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最多能够发行的纸币数量为1000000美元。除非美国政府手中的黄金数量增加了，它才可以多印钞票。否则，美国政府绝对不能多印刷钞票。在黄金拥有量没有增加的情况下，美国政府要多发行钞票的话，就只有重新确定黄金与美元的比价，也就是把纸币贬值。例如，将黄金与美元的比价更改为150美元比1盎司黄金，那么，美国政府就能多发500000美元的钞票。第二，纸币与黄金之间是可以自由兑换的，也就是老百姓随时可以拿着纸币到银行去换黄金。

英国在1717年实行金本位制，是西方主要国家中最早实行金本位制的国家。此后西方国家断断续续地实行着金本位制。

1944年，44个国家的代表聚集美国新罕布什尔州布雷顿森林举行会议，并最终达成协议，建立了一个叫做“布雷顿森林体系”的国际货币体系。“布雷顿森林体系”在1973年正式结束。这样，在1944～1973年间，全球处于“布雷顿森林体系”下的虚金本位制时期。“布雷顿森林体系”的虚金本位制的内容是：美元与黄金挂钩——美元与黄金的比价为35美元兑换一盎司黄金，而各国的货币与美元挂钩。这就是各国的货币事实上与黄金挂钩。关于“布雷顿森林体系”，我们在汇率那一章里面还要说到。

金本位制在很长一段时间具有一定的积极意义。它限制了政府滥发钞票的能力，因为政府可以通过滥发钞票、制造恶性通货膨胀来搜刮老百姓的财富。滥发钞票而导致的通货膨胀还可以将社会财富转移到少数富有的人手中。在金本位制下，因为钞票的发行量受到黄金拥有量的限制，政府不太可能通过滥发钞票来制造恶性通货膨胀。

但是，随着经济的发展和贸易的扩大，金本位制的缺点也渐渐显现出来了。

首先，黄金的产量很有限，这就限制了货币的发行数量。

其次，中央银行可以通过增加货币的供应量来减轻经济衰退的影响，但金本位制限制了中央银行根据经济发展的需要调整货币供应量，从而调节经济的能力。有些经济学家发现，在1929～1933年“大萧条”中，谁最先放弃金本位制，谁的经济就恢复得快。中国基本上没有受到“大萧条”的影响，而且1930～1935年的中国经济事实上是比较繁荣的，是现代中国经济的一个黄金时期，因为中国当时实行的是银本位制，而不是金本位制的。　电子书　分享网站

第九章　从“金本位”到法币（2）

再次，货币政策是中央银行调节经济运行的重要手段。中央银行通过增加或者减少货币的供应量来防止通货膨胀或通货紧缩，保持经济稳定健康发展。金本位制下，货币政策完全由黄金产量的波动决定，而黄金产量的变化不是中央银行所能控制的，因此，中央银行事实上完全丧失了货币政策的主动权。黄金产量的波动会导致货币供应量的大起大落，从而造成通货膨胀或者通货紧缩。

1973年，“布雷顿森林体系”解体，美元与黄金不再挂钩，各国的货币与黄金也就没有官方的比价关系了。现在全球没有一个国家在使用金本位制，不是因为黄金被“妖魔化”了，而是在现代经济中，直接用黄金做货币或者使用金本位制存在很多的缺点，很难行得通。

金本位制结束后，现在各国使用的货币叫“法币”。那么，什么是“法币”呢？法币是由政府统一发行的纸币，而更重要的是，政府下令，所有人都只能用政府统一发行的这种纸币来购物，也只能用这种纸币来偿还债务。

法币也是纸币，但它与金本位制时的纸币有根本的区别。

首先，金本位制时的纸币即银行券，是以黄金为保证的，有法定的含金量，人们可以拿着它到银行去要求兑换成黄金。法币与黄金没有任何关系，它没有任何的含金量，我们不能拿它去银行兑换黄金。

其次，在金本位制下，纸币的发行量受到黄金拥有量的限制。在法币制度下，其发行量不受这种限制。如果政府不负责任的话，它可以想印刷多少钞票就印刷多少钞票，最新的典型是津巴布韦，2006年以来已累计从钞票的面值上删去25个零，否则无法用计算机处理。

为什么大家都使用法币呢？首先，是政府强制性地要求大家使用它。其次，是因为大家相信政府，相信政府会采取措施维持这种纸币价值的稳定，不会滥发钞票，不会让钞票贬值。因为法币依赖于老百姓对政府的这种信任，所以，它也叫信用货币。一旦老百姓不再信任政府，认为政府会滥发钞票，没有能力或者不愿维持币值的稳定