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“公子言辞恳切，按理在下不应再有疑辞。可此事一日不能解答，刘某心中一日不能平。”

“何事？”梅尧君搁在扶手上的手笼在袖筒里，手指已暗中深深掐进坚硬的木质里，偏偏他顾盼之间，却有一派脉脉的雍容气度，贵不可言。

刘堂主冷笑一声，道：“当日刘某与众人一道赶至聚丰楼所在的行馆，所见唯有两人，一人是梅庄主，一人便是观主了，并未见到公子。公子所言无法映证。而指认观主是凶手的，正是令尊梅庄主，梅庄主德行出众、深孚众心，故我等对梅庄主所言深信不疑，致使冤枉了观主……依公子所言，说谎的倒是梅庄主了？”

“当时形势紧急，家父或许是误会了观主。”梅尧君道。

有人用目光探询初九，从初九脸上捕捉到一星半点的怔然，再看时，初九仍不动声色，仿佛充耳不闻一般。梅尧君没听到他的动静，更加心慌意乱，却又无论如何不敢回头看他。初九总是沉默，总是仿佛事不关己，总让梅尧君错觉，他是不会愤怒、不会忧伤也不会失望的。而梅尧君总是多疑，总是惶惑不安，总是试探，一次次地用任性、恣意妄为和伤害来确认初九心意，直到他相信无论如何初九也不会对他有哪怕一丝一毫的厌倦。

刘堂主眼露精光，穷追不舍道：“梅庄主指认观主是情急之下产生误解，梅庄死士谢纯玉是沉檀宫细作，所以杀李真人是沉檀宫指使……可这统统不过是梅公子的猜测。”梅尧君面色铁青，刘堂主哈哈笑道：“梅公子与梅庄主父子情深，如此重要的事情公子却只能凭借猜测，真是令人百思不得其解。”

梅尧君眉心一阵阵发痛，初九的一言不发也让他止不住地烦躁，他勉强敷衍道：“我与父亲不谈江湖事……”

“一句不谈江湖事可不能使人心服口服。”刘堂主越战越勇，竟亢奋地站起身来，一步一步逼近对面的梅尧君，“即便谢纯玉是沉檀宫卧底，如何证明杀李启玄是沉檀宫授命？而聚丰楼之事，要么是梅昀风撒谎，要么是初九杀了人……梅公子，你想袒护的到底是梅庄主，还是初九观主呢？”刘堂主俯下身，附上梅尧君耳朵轻语道。

刘堂主声音轻微，但左右相距不远，能大致听得七八分，均变了颜色。适才还面面相觑窃窃私语，而刘堂主图穷匕见、梅尧君无计可施，众人反倒惊惶无话了。又有人窥视初九神色，发现初九愣愣地凝视着梅尧君，袖口下能看到紧攥的拳头，像在竭力握住什么行将逝去的事物。

多道目光眈眈注视，犹如有形的重负，压得梅尧君呼吸困难冷汗涔涔。半晌，他轻声冷笑，推开刘堂主，从座上站起，扫了扫衣襟，佯装轻松道：“刘堂主太过偏颇，我据实以告却被你说成有心袒护。刘堂主若有追查真凶的诚心，便该心平气和与在座诸位相商，而非咄咄逼人，非要治观主或者我父亲的罪。”

刘堂主寸土不让，道：“梅公子前言不搭后语，漏洞百出，岂能不让刘某生疑？种种迹象皆表明庄主或是观主与命案难逃关系，公子为何视而不见，如若不是有意包庇，那又是什么？”

梅尧君展开一个奇异的微笑，道：“种种迹象皆表明命案与沉檀宫有千丝万缕的联系，刘堂主为何视而不见？按阁下的话，阁下如若不是有意袒护沉檀宫，那便是与庄主或者是观主有宿仇了？”

“你！”刘堂主凶相毕露地瞪视着梅尧君，梅尧君不闪不避，回视着他。两人相持不下，暗流涌动。终于，刘堂主拂袖，大步踏出大厅。

这场对峙告终，众人纷纷松了一口气。他们各怀目的、各执己见，表面风平浪静，实则势如水火，以伪饰的言辞维持微妙的平和，更有心知肚明而不露口风的默契。初九本应是商论的主角，如今反成了一副沉默的挂画。没有人关心聚丰楼和李启玄死亡的实情，因为已死之人本身就微不足道，相互的诘难是他们的武器，比阔刀长剑更能一击毙命。这从来不是真与假的较量，无非一场毫无新意的势与势的角力与妥协。

刘堂主不告而别，众人见势，也错落向初九告退离开。等人群陆续散去，初九扫视厅内，梅尧君仍静默不语地坐在原地，尚未离去。一旁的高几上摆着一只梅瓶，里面插着几枝瘦骨嶙峋的花，梅尧君的脸便在花影之后，看不清全貌。他们从来没有看清过彼此。

初九有些乏力，站起来后眼前发黑，险些跌回去，幸好及时撑住了香案。但他的动作还是惊动了梅尧君，梅尧君站起身，直直地看着他缓慢地向厅门走去。

初九经过梅尧君身前时，梅尧君微微张开嘴唇，他想叫住他，又想到他如今有