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除了炕上坐着玩的命旺，没外人。这才压低声音说，招了，有的没的全招了，是六根，他对哄三杏儿，说做成这事给她扯一条青丝布裤子。三杏儿这钱眼里钻的，为一条裤子就干这没天良的事。草绳一扯起话，就没完没了，尽着不到点子上，急得灯芯掐了她一把，挑要紧的说。

果然是三杏儿，她起先不肯，无奈六根三缠四磨，许了好多愿，最后，竟动了心。

那天，她借献爵的空，将六根给的粉儿提前放酒里，递方盘时特意将酒盅对在了命旺鼻子下。命旺那天是给祖宗献过酒的，酒杯端手里，那味儿，不知不觉就进了鼻子，等献完，三杏儿再故意拿胸脯一蹭，臆症就犯了。

这挨天刀的！少奶奶灯芯不知是骂三杏儿还是骂管家六根。

当天夜黑，三杏儿便哭哭啼啼跑来找灯芯，一进门就扑通跪下，认了一大堆错，还说为这事美美挨了四堂子一顿打。说着撩起衣裳让灯芯看，果然就见身上青一块紫一块的，四堂子也真能下得了手。

灯芯扶她起来，并没多责怪，事情都过去了，责怪也于事无补。捎带着埋汰了几句，灯芯说，这事就这么过了，往后谁也不许再提，你回去跟四堂子说，下河院不记他的仇，让他该咋还咋，只是少拿你出气。你瞅瞅，打成这样，还咋出门？不过……

少奶奶灯芯话说到这，突然拿了眼盯住三杏儿。这是她早就想好的，她不能白白让自个惊上那么一场，你六根不是沟里有人么，不让你来你就动上心儿打别人的主意，我就成全你，让你打。想着，嘴对三杏儿耳朵上，如此这般，安顿了一番。三杏儿原本就做足了挨打挨罚的准备，没想少奶奶灯芯这般体谅她，哪儿还敢有犟嘴的理？就见她边听边点头，末了，还跟少奶奶灯芯发誓，若要不把这事儿办好，就让雷声爷劈了她。

说完，却磨蹭着不走，眼看着天越发黑，院里快要灭灯睡觉了，三杏儿还吞吞吐吐的，像有话说。灯芯一问，三杏儿扑通又跪下，求灯芯救救她。灯芯问又咋了？三杏儿才一把鼻涕一把泪，将草绳说过的话重复一遍。灯芯一听，差点笑出声来，原来三杏儿是让草绳的话哄信了，真当自个带了凶相，求着少奶奶灯芯跟凉州城的苏先生告个情，给她禳眼禳眼。

灯芯忍住笑说，好了，起来吧，你先回去，改天方便了，我让后山刘半仙给你禳眼。

真的？

三杏儿是打发了，少奶奶灯芯却再也睡不着，三杏儿一连说了好几个苏先生，竟把少奶奶灯芯说得恍恍惚惚的，脑子里，忽然就冒出一些事来。

意外（1）

日子转瞬即逝，眼看就要到了清明，老管家和福突然带来一条坏消息。

不行呀，东家，他们连成一条线线了。老管家和福嗓子都要冒烟，可他顾不上喝水，他刚打沟外来，一路，心都攥着。碰头碰出的结果连他自个都觉得没法跟东家交待。没想到，真没想到，事情比想的还坏。

东家庄地的心忽悠一下，就到了黑处。

碰头是在东家庄地去庙上不久开始的，老管家和福提着精心准备的礼当先去了南山窑头杨二家，接着又到油坊马巴佬家，原想这是一场满打满赢的胜仗，只要他一开口，杨二和马巴佬立马会响应。拿着东家庄地的手谕联络两个大长工根本不是什么难事，况且废掉的本就是一个心术不正有可能给下河院带来灭顶之灾的钻营分子。但他万万没想到，杨二和马巴佬像是早就听到风声似的，对他的造访胸有成竹。接连碰了两鼻子灰，老管家和福才意识到事情不像他和东家想的那么简单。

东家庄地还没听完和福的述说便气得面无血色，怅叹一声道，完了，下河院要毁我手里了。而后，无论和福怎么劝，他终是不开口，眼里是虚弱无力的凄苦，还有瞻前顾后的忧虑。这一刻，他忽然想起自个死去的二叔和三叔来，想起庙里那双万事皆空的眼睛，要是当年他们不遭厄运，他也不至于这么孤立无援。当晚和福走后，东家庄地便踱进西厢房，不管不顾儿媳灯芯的脸色，在儿子命旺炕头前默站了许久。

出门时他的目光无意间落在了儿媳灯芯的肚子上，静静地盯了好一会儿。那目光，是有无限深意的，儿媳灯芯禁不住一阵哆嗦。

惩治六根的计划只得取消，无论怎么，东家庄地是没有力量一次对付三个的。这个决定让他痛苦万分，养虎为患，自己终于遭报应了。他跟和福说，听天由命，随他去吧。

老管家和福听了并不觉得意外，下河院的底细他再是清楚不过，东家庄地的气略和胆量也在他的估计之中。他把一切都归罪于下河