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在差役的堂威声中，我又被送了回去。一路上我都在想，这种审讯无非是种闹剧，比街头卖把式的也强不了多少。他们不过就是想告诉天下，我明可名是个真正的罪人，圣上呢？我还是不相信他会做这等飞鸟未尽良弓先藏的蠢事。

回到牢里，几个难友发现我居然没有被用刑，一阵惊疑。

“这韩子通是有名的酷吏，我等若非罪轻，又坦白从宽，早就四肢不全了。”莫言凡道，“你看那些重囚，哪个还有人形的？你的罪过关在这里已经是异数了，居然堂审还不用刑……莫非你还有什么大的靠山？”

我苦笑道：“我哪里有什么靠山，惟一的结拜兄弟也不过是个文官，帮不上忙。”

莫言凡拍了拍我的肩膀，道：“莫怪我直言，即便帮得上忙，现在撇清关系还来不及呢。”

又关了三五天，来了个差役，喝道：“哪个叫明可名的？出来！”

众人又将目光投向我。

我愣了愣，问道：“我便是明可名，有何贵干？”

“有人探你，出来。”

“我出不来。”我指了指早就有些萎缩了的双腿。

他也看出我是残疾，又挥手叫了个人来，把我架了出去。

我越走越惊，因为不是出去的路。真的有人探我吗？

“这是去哪里？”我问。

“别那么多话！到了自然就知道了。”

他们终于停下了脚步，打开铁门，把我架了进去。

小小的一间囚房里，居然站满了人。

“你们出去吧。”居中坐着的贵妇人一挥手，身着内侍服饰的人鱼贯而出。

她就是当今的天子之母，皇太后。

“罪臣拜见太后。”我躬身拜道。

“明可名，你可知哀家今日来看你，所为何事？”太后手里端着茶，悠悠道。

“想是太后念及隆裕公主。”我这么说，也是提醒太后照顾芸儿。芸儿不比章仪，章仪是大户人家，他弟弟还不过三岁已经封了车都尉。芸儿却已经家败人亡了……

太后一声叹息，道：“哀家知道你痴情……唉，明可名，你落到今日田地，可后悔吗？”

“罪臣不知太后的意思，是说明可名为国效力后悔吗？”

“你也不必在我面前耍弄口舌，前几日我便在后堂听审，心里不是滋味啊。”太后抿了口茶，“想当初哀家亲眼看中的女婿，没多久居然要在这黑牢里才能相见……”

“太后若是一道懿旨，明可名自然拖着残疾之身前往大内拜见太后。”

“呵，你是在怪哀家吗？”

“罪臣不敢。”

“明可名，你可有兄弟姐妹？”

“回太后，罪臣是独子。”

“你是独子，又没有子女，自然不明白手心手背都是肉啊。”太后叹气道。

我心中模模糊糊有了个轮廓，还是等她继续说下去。

“你可知道，皇帝病重？”

我心头一寒，失声道：“圣上年轻体壮，如何便病重了？”

太后微微摇头，道：“你在前方打仗辛苦，他在后面也不轻松。哀家常常训他不知检点，其实不为别的，他处理国事一日只睡两三个时辰，还不能戒女色，便是铁打的身子都熬不住啊。”

我心头慢慢下沉，道：“莫非是孝王监国？”

太后点了点头。孝王是圣上的哥哥，排行老二，圣上继位之后自请守陵，封了孝王。太后膝下有两子，长子孝王，次子才是当今圣上。不过孝王此人志大才疏，想来也是为此当年太后才有意立圣上。

“太后也说了，手心手背皆是肉，为何不怜惜圣上呢？”我抢先道。其实刚才太后的手心手背之语，是说为了孝王只好牺牲我。

“哀家……如何不怜惜皇帝了？等他大好了，自然还是他的天下。”

“太后请恕罪臣莽撞，臣再不济，还是大越的封疆大吏，孝王强招臣回京，罗织罪名构陷于臣，太后放任不管，岂非伤了圣上的心？”

“明可名，哀家看重你不假，哀家也知道你有国老之才，只是哀家更不忍心看到他们兄弟阋于墙吗？”

“臣是大越的臣工，非一姓之仆。”我说完这话，有些觉得对不起圣上。不管怎么说我能有今天他对我也有知遇之恩，不过现在为了先保命，先忽略