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「我……我二姊的功课也不好。」找不到为自己辩驳的话，她只好拖人下水一起作伴。

「至少白日姊的个性没妳差。」简牧原嗤笑，伸指弹了下她的额头。「妳呀，优点已经够少了，脾气练好一点才不会没人要。」

「好痛喔！」姜满红捧额低呼，蹲了下来，泪水在眼眶打转。

额头没那么痛，痛的是被他贬到一无是处的自尊，还有两人愈渐明显的差异。去年年初他们还在念同一所国小，他的身高也没高她多少，结果才一年多的时间，他已经念完国一要升国二，会说她听不懂的话，她还得仰着头才能看他。

简牧原一怔，急忙弯下身，伸手拂开她的额发察看。

「没那么痛吧？」他明明没有很用力……口气说得满不在乎，清亮的俊眸却满是关心和自责。

姜满红咬唇，强忍着不让眼泪掉下。原本熟悉的距离越来越远，让她心口有种莫名的慌。她讨厌他，她从没像现在这么讨厌他！

「走开啦！」她气愤地拨开他的手。「以为上国中就了不起啊？笑人家名字很好玩吗？你自己又好到哪里去？臭捡木头！你还是一样幼稚！」

被挥开的手有点痛，简牧原看着她倔强的可爱小脸，心里闷闷的，却说不上来是什么感觉。算了，幼稚就幼稚，反正他在她眼中的形象从来没好过。

「捡木头总比满江红好。」他站直身子。「等着吧，再过五年，考上台大的人会是我，到时候换妳到我家来道贺。」

「你考不上的啦！」姜满红站起，朝他扮了个鬼脸。「再过五年，换我去你家笑你！」

「妳──」简牧原正要回嘴，此时，身后的门把传来声响。门一开，高大威武的姜钧走了出来。

两人对望一眼，原本剑拔弩张的气氛瞬间消弭，不约而同地回头，脸上都挂满温良谦恭的笑容。

「姜伯伯好。」

「爸。」

这是他们的共识，不管私下吵得再凶，在父母亲面前，绝对不会露出任何不和的破绽。谁教他们两家都管得严，敢吵架？哪边凉快就哪边跪到天荒地老！

「好──」女儿考上台大，让平常总是一脸严肃的姜钧今天难得喜形于色。「你们在这里做什么？」

「满红担心国中课业重，正在跟我请教，我叫她不要担心。」简牧原站得笔挺，不疾不徐地答道，俨然一副哥哥爱护妹妹的模样。

「妳也会担心啊？」姜钧看向小女儿，想起她的成绩，实在很想叹气。注重家教的他对成绩反倒没那么要求，只是……做不到名列前茅没关系，至少考卷上的分数也好看点嘛！

好假喔！在她爸面前就装乖小孩，谁要跟他请教啊！姜满红心里不停暗骂，纵有满腔不满，同在一条船上，不得不配合。她扬起乖巧的笑。「一点点担心而已啦，反正只是升国中，不懂我也可以问大姊跟二姊。」

「青天要上台北念大学，再过两年白日也不晓得会考到哪里的学校，看妳能问谁。」姜钧无奈摇头。这小女儿和上头两个姊姊岁数差了颇多，让他有些放心不下。目光一瞥，他想起眼前的人选。「牧原，你成绩好像不错？」

「还不错，上学期是全年级的第二名。」他朝她丢去一眼。怎样？声名远播，连妳爸都知道！

姜满红一双大眼东转转、西瞄瞄，然后低头研究起衣角的绽线，当作没听见。才不理他，越看他会越跩，哼！

「继续保持下去。」姜钧拍拍他的背，眼中充满激赏。从小他就看着牧原这孩子长大，谦恭有礼、五育并进，有这样的儿子，他不禁替老简感到骄傲。「以后满红功课上有什么问题，你愿不愿意帮帮她？」

才不要！姜满红瞪大眼，仗着父亲背对她的优势，拚命摇手。

简牧原咧嘴一笑。怎么办？她越觉得讨厌的事他越想做耶！「姜伯伯开口，当然没问题。」

姜满红脸垮了下来，很想踹死他。帮？他是想耻笑她吧！

「好、好，你这孩子果然优秀！来、来、来，别待在这儿，天气热，进屋吧！」姜钧高兴地揽住他的肩，回身往屋里走去。「满红，妳也快进来。」

简牧原满脸笑容，在姜钧的环拥下进了屋，临去前，还回头朝她挑了下眉。

那得意的神情让姜满红气炸了。让他教？那她宁可一辈子考不及格算了！

不行不行，为了臭捡木头毁掉未来不划算。等着瞧，小时了了，不代表长大也是这样，满江红不是她的名字，她会证明给他看！

第一章