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跪在地上高举银盘，听候皇帝吩咐。如果皇上无意找嫔妃过夜，则只须简单地说一句“退下”；如果皇上中意于哪位嫔妃，便会伸手将她的号牌翻过来。御前太监退下后，把名牌转交给当差听事的太监。他们的任务是先通知皇上选中的嫔妃，让她洗漱准备，然后用特制的羽衣将她赤裸的身子裹住，背到皇上的寝宫。皇上与嫔妃就寝后，太监要守候在寝宫的外面。若超过既定的时间，太监就会在外面高呼“时间到了！”如果得不到皇帝的回声，太监会再次高声呼叫。如此反复三遍，皇帝必须回答，而且侍寝的嫔妃一定得送回。与此同时，随侍的记档太监要问明皇帝，是否允许陪他过夜的嫔妃生孩子。如果皇帝说“留住”，那么记档太监就会详细地记录年月日，以便作为日后受胎的证据；如果皇帝表示不要，则会对该嫔妃立即施行避孕措施。

宫廷洒扫奔走之役（3）

清朝建立后，认为前朝的这种做法有三大优点：一是可以保证皇帝的安全。嫔妃出浴后，由太监负责用特制的羽衣将其赤身裸体地包裹起来，并由太监背入寝宫，这就大大提高了安全性；二是嫔妃侍寝时间的限定，可以有效地避免皇帝自身及其子孙耽于荒淫房事；三是记档制度可以保持皇室血统的纯洁性。基于这一认识，清代自世宗起就承袭了这种制度。清代宫廷中负责这类事务的宦官机构是敬事房。敬事房隶属内务府，地点设在乾清门内西侧，其基本职掌之一就是管理皇帝与后妃的生活起居。至少从宫廷制度的层面上说，历代宫廷剧中所说的“抱子入宫，继承皇位”或者“嫔妃与外人私通生子后冒称皇子”之类情形发生的可能性微乎其微。

历朝宫廷中的服侍之人除了太监之外还有宫女，但从数量上看，宫女明显少于太监，而且在许多朝代，她们一般是在宫里干几年就分发出去，太监则是终生服役。因而相较之下，许多事情太监比宫女做得更好，而且更能了解主子的心思。在清代宫廷中，后妃宫中晚上坐更守夜，早晨梳头整装，都是由太监完成的。民国之后，溥仪曾一气之下把太监通通撵出了宫，但没过几天，后妃们便哭闹着逼迫溥仪将撵出去的太监收了一些回来。其中缘由就在于，多少年来她们已经习惯了太监的服侍，一旦离开了他们，宫里的“主子”们根本无法正常地生活下去。

（３）洒扫庭除，宫廷陈设

历代宫禁之中的各宫、各殿、各门、各园、各房都有专职太监，其基本职责就是各处的陈设、洒扫、坐更以及巡察火烛、晨昏启闭之类的琐事。明、清之前历朝尽管对宫中宦官的执掌有所记载，但大多散乱而粗略。清朝乾隆年间纂修的《国朝宫史》中的“宫制”，曾对清代各处宦官的职官设置、人员数额及职掌范围做出了较为详细的规定，从中可以较为明确地了解宫中宦官执役的情形，其中洒扫庭除及宫廷陈设就是非常重要的一个方面。

清朝宫廷中几乎每一处都有专负其责的太监。乾清宫设有首领太监四名，其中七品执守侍二名，八品侍监二名，另有执役太监二十四名。这共计二十八名太监除了收藏列祖实录圣训、收贮赏用器物之外，他们日常最主要的职责就是本处陈设、洒扫及御前坐更等这类杂务。内廷中的所谓东西十二宫①，每宫各设八品侍监首领太监二名，太监十二名，所负责的事务也主要是陈设、洒扫、坐更及承应传取等杂务。

宫中的各处园圃也都有太监专门打扫与养护。圆明园、长春园、静寄山庄三处共设各级首领太监三十一名，另有无品级委署首领太监四十二名，太监四百零六名。在这近五百名太监中，除了技勇太监七十名之外，其余的都在各处当差。所负责的事务也无非是洒扫庭除、培植花木之类杂务。

清漪园、静明园、静宜园三处共设七品执守侍总管太监二名，首领太监五名，副首领太监九名，太监二百零二名，专司园内各处一应杂务。景山设七品执守侍总管太监一名，八品侍监首领太监二名，无品级委署首领无定额，太监无定额，专司景山内一应杂务。北小花园设无品级首领太监一名，太监六名，专司培灌花树及洒扫等事。除此之外，清宫中还专门设有打扫处，下辖太监七十余名，专门负责宫廷的洒扫。

（４）收贮物品，以备御用

皇宫中从寻常日用到奇珍异宝，从笔墨纸砚到古籍典册，可谓是数不胜数，而这一切都必须随传随取，不可稍有滞缓。这就需要专人收贮，以备御用传取。明代宫中有内府供用库、司钥库、内承运库。其中，内府供用库收掌宫内及山陵等处太监的食米及御用黄蜡、白蜡、沉香等物品；司钥库掌收贮制钱以备皇帝赏赐之用，另