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：“仍往前追？”

沙士密道：“不须追了，愈追愈上当，我们今晚不落店，明晚也不落店。”

皇甫鹄诧然道：“你打算日夜赶路？”

沙士密道：“我们要在三天三夜的全力奔走之下赶到武胜关，不管家师如何闪避我的追踪，他们非经过武胜关不可。”

皇甫鹄豁然道：“追不著就拦截。”

沙士密点头道：“只有这样才好，否则我们迟到北京也查不出所以然来。”

三人计议一定，立即发力狂奔，这一趟真正够辛苦了。两天之后，皇甫鹄忽然指著前面道：“我们快走别路，前面有五个皇家剑客！”

沙士密立住一看，发现一队行人中有五个上了年纪的人物，问道：“那是老年班的？”

皇甫鹄点头道：“他们大概是回京去的。”

沙士密急向牛强道：“老牛，你追上去，但勿露出破绽，查查他们是由哪儿来的，我们绕道过去在前面等你。”

牛强道：“好的，我装作其他镊探局的。”

沙士密和皇甫鹊绕过十几里等在路夯林中。大约有两顿饭久，只见牛强飞奔来到，皇甫鹊现身叫道：“快进来。”

牛强一见，猛冲入林，又急急道：“我们边走边说．他们开始赶路了。”

沙士密摇头道：“让他们赶到前面去，你听到什么？”

牛强道：“州门也是由石首城赶来的！”

沙士密笑道：“那是从县官口中探到了消息，无疑也是追家师来的。”

三人赶到距武胜关尚有三十余里时，沙士密突然一指左面的岔道上道：“追到了，我们快隐身。”

皇甫鹊和午强闻言大喜，急忙看去，只见那条路上的商旅不少，小说也有十余批，最前有辆马车，三个骑客，后面不远是一队商旅行人，再后却有四人抬著一口棺木，前后都有人护著，其次有步行，有骑马的，也有作挑担买卖的。

牛强奇道：“令师等不在内呀？”

沙士密道：“抬棺木的是县里步快，家师和师兄则装作护棺之人，他们能缩骨，也能将身体放长，如不是我，别人绝看不出。”

皇甫鹄道：“抬著棺材怎能走得这样快？罗老头哪去

沙士密道：“在棺木内，你不看棺材是薄木板作成的嘛，好棺木四人如何拾得动，致于能走得这么快那更易猜，无疑是临时变更这计策的。”

皇甫鹄道：“令师想用这方法瞒你？”

沙士密道：“不，他老人家知道我除了用计之外，绝不敢当面抢，因为现了身就是我失败，此举只是瞒过敌人和大批皇家剑客以及各府州县作工的人。”

牛强忽道：“那五个皇家剑客赶上了！”

皇甫鸽一见，啊声道：“他们是老年班的：‘五蛟’，看他是否会错过？”

五个皇家剑客哪会注意到一口运死人的棺材，他们行如风，转眼就超到前面去了，

牛强笑道：“这真是妙计！”

沙士密忽然跳起道：“我有办法了！”

皇甫钨急问道：“什么办法？”

沙士密笑道：“你们过来，一定成功！”

二人凑上去，沙士密轻轻地对他们耳语一会。

皇甫鹄大喜道：“妙极了……”三个字一落，忽又怀疑道：“有花轿可租嘛？”

沙士密道：“有市镇的地方一定有！牛强，多花点钱租乘花轿，还要有一班吹鼓手：你赶紧人武胜关去办，但要注意，你押著花轿出现时，吹鼓手不要停，愈热闹愈好地点不要有岔道，但也不要一无躲藏之处。”

牛强应声奔去，之后皇甫鹄又提出疑问道：“世上只花轿避出葬，那有白喜事避红喜事的？”

沙士密道：“论理死者为大，出葬的不会避花轿，但时情形不同，家师抬的是假死人，他老人家一见对面来：花轿．绝对不会使人家不吉利！必然会叫步快抬开避让的，

皇甫鹄笑道：“假使他跟著棺材不离开呢？”

沙士密道：“棺材只在道旁藏一会儿，相信家师和师兄们不致于不放心。”

皇甫鹄轻笑道：“令师为何不叫罗老头易容跟著走呢，那样不是快多了吗，同时我怀疑罗老头是如何来的？”

沙士密道：“我的黑阳神功不是家师傅的，他老人家也解不开黑阳指点的穴，罗老头一定是师兄们背著来的！白天走僻道，夜晚同样未落店，这一路只苦了四个步快，他

们轻功有限，显然已筋疲