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东方白一听凉了半截，再出去用凿石之法升登，他实在再提不起勇气，照怪人的说法，石牢根本无法利用。

“您老……不想出去？”

“出去？哈哈哈哈……”笑声是苍凉的，又道：“怎么出去？那比登天还难。”

“老死窟中？”

“其实老夫很早以前就死了，现在活着的是躯壳。”

“您老已经没有武功？”

“早废了！”

东方白大为沮丧，原本以为可以得到些线索，想不到这怪老人一问三不知，连他自己是谁都不肯透露，是故意还是真的神志耗弱？

照理，一个被囚的人，一定恨满心头，没有替仇家隐瞒之理，但他不死心……

“您老对仇家知道多少？”

“仇家？老夫没有仇家！”

东方白语塞，他碰到的的确是一个不可理解的怪物，关得太久，连仇恨之心都消失了么？他的心真的死了？

“您老的铁链晚辈可以断！”

“断不了，谁也断不了，除非……”

“除非什么？”

“你快走吧，别多问了。”

一根拇指粗的细铁链一扭可折，怪老人为什么说断不了？

他说除非是什么意思？显然他有话不肯说。

“您老……”

“快离开，如果他们发现有外人从外侵入，老夫受累无所谓，你赔上一命可是冤枉，如果他们断了你地穴的归路，你还能活出生天么？言尽于此，你走吧！”怪人隐去，留下一片铁链曳地的回响。

东方白窒在洞道里。

他很同情这可怜的怪老人，但现在是泥菩萨过河自身难保，要救人连想都不必想，他真不甘心就此离去，但想到欲速则不达，徒然打草惊蛇，这地穴出去不容易，但如果有备的话，进来却不难，石牢未始不是必要时的一条通路，现在孤掌难鸣，得出去与卓永年从长计议方为妥当。

循原路退了出去，到了入口处，入目一片昏黑，抬头上望穴壁，少说也还有六十丈左右要攀登，只看看手就已经软了，但能不出去么？

他坐着养足了精神，然后鼓起勇气继续凿壁的行动。

很难的爬升，真是苦不堪言。

现在，他已经学到了经验，每上升十丈左右便停下来附壁休息，等体力恢复再继续行动，慢、耗时，但能持久，这是一场有进无退的战斗。

不躁不馁，东方白节节交替攀升，停停登登，不知到底耗了多少时间，距穴顶已不到十丈，但他已后继无力，全身骨头像被拆散，手脚酸软得像初生的婴儿，他勉尽余力，把剑插进岩壁里，脚尖踏石孔，手抓剑身，贴壁调息。

这样，又耗去了将近半个时辰。

最后的阶段，也是最艰难的阶段，由于体力损耗过短，能恢复的很快又会耗弱，故而愈到后来愈不能持久。

他又开始凿壁援升。

现在只要一失足，后果简直难以想像。

穴口在望，光线渐明，已经可以清晰辨物。

悬垂的藤蔓，像一根根的粗绳，不必再凿壁已可借力揉升，不由精神大振，终算脱离绝地，生天已在眼前。

数根垂藤近在咫尺，其中一根有茶杯口粗，粗，当然更能着力，他小心翼翼地一手扣牢壁孔，另一手慢慢把剑回鞘，然后抓向那根粗藤，一握之下，摹觉触手滑腻冷凉，意念未转，那粗藤竟然扭动起来。

蛇！直觉的判断，登时亡魂大冒。

他忙不迭地收手，手臂一阵刺痛，立即意识到被蛇噬了。

一惊一急，扣住壁洞的手一松，身躯立即向后倒栽，生死一线，足尖猛用力，倒栽的身躯略向上升，本能地伸手疾捞，侥天之幸，被他抓住两根交缠的细藤，身躯同时下沉，约莫下降了五六尺吊住了。

他不自禁地哼了出声，一颗心几乎跳出口外。

粗藤般的蛇身已经不见。

他努力定了下神，等喘过气来，立即借藤揉升，手臂被蛇咬不痛但发麻，如果是剧毒长虫，这一口仍会送命，他必须趁手臂还能用力的时间内登到地面。

在惶急无主的情况下，他终于翻上了穴口。

藤蔓茂密如网，碰头缠足，他重新技出剑来挥吹挑拨，向外钻行，最后一剑挥出一个大孔，藤网已尽，露出天光，灰蒙蒙已是黄昏时分，但他没有大难不死而称庆的感觉，因为已被蛇咬，后果难料。

他在藤丛边坐了下来，剑放在身边