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沙沙作响。

秦少芳刚走出屋子，床上的人儿就睁开了眼。

如蔓静静瞧着那玉立的身影儿出了门，消失在月色里头。

现如今，也许秦府里真将她挂心的，不过只有他一人了。

可他是她名义上的远房堂兄，虽算不得十分近的血亲，可到底是同姓相连的。

府里人都唤一声芳二爷，不过是图个顺口，叫惯了的。

到底是同那表亲不同了。

想到这里，如蔓心里有丝说不出的味儿来，教她有些迷惘。

就着窗棂下的淡淡银光，如蔓沉沉地睡了过去。

家宴办的热闹，辰时三刻钟，就有婆子到东厢来催了。

如蔓足了觉，喝了粥，又吃了昨儿钱婆送来的瓜仁芝麻茶，顿觉浑身爽利了不少。

她今日梳妆十分仔细，先将长发梳了个桃心髻，髻上点了两颗花翠。

上月按例，给东厢分了二十匹锦缎子，如蔓做了几套春装，虽是不多，却顶了大用，也在不用拾那旧衣服穿了。

黛色短襟小褂儿，肩口锁边，荷花半袖下面儿露出一节素白的内袖子，十分的娇俏了。

下身一袭象牙白水纹褶裙，遮住脚面儿，走路时能隐约瞧到桃红色的小绣鞋尖。

即端庄得体，有闺秀之仪，又活泼精雅，有小女儿娇态。

头一次，如蔓只朝那不起眼里打扮。

一来刚入府，不得张扬，二来也没正式见人，不宜浮夸。

可此次不同，三姨娘操办的，若不出意外，大太太便会趁着家宴，众人皆在场，安排她进园子一事了。

若是好的，许是能让她搬到落景园住，若是一般的，只让她进书舍和绣舍跟着习艺。

三姨娘的荷香阁在正厢东头儿，翠儿和梅香都跟了去，在一旁也有个照应。

刚过了秋明苑，游廊两旁的池子里，飞来了几只白鹤，优雅地立在水面儿上。

翠儿上去逗了几番，将那白鹤吓飞了，扑棱棱从如蔓头顶划了过去。

如蔓连忙一踱，险些跌了跤。

梅香将她揪了来，只说，贪顽的小蹄子，总没个正经的。

翠儿不服气儿，回嘴说，那白鹤自个乱飞的，又不是她故意的。

你一言，我一语的，吵嚷着就朝荷香阁走了去。

转了墙角，如蔓正笑着，忽而瞧见远处那水光里，映出一瞥欣长的影儿，握了一卷书，迎风立着。

如蔓顿了顿步子，打巧那公子也回头，两人目光儿一对，如蔓只觉得似曾相识，可却记不起在哪里见过了。

那公子见她过来，手执了书卷握在胸前，微微颔了首，文雅而礼貌地一笑，便负手穿了花丛，朝远处走去。

不知是春光正好，还是花气正浓，这一望之下，颇有那惊鸿一瞥的惊艳。

惊艳的并不是那样貌儿，却是那温文干净的气质了。

“那公子在瞧咱们小姐了！”翠儿口无遮拦地说。

梅香又道，“不知又是哪里来的风流公子，只怕又是少爷们请来的了。”

如蔓掩饰了情绪，不再接话儿，只朝荷香阁走去。

还没进去，就瞧见那拱形花雕石门，门前儿一池子碧荷，虽未开花，却真真有那清雅的韵味了。

满园子丫鬟小姐，莺莺燕燕的，好不热闹了。

远远儿的，秦少芳就隔着人群，见如蔓立在门外。

今日的小五不同了，他仔细玩味着，又不知是哪里不同。

先拜见秦老爷和大太太，那大太太携了她的小手，随意问了昨儿落水之事，如蔓轻描带过了，也不想多提。

秦老爷坐在一旁，抚着胡须，难得发了话儿，教她坐到身边，问了些话。

几位姨娘，都围了过来，直夸五丫头出落得愈发标致了。

如蔓只笑着，逐个应了，便说到那里和兄姊们聚聚。

秦婉蓉和秦少芳并排在那条倚上坐着，说着私话儿，秦少芳不时朝如蔓瞧了，那秦婉蓉只当没看到。

秦雨菱拉着两个面生的姑娘走来，冲如蔓道，“这是三姨娘家的内侄女儿，温盈和温碧。”

如蔓连忙一福身，见了礼，只唤了两声姐姐。

温盈高挑，温碧小巧，两人眉间和那三姨娘却有三分相似了，虽不是国色天香，也别有小家碧玉的温婉。

“以前没见过五妹妹，今儿一见，果然是个妙人。”温盈亲切地携了如蔓的手，