。”袁克定恭敬地请示，“杨度只是一个四品衔的小京堂，值得您亲自接见吗？”

“你不要小看了这个四品衔小京堂。”袁世凯将嘴边浓密的一字胡须摸了一下，动作很于脆，这是他的习惯，犹如他说话一样，简洁明快，决不拖泥带水。“杨度虽年轻官卑，但他是一个政治派别的领袖，不能等闲看待，你按我说的去做吧！”

四　袁世凯要杨度转告梁启超，他不是戊戌政变的告密者

杨度正在为桌上的一封信发愁。昨天夏寿田转给杨度一封信，是华昌炼锑公司董事长梁焕奎写来的，说华昌公司经费拮据，运转不来，问杨度可否在京中想些办法。杨度心里苦笑，自己的正事尚一筹未展，京师各道门路还是一团黑，哪里有可能为华昌公司拉股分？

“杨老爷，有人找您。”干瘦的史七爷站在窗外，一边敲打窗棂，一边尖起半男半女的喉嗓喊。

“哪一个找？”杨度走出门问。

史七爷递出一张纸条：“这是他的名刺。”

杨度接过，那名刺上写着：农工商部右氶袁克定云台。心里一惊：这不是袁世凯的大儿子么？关于这个袁大公子，杨度早已从夏寿田那里听到不少。正要去拜访袁世凯，却不料他的私人代表先来了，真是好机缘！

杨度赶紧整了整衣冠，快步走出馆门，只见一个穿戴华贵的年轻公子正笑吟吟地望着这边。杨度忙拱手说：“想必是云台大公子吧，杨度失迎失迎。”

“哪里，哪里！”袁克定也拱起手来。“克定奉家父之命，特来看望皙子先生。”

杨度说：“不敢当。居处简陋，陈设杂乱，实在不敢接待大公子。既然大公子已光临，就请委屈进来略坐一会。”

袁克定笑道：“看皙子先生客气的，你都能住下，我还委屈什么！”

杨度心里想：袁克定这样的富贵公子，居然能说出这等话来，而且彬彬有礼，并无纨绔气息，真是难得。夏寿田说袁家少爷都是荒唐鬼，看来不太准确。他伸出右手来说：“大公子请！”

袁克定进了杨度的住房。杨度是个不大修边幅的人，且一个单身汉，无人整理内务，房间里很是零乱：写字台上书籍笔墨散开一桌，床上被子没有叠，天气很冷，屋里也没有生火。他指着屋子里惟一一把靠背椅对客人说：“请坐，请坐。”

待客人坐下后，他自己坐到床沿边。

“皙子先生是哪天进京的？”

“初五到的。”

“噢，十天了！”克定说，“恕我不知，拜访迟了。”

杨度说：“前几天就准备去谒见宫保大人，感谢他的提携之恩，只是因为贵府这几天在办喜事，故不敢造次。”

“什么喜事！”克定冷冷一笑。“不过新置办一个娘姨罢了，先生大可不必介意！”

杨度心里想：真正是一个嫡长子的口气！

袁克定又问：“去拜访过哪些前辈大老？”

杨度笑道：“我不过南省一个举人，父祖辈亦无人在京师做过大官，哪里和前辈大老攀得上关系？”

袁克定道：“皙子先生谦虚了！癸卯年经济特科的初榜榜眼，天下哪个不知？我那时在保定也佩服得不得了。”又问，“见过镇国公了吗？”

“没有去。”杨度答，“镇国公传下了话，说不要去了，下次议事时再见面。”

“噢。”克定迟疑了一下，又问，“张中堂那里呢？”