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橱之前，取出一本厚册，翻检了片刻之后，道：“禀院主，有记载！”

周靖不由怦然心凉，难道所有的武林人，“贱人院”都列入记载不成，“三残尊者”一抬手道：“摘要读了来！”

“遵令谕……霸王鞭周公铎，身手等级第五流……”

周靖这一惊更是非同小可，以父亲的身手，竟然只被列入第五流，不知这等级是如何分法，当下忍不住脱口道：“院主，先父是第五流？”

“不错，这是本院为武林高手所分的等级，第五流也就是最末一流，五流以下，不列入记载……”

“不知贵院据何而分？”

“派人实地调查考验！”

“一共分为几流？”

“七流，一至五流，超一流，特流！”

“桃花宫主人可列几流？”

“一流！”

“恨世魔姬呢？”

“堪堪晋入一流！”

“普天之下，有几人可以特流？”

“以本院调查所得，不会超过三人！”

“血谷主人呢？”

‘什么，你说血谷主人？”

“是的！”

“不列流！”

“为什么？”

“功力无法估计！”

“院主本人呢？”

“你问得太多了，芮总管，住下念！”

总管芮思文接着念道：“三十年前，因搏斗，而下体成残……未娶……其后，忽传有子，来历不明……”

周靖面色大变，难道自己真的不是周公铎亲生之子？

“近因‘黑箱’贾祸而丧生……禀院主，记载至此为止！”

“好！你在此稍候！”

“周靖，你今年几岁？”

“十八！”

“嗯，你虽身份不明，但这无关宏旨，你将成为本院最年青的独一门人，现在本院主赐你最后考虑的机会！”

周靖心念疾转，道：“归入贵门之后，是否可以自由行动？”

“须受门规的约束！”

“但晚辈血仇未了，恩怨未偿……”

“那另当别论，既入本院门下，本院有助其了结恩仇的义务！”

“如此晚辈别无考虑了！”

“三残尊者”倏自榻上坐起身形，独目又是一闪，道：“芮总管，准备法典。”

“是！”

总管芮思文躬身而退。

周靖一颗心不由狂荡起来，转眼之间，他将成为一个残废者，这是多么残酷的事，然而，为了救李春桃一命，他义无反顾地付出这牺牲。

人影穿梭来往，工夫不大，厅中已摆上了一副香案，十个白发老者，分列香案之旁，芮总管则在下首侧立。

一幕恐怖而残忍的仪式，即将展开。

原先侍立厅中的两个独臂人，抬进了一个十字形的木架，高与人等。

总管芮思文高叫一声：“法典齐备，请院主升座！”

立即有四个独臂黑衣人，把“三残尊者”连榻移近香案。

十个白发老人齐齐躬下身去，道：“参见院主！”

“各位长老免礼！”

周靖被带到那十字形木架之前站定，两只手便扣上横木的铜环。

“刺字！”

又是两个黑衣独臂人入厅，其中一人手托小盘，内放应用之物，两人走到周靖面前，并肩站定。

总管芮思文手一举，道：“褫衣！”

独臂黑衣人迅快地解开了周靖的上衣。

就在周靖上衣被解开的刹那之间，厅中起了一阵惊呼。

“三残尊者”大喝一声：“典礼停止，各位请退下，芮总管单独留此！”

众人一个个面露惊愣之色，行礼而退，刹那之间，走得干干净净，厅中只剩下院主“三残尊者”，总管芮思文和周靖。

周靖大惑不解地望着“三残尊者”，何以典礼会忽然中止，是该院发生了意外之事，还是他变了主意不肯赐给“起死丹”。

“商总管，把这位小友放下！”

“是！”

周靖被铜环扣住的手，松了开来。

当即理了理衣服，趋前数步，道：“院主莫非改变了主意？”

“