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开战之后，我方一路取胜，直逼京城。

魏铎擅长快战，出击之后他疾行军，于三天内连下五城，海内震动，而戚长缨所率十五万大军则在函交与朝廷二十五万大军正面遭遇。函交地势险峻，易守难攻，我方占住此地后，与二十五万大军交手，先赢一场，而后派出三百人骑兵队趁夜烧毁对方粮草大营，又以区区两万人绕至敌后，切断对方补给线。而后十五天，我方据城不出，敌攻我守，逼得二十五万大军弹尽粮绝，不得不以草根果腹，士气大挫。这二十五万人本就从淮江调来，不擅北地之战，眼见天气渐寒，补给已断，全军上下竟连一件可以御寒的棉衣都没有。戚长缨见时机成熟，又起了坏心眼，一方面叫人暗中联络军中几位偏将，一方面派出人马，入夜便在地方军营附近大唱淮歌。那淮歌勾起了士兵的思乡之情，几位偏将又是戚长缨在淮江剿匪时的老部下，如此多番配合，我军某日尽出精锐，将对方杀得一溃千里，二十五万大军尽收囊中。

这二十五万已经是从淮江调来的了，再要调兵，便只能动京畿守备大营与西南驻军的心思。更何况素为“天下粮仓”的淮江一线刚遭洪灾，再要调兵，粮草从哪里来？若此时强行征粮，只怕天下百姓捂不住，就都要反了。

我坐在军帐里都能想到殷燕宁如今该是如何一副忧心忡忡的模样，他坐镇京师，手握天下兵权，本来占尽优势，奈何老天不肯帮他，发了淮江一场洪水，名将不肯帮他，纷纷投至我麾下。函交一战大胜后，我旗下不缺良将，更有如柴飞荣、李虎等人已在连番征战中成长起来，可独当一面。我料定殷燕宁绝不会费时费力去调西南守军，于是将戚长缨、魏铎两股大军的会合地选在了唐州。

唐州，北地七府十五县中最重要的地方，也是京城的最后一道屏障。过了唐州，京城将无险可守，顺地形一攻而下，京畿重镇将毫无保留地呈现在我们眼前。

而唐州守将张良镛，文官出身，读过兵书，早年戚长缨还未去东北平乱时，他曾在东北呆过几年，毫无建树。我对他的评价很简单，就两个字：无能。

都不用戚长缨与魏铎亲自出马，柴飞荣上阵都能轻易把他打趴下。

故而我大军长驱直下，于十月初到达唐州。刚到那，我们就得到了一个不怎么好的消息。

唐州守将已于日前悄然换了，来者正是我们的老熟人——

卫明。

论我朝近百年来最为人钦佩的名将，非石栋老将军莫属。

我祖父时，草原蛮族猖獗，曾一度进逼京城，祖父不得不割地议和，并嫁出了自己最疼爱的碧城公主和亲，才换来蛮族退兵。祖父一生叱咤，遭此奇耻大辱，愤而将后半生的精力都投注在练兵上。祖父的一番努力，成就出无数名将，其中最耀眼的一个便是石栋。

有石栋将军驻守的伏虎关，蛮族不敢南下而牧羊，近十年边关风平浪静，我祖父也能了无遗憾地在龙床合上眼睛，将皇位传给我爹。

石栋将军六十岁时，仗打不动了，请调回京。他向朝廷推荐了自己的徒弟替自己镇守伏虎关，那徒弟就是卫明。卫明是石栋将军第一个，也是唯一一个徒弟，他一身武艺兵法皆自石将军处学来，驻守伏虎关十年，被人称为“常胜将军”。他们师徒二人齐心协力，不仅震慑蛮族不敢入侵，更使离间之计使草原分为狄、羌两族，两族内战多年，我朝坐山观虎斗，高枕无忧。

石栋将军一生对我祖父，我爹两代帝王忠心耿耿，手握足以倾覆江山的兵权，却甘为帝王手中长鞭，任帝王差遣。石栋将军晚年回到京城本该颐养天年，却在得知大皇子与八皇子兵临京城之时不顾高龄披挂上阵，最终战死沙场。他的忠心像一身本领一样传到卫明身上，京师告急之时，我爹发出圣旨号召各地守军进京勤王，接到圣旨，卫明是第一个动身，也是第一个到的。

后来卫明被我卸掉军权，留在京中。他不领兵了，可军中依然称他为“军神”，便是新一代伏虎关守将魏铎，心里头这么跟他不对付，也想处处跟他比个高下，好吹嘘自己曾胜过卫大将军。军中这一代，要么是与卫明一同成长起来的，要么是听着卫明的传奇故事成长起来的，卫明在他们心中是不可战胜的人物，谁要是有幸与卫明一战，输了也荣光。

所以就算知道自己与卫明早晚有此一战，魏铎与戚长缨也如临大敌，拿出了自开战以来前所未有的谨慎与认真，简直恨不得搬来神兵，好赢卫明将军。

然而我军对战卫明，第一战惨败。回营休整之后，自认已定出万全之策，再战，仍旧惨败。第三战，魏铎