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时下令所有敌军，直扑丽君所在的青城，誓要在三天之内，将这座城池攻下，助全军退回匈国。

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玉真坐着马车，从官道上驶过，知道离泗峰渐近，她心情极好。忍不住掀开车帘看外面的景色，可惜已是秋季，树叶落尽，满目苍凉。

那日哥哥不顾她哭泣着反对，点了她的昏睡穴，将她抱上马车，醒来时，已经离开洛城一天了。她好不容易才见着铁哥哥，自然不甘心就此回去，又哭又闹，寻死觅活，和她同行的丫环侍卫根本无计可施，迫于无奈，不得不听从她的吩咐，又将马车折回洛城，到了城中一问才知，皇太孙的大军已经启程去了泗峰，玉真心急，不及歇息，又逼着下人带她去泗峰。

马车转过山角，前面忽来了数十骑，为首少年年方弱冠，生的深眼隆鼻，衣饰颇为华贵，身后跟着一群锦衣佩剑的男子。看看就要从马车旁驶过。

玉真听到急骤的马蹄响，心中讶异，向帘外道：“外面是什么人？”

下人见这些人生的不似中原人，心中警惕，只是玉真问话，却不敢不答，只得压低声音道：“殿下，是一群赶路的陌生人。”

少年耳力极好，听清了他们的话，忽然勒住马，向身后随从示意。

随从立刻拔剑上前，侍卫仓促迎击，很快被斩于马下。少年示意随从将其余人等一个不留，全部杀光，这才纵身跃到马车前，探身进去，将吓的说不出话的玉真揽到马上，扬长而去。

节外生枝

甘城。

铁桢正立在帐中，眼望地图，忧心忡忡，耶朵留下空城，率几万大军绝尘而去，目标只有一个，就是三弟和二弟所在的青城，以三万之众，迎八万之敌，胜算能有几何，虽相信三弟之能，却仍忍不住担忧。这时，阿罕进来道：“殿下，苏将军到了。”

铁桢大喜，急道：“让他进来。”

苏堂满脸疲惫，一身风尘，大步走进，青城离甘城有五天的路程，信本该早到，奈何路上遇到一群群匈国的逃兵散勇，为了避开他们，绕了许多冤枉路，直到今日，方才到达目的地。因想着丽君的嘱咐，不及歇息，就来见铁桢。

铁桢向他笑道：“苏将军一路辛苦。”

苏堂从怀中掏出一封书信，双手呈上：“殿下，张监军的信。”

铁桢立起身，几步走到他身边，接过信，打开就看。看完之后，双眉紧锁，神情犹豫。

“张大人要属下禀告殿下，只有将其它五城全部拿下之后，方能解青城之围。”苏堂道，心中极不情愿，但他为人耿直，自知此事关系战局，却不得不说。

铁桢背着手，在房中来回打转，神情越来越忧虑。

阿罕察言观色，知他心意，忙道：“殿下，张大人所言极是，眼下还有两城，尚未攻克，若此时回援青城，时机不宜。”

铁桢心中不悦，却知他说的有理，回援青城，可能功亏一篑，但不及时施救，青城若有失，他又该如何。回想这几日，每每想到身在青城的三弟，心中便如刀割一般，食不知味，夜不安枕，她若有事，他必痛惜一生。

如今之计，只有尽快攻下最后两城，便付出再大代价，也在所不惜。铁桢回到书案前，挥笔写下书信，递给阿罕，道：“阿罕，你速将这封信送给张大人。”

苏堂抢先一步，接过信道：“殿下，让属下去吧。”

铁桢笑了笑，道：“不可，苏将军一路辛苦，不如到帐中歇息几日，送信的事，让阿罕去即可。”

“末将比阿罕更熟悉路径，还是让末将前去送信。请殿下恩准。”苏堂语气坚决。

铁桢沉默片刻，笑道：“也好。你去吧，一路小心。”

“告辞。”苏堂转身离去。铁桢招手唤来两个侍卫，向他们道：“暗中保护苏将军。”侍卫领命离去。

阿罕走到帐前，望着他们远去的背影，默然良久，回身向铁桢道：“殿下，这是为何？”

铁桢唇角露出笑容：“校场比武之后，我命人暗中查过他的身世，十年前苏科一家被海山联合木颜，诬以谋反罪名，满门抄斩，只有年仅十三岁的独子苏尧被管家和忠心苏科的老仆拼死救出。去向不明，我和父亲这些年一直在寻找他，没想到他就在佑民寺的一处禅房中落脚。而他从前的管家已经剃度，做了佑民寺的僧人，法号戒空。”

“即是忠良之后，自然不能有失。更何况他与海山有血海深仇，正可为殿下所用。”阿罕面露喜色。

“只是不知他和三弟是如何相识的