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姚太太早知丈夫向来有些看不上自己，女儿婚嫁的事在谁家都是当家太太料理，一家之主自然更有决定权，但一般都不会对正室夫人的决定有多少反对。可是在姚家却全变了，姚太太没得挑女婿的权利，只有姚员外看中的才算。

只是想到宝茹不是一般的情形，招赘来的女婿可不是‘半子’，而是正经‘儿子’一般的，将来还要帮忙经营家里的家业，她早就不想能由自己给宝茹相看了。

可方才姚员外的应答却让她不能顺从了，她难得一回高声：“老爷说的什么话！难不成宝姐儿不是我亲生的，我只她一个女儿，我难道不想与她找个十全十美的？只是见老爷太不着急了些，若真是只求生的周正、有德性，哪里能今日还一个相看的都没得？远的不说，咱家铺子对面卖大碗茶的周三哥，隔壁椿树巷子底的刘来保，还有咱们巷子赵家最小的小子，这些不都是么？且按着他们家的境况都是愿意入赘的。”

姚太太一气儿数出三个人选，显然是早就做过功课的，非得让姚员外这回给她一个确定的信儿。只是姚员外又哪里是真的没对宝茹的婚事上心，虽然姚太太不信，但他是真的在仔细寻访，只是真的没有合适的罢了。

只听姚员外想也不想道：“这些人都不行！周三哥先不说，那刘来保还有个老娘，他可是遗腹子，最是孝顺老娘，他老娘让他往东是绝不往西的。他家穷的底掉，又有一屁股债，是会答应入赘的事。但若是刘来保入赘咱家，他难道能自己过富贵日子看老娘受苦么？不接来他娘只怕会和咱们离心，若真是接来，你当那妇人是个省油的灯！一个寡妇没得半分钱财，只有丈夫留的欠债，能拉扯大孩儿，哼哼，若真来了，你当我家能安生？”

见姚太太沉默了，姚员外继续道：“还有那赵家小子，他母亲是继室，上头有同父异母的四个哥哥，还都比他大得多。家里的钱财早被成年的兄长把持住了，家业没得他的份，出来入赘也只怕愿意。只不过他是老来子，他老子如何喜欢他，他母亲如何惯着他，一个巷子里你难道没见过？那孩子最是娇气，能做得来伏低做小的赘婿？不能的。若真挑了他，只怕他日日要与宝茹争闹了。而且他家又离得近，那时候又要上门来说，谁受得了这般。”

“至于周三哥，”说到这儿，姚员外也沉默了一下才道：“他到真是个好人选，外乡人逃难来的，没得父母兄弟拖累，也生得相貌堂堂。在天王庙那条街上讨生活，满条街的人没得一个不夸他讲仁义、有能为的。就连我也打过他的主意，因这个我还特意让人查一查他。”

说到这儿姚员外苦笑：“却翻出一件大家都不知的事，他竟然与鼓楼北街卖针线的孙寡妇有些首尾了。平日里看他是个老实的，可没想到有这一出，要真是娶了那孙寡妇也就罢了，偏偏私底下不清楚有两三年了，居然是个连担当都没得的。”

姚员外的话，一桩桩一件件说的顺畅流利，姚太太这才知道丈夫是真真上了心的，只是人选确实不好定下来——要真是样样都好，等闲又哪会入赘。

姚太太也没得主意了，只是心中默念着姚员外列出的几个条件，忽地有了一个人选，脱口而出道：“老爷这般说，却忘记一个最合适的，你看卓哥儿如何？”

姚太太原来把周遭多少人家都考虑过，但却独独没想到郑卓，只因为灯下黑。郑卓来家的时候宝茹才十岁，郑卓也只十三岁，一个少年人罢了。这般看着长大，与自家侄子一样，竟是难得想到的。可是方才想着姚员外的几样条件，一时福至心灵，郑卓不是样样都是符合？而且姚员外挑剔那几个后生的说法，郑卓也是一个都没得——虽然只是脱口而出，但姚太太越想越觉得着实合适。

“这孩子是个有良心的，知根知底又无父无母，看宝姐儿与他这几年也是和和气气亲亲热热的，他入赘咱们家不是正正好！”

不同于姚太太的赞不绝口，姚员外却沉默了，姚太太说话他也没搭腔，最后道：“不必说了，这事不成的！若是一般的小伙计也就算了，卓哥儿却不同，当初郑大哥把我从死人堆里扒出来，是活命之恩。而卓哥儿是他最后一点骨血，如今我就是给这孩子成家立业也是应当的！可是卓哥儿入赘我家，那不是让郑大哥没了后么——这样的事我做不出来。以后不许再提这个！”

日日在眼皮子底下，难道姚员外不知郑卓是个好的么，他也动过招赘郑卓的心思，只不过