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一个挂着军刀的日本军官从三摩上跳下仰面望了望刘家酱铺的招牌，率着手下的人直奔店铺，刘掌柜站在柜台里看见日本人直闯进店铺来吓得混身打颤，不知道发生了什么事，慌忙迎了出去。街坊们看见日本兵围着刘家铺子，躲得远远地朝这边观望。

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二房（24）

日本人冲着他叽嚅咕噜地一阵叫感，翻译忙在一旁把日本人说的话翻说了一遍。“皇军说，你对他们的话置若罔闻，对皇军大大地不友好，不友善，不是个好的良民，会对他们撤慌。”

我是个好的良民，没有不友好，没有不友善的。“刘掌柜急得汗都从额头上冒了出来。他随即低着声地对翻译说：“你替我问问皇军，他们是不是弄错了人，弄错了事了。”

翻译看了看刘掌柜，脸上微微发红，他转过身对那个日本军官不停地说了些什么。刘掌柜冲着日本军官不住地点头蛤腰，脸上堆着笑。日本军官就是早些天上门来过的那个。日本军官眯着眼睛瞄了瞄刘掌柜，左右扫视了一下，经直地往店铺里闯去。几个日本兵紧跟其后。刘掌柜连忙从柜台里端出一把椅子让日本军官坐，日本军官坐下后嘴里又说了一些。

“皇军说，你家里不仅开了酱油铺子，另外还开着一个加工厂”。

翻译说：“恐怕指的就是那个。”

“那不能完全说是我开的，我投了一些钱，是我的一个亲戚开办的。”刘掌柜急忙解释说，那个保长向他求助，保长朝翻译和日本军官点点头：“刘掌柜说的全部都是实话。”

“皇军怀疑你替那些给他们作对的人加工大米。为什么皇军一来到这里，这个加工厂就把机器停了？”

翻译翻着日本军官的话。

“没有，没有，绝对没有此事。机器停了，完全是因为……是因为上个月城里挨了炸，电力公司的设备和电线都给炸坏了，没有了电，才把机器停下来。”

“是这样，是这样。”保长连连说。

“你可以不可以带着……皇军去加工厂里看一看。”翻译说。

翻译跟日本军官说了些什么，日本军官翻翻眼睛，手握着长长的刀柄，站起身往三轮摩托走去。“皇军说了，现在是你为皇军效力和机会。电力公司那边，皇军会派人去马上把电送过来，让你三天之内把机器维修好，把工人召集齐皇军急需加工厂的机器开机，为军队加工大米。”翻译一字一名地说，把话说得很快。

“你就一老一实地去召集人等电通上，把厂的机器开了吧。”保长对刘掌柜说，刘掌柜连连说是。

整个冬天，碾米厂的机器在轰轰作响。

日本人占领城市后，强征了许多民工在码头上装货，御货，其中很大一部分是稻谷，这些稻谷从码头御下后运送到各个碾米厂，所加工的大米一部分送到前线作战部队，一部分则供应驻扎给城里的军队。城里几家碾米厂的规摸不大，加工能力有限，往往昼夜开工，才能满足这些日本人的需要，由于人手少，刘掌柜和四老爷也被日本人看守着象苦力一样干活。

腊月里本来是刘家一年中销售酱醋最旺的时候，这个冬季却一点指望也没有了，由于日本人监视得紧，刘掌柜从早到晚在碾米厂脱不开身，根本无法顾及家的生意。加之，长江道口包括内河都遭到了日本人的封锁，江对岸的商空不敢过来，城里的客栈饭荘也没有人光顾，街市十分萧条。这年的冬天，刘家的生活过得异常地艰辛。

眼见得日了过得一天比一天难熬，到老年根的时候，姨娘主动提出要回江北老家去了。听姨娘说要回江北，秀妹不免一阵伤心落泪。她知道姨娘这一去恐怕一年半栽不会再回刘家来了。

“不是说江面给日本人封锁了，姨娘怎么过江呢？”秀妹帮着收拾一些东西，担心地问。

“我一个老婆子，日本人不会把我怎么样的。”姨娘说。

“姨娘，家里要是能放得开，明年头上再回来”。秀妹喉口有些哽。

“你在这里算是落下根了，姨娘也不用牵挂了。”姨娘临走时说。一句话，说得秀妹眼泪汪汪的。姨娘是早晨太阳出来后走的，没有赶早，天濛濛亮，日本人不让出城。姨娘走后家里的活基本都落到秀妹身上了，对于苦活累活脏活，秀妹并不害怕，现在到是全家人的一日三餐让她伤了脑筋。菜油吃光了，柴米鱼肉和蔬菜也缺钱去买了。家里似乎什么都缺，缺油、缺柴、缺蔬菜，有时候连米也缺了。这时候，刘掌柜干的是又累又重的活。巧珍巧玉又在发身头上，来宝和怀里的女