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周凌恒一颗七上八下的心总算落下来，抱着怀里的人，轻轻拍了拍她的脊背，轻声安慰她：“不怕不怕，排骨大哥在。”他方才可是听得清清楚楚，文妃和其心腹宫女相互推卸责任，说明确有其事。他吩咐道：“来人，将文妃主仆送去廷尉府。”门口的花皮虎朝旁边走了几步，文妃这才看见，陛下正在门外杵着。她双腿一软，忙跪地求饶：“陛下饶命，此事跟臣妾没有半分关系，全是这奴婢擅作主张，陛下，臣妾冤枉啊——”“你冤不冤，自有廷尉府审判。”文妃是赵廷尉之女，周凌恒唯恐这赵廷尉会以公谋私，便临时任命邓琰去审判此案。邓琰从树上跳下来，领命道：“臣定不负陛下重托，将此案查个水落石出。”这邓琰做事素来不按常理出牌，文妃几乎预料到自己悲惨结束，白眼一翻，却是晕厥过去。等文妃和绿华被人带走，柳九九拉着周凌恒的手，走到齐北虎跟前，示意他摸摸齐北虎，“排骨大哥，你放心，这大花不咬人。”她在齐北虎脊背上攒劲儿一拍，介绍说：“这是我新收的小弟，比土豆靠谱。”周凌恒蹙着眉头还未做声，邓琰便跳过来说：“这齐北虎是在上次那些刺客关押九九姑娘的别院抓到的；抓到这老虎的时候，这畜牲已经饿得没什么力气，我唯恐它饿死，将它打晕，硬往它嘴里灌了食物，这不，送来宫里，打算让御厨炖个虎肉，给陛下和太后，享享口福。”柳九九握着手中柳条，抽在邓琰身上。邓琰疼得“嗷呜”一声，揉着胳膊跳开，“我说九九姑娘，您怎么打人啊！”柳九九抱着齐北虎的虎头，说道：“不给吃，这是我兄弟！”“你不怕它吃了你？”邓琰揉着自己胳膊，没好气儿道。“不怕！”柳九九挺直胸背，遂晃着周凌恒胳膊撒娇，“排骨大哥，你让它随我回景萃宫，好不好我保证，保证不会让它伤人。”周凌恒正色道：“不成，畜牲无情，不通人性，留在你景萃宫，伤了你怎么办？”“不会，大花兄弟听话得很，而且，它很通人性的！”柳九九扭过头指挥大花虎，“大花，坐下！”花皮虎很乖巧的坐下。围观的禁卫军，都觉得稀罕，没见过如此听话的畜牲。周凌恒看了一眼卖蠢卖萌的大花虎，斩钉截铁道：“只是巧合，这并不能证明它通人性。”“来，大花，给排骨大哥表演一个打滚。”柳九九挥着柳条，指挥齐北虎。花皮虎闻言，扭过头，垂下眼睑似乎有些不大情愿。柳九九走过去，贴着它的耳朵，说了些什么，花皮虎这才慢慢走下阶梯，找了处宽敞的地儿；两只前爪微微往下一压，将脑袋埋进两前爪之中，遂做抱头状，翻了两个滚。禁卫军见齐北虎滚过来，吓得往后一退。一见大老虎翻了两个滚后恹恹地趴在地上，跟只猫儿似得，纷纷拍手叫好。这花皮虎越是卖力表演，周凌恒心里就越是不舒坦。即便周凌恒不喜欢齐北虎，但柳九九喜欢，他也只能顺着她，生怕再惹她生气。他得知，她昨日不仅落水，还被关在兽圈一夜，心疼如绞。柳九九学着大花，在他怀里蹭了几下。他被蹭得心坎发软，忍不住在低头在她白净饱满的额头小啄一口；继而伸手搂住她的腰身微微一提，要将她打横抱起。柳九九不想麻烦他，摁住他的肩膀，阻拦道：“排骨大哥，我骑大花回去就好。”她就那般随口一说，周凌恒眉目一蹙，脸色瞬转，再不受她阻挠，将她打横抱起来，走出上绣宫。齐北虎见柳九九被人抱走，仰起头顿了片刻，歪着脑袋似乎在思考，遂爬起身，抖顺身上毛发，小跑着追逐周凌恒而去。禁卫军不敢掉以轻心，手中攥着刀剑一路紧跟齐北虎，若这畜牲敢攻击陛下，即刻乱箭射杀。一路上这畜牲温顺随和，同看家犬一般，迈着小步子，紧跟在周凌恒后面，离周凌恒屁股不过一尺之距。周凌恒抱着柳九九，总觉着身后跟了条尾巴，一转身，那蔫嗒嗒、慢吞吞的老虎迟钝的收紧步子，一脑袋撞在他屁股上。被老虎撞了屁股，周凌恒条件反射抱着柳九九朝后跳开一段距离，唯恐老虎张嘴一口咬过来。老虎歪着脑袋，一双圆溜溜地眼睛透着可怜，埋下头拿爪子挠了挠自己得脑袋，似乎还很委屈。“嘿，这臭不要脸的老虎，撞了朕的臀，它还觉着委屈。”他抱着柳九九嘀咕道。“它当然委屈，不然，你拿脑袋去撞它的屁股，你委屈不委屈？”柳九九搂着他的脖颈，随口一说。周凌恒语塞，不再说话。等回到景萃宫，他吩咐景云替柳九九沐浴更衣。柳九九洗漱后，穿着浅色蓝锻锦衣从屏风后走出来，特意在他跟前转了一圈儿，问道：“排骨大哥，如何？好看吗？”刚出浴的柳九九还来不及梳发髻，只用一根榆木簪子随意挽着一头乌发。饱满的额前几撮乌发慵懒微垂，倾泻在背后的乌发还滴着水珠子，将纱衣微微浸湿，周凌恒依稀可看见她纱衣之下的白色底衣。寝宫内的炭火燃得又旺又红