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“愚蠢的女人。”伊奇骑着马，立在不远处，看着姬热拉浑身湿透的样子仍在不停地采，不住地摇头感叹。“要是你中了凉气死在这里，鲁特加才不会感谢我呢。那他就无法向阿顿的人们交待了，他们会以为是鲁特加把他们的小女巫杀害了。”

“就这一阵凉风，大个子，呆在那儿别动，不然你的马蹄子会把我要采的草药踩坏的。你这笨家伙，才不会留心自己脚底下踩坏了什么东西呢。”

她早就知道了伊奇？？他的伙伴们都称他黑熊？？并不像她开始曾认为的那样是个恶魔，虽然她已经看到过，在校场上几乎没有人能斗得过他。她有一次看见他和鲁特加摔跤，把鲁特加摔倒了，这立刻使他在姬热拉的心中具有了一个特殊的地位。因为鲁特加在军事操练中不管跟谁对打，总是无一例外地赢。都有些令人觉得乏味了。这“黑熊”把他的鼻青脸肿的统帅从地上扶起来时，还对姬热拉眨了眨眼，当时姬热拉正和一群围观者在一起看。

“他今天没好好摔，”伊奇悄悄地透露说，可声音大得全世界都听得到。“通常我得更多时间才能摔倒他。”

连鲁特加也被逗笑了，脸上浮现出少有的幽默。这使她浮想联翩？？鲁特加这样幽默的笑容在一个女人心里会引起什么反应，尤其是对她自己这样的女人。

姬热拉又发现了一棵要找的草药。“啊！你在这儿！你藏得可真牢啊。”像是觉得那棵植物被连根拔直时很疼似的。她把它从松软的土里拔出时，嘴里还轻轻地哼着什么调子安慰它。

伊奇不耐烦地叹口气，“你要是找着了你要的东西，那我们就去维尔霍恩一趟吧，到那可以生一堆火让你烤烤，也比回要塞近些。”

“好啊，可我们得沿着河边走，我还有几样没找着，得在河边找。”

她将药篓系在他的马鞍后面时，伊奇含混不清地嘟浓着：“你比那游水的鸭子不要湿，”他将她抱上来主和在自己身前，用他的斗篷把她里了起来。“也难怪你冷得发抖。在这被上帝遗忘的鬼地方，夏天实在太短了。”

维尔霍恩村几乎被荒弃了，村民们都住在村子四周的田里。当他们的三匹马沿着破旧的房屋之间的泥泞小路艰难地行走时，只有一个人出来迎接他们。

“欢迎你，姬热拉姑娘！”说话的是个干枯的老妇人，她的声音如同其它人一样干枯。她站在一座由树枝和泥巴搭成的小屋门口，白发垂到肩上，一条破长袍宽大地罩在身上。“你终于来了。”

“你一定得进屋来自己看一看，”这老妇人用一只瘦骨嶙峋的胳膊急切地招呼她下来。“你屋里有火吗？老太太。”伊奇问。

希尔德佳没好气地看了伊奇和另外那两个男人一眼，又对姬热拉招手说：“来吧，进来吧。”

小屋里有一堆火，但烟也够多的。没有窗子能透进光和空气。屋里唯一的流通口是房顶上开的一个洞。墙壁上被壁炉常年燃烧的火熏黑。屋里地面是垫的土，家具是四只草垫子，一张带抽屉的木桌子和另一张较粗糙的桌子，上面放了一些日常用的东西。

姬热拉丝毫没注意到这房间里的简陋。她自己就是在跟随这差不多的一间房子里出生的，沿着门前这条泥路往前走二十多步就是那间小屋。她妈妈去世前她们就住在那间小屋子里，不过那间属于姬丝芬达的小屋比这间大些，也干净许多。她还记得妈妈死后那间小屋被烧毁的情景，当时她紧缩着藏在希尔德佳的裙子后面躲开那神父的视线。高恩特神父当时称她的家是地狱淫妇的巢穴。当屋子熊熊燃烧时他一边不停地说着刻毒的词语，一边微笑着。

一只草垫上的一声响动把她又拉回了眼前的情形。草垫上躺着一年轻的女人，一头浓密的黑发和一张苍白的，几乎是灰暗的脸形成了鲜明的对比。她虚弱地冲姬热拉微笑了一下。“我女儿，她一来月经就疯狂地流血，”希尔德佳说着，瞪了一眼涌进来的三个男人。

伊奇挥手让安东尼奥和挪克尔出去，但他自己站着没动，见那老妇冲自己皱着眉头，他也低头冲那老妇吓人地皱着眉。“我要对她负责。”他冲姬热拉摆摆头。

“她在这儿不会出什么事的。”希尔德佳愤怒地说，“她是我们的。”

伊奇只是嘴里嘟哝着什么，没动。

“他的同伴们都称他黑熊，”姬热拉捉弄地说。“所以他说话就像只熊。”

那老妇人点头表示理解。

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