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膜并不一定能够抵抗地震。

这时，波普脑海里浮现出一个人，不禁问道：“哈雷，你父亲是资本家本恩·彤梭普吗？”

“是啊！我父亲在海底城卡拉喀托建成之前，就预见到未来，他买了一块，开始做起买卖。每一次地震，有关海底产业的股票就大幅度降价。他悄悄地买下那时的股票，累积财富。现在，我父亲是海底城卡拉喀托股票交易所的所长，而且当了海底城市议会的议员。父亲被大家称为‘海底蚂蟥本恩’。他长期住在海底……”

波普不客气地打断哈雷的话，说：“海底蚂蟥本恩，蚂蟥不是吸血的寄生动物吗？由此可知，你父亲不是开发海底城市的先驱者。为了解决陆地上人口过剩问题，组织和开发海底城市的真正探险家和发明家是雷姆的伯父，斯图亚特·伊甸。”

哈雷被说得哑口无言。“斯图亚特·伊甸是你的伯父？”

“是的”。我冷淡地回答。不过，我为能有一个发明理想物质薄膜、为海底城市的建设作出巨大贡献的伯父，感到骄傲。

看到哈雷继续纠缠，我们三个人若是一起去深海基地的话，无论干什么工作，搞好团结才是重要的事呢。

“去得了吗？不过，海底城卡拉喀托是适合那些害怕地震的人的！”

哈雷存心说完了这几句气人的话，就匆匆忙忙地离开我。

我一边走一边安慰波普．波普根本不是一个胆小的人，也不是害怕海底地震的人。

我一走进宿舍大接，就看见值班的准尉正在布告板上张贴可令部下达的命令文件。

内容如下：

下列准尉，今日下午五点钟到司令部报到。

哈雷·丹梭普

詹姆斯（吉姆）·伊甸

罗拔（波普）·埃斯柯

我和波普面面相觑。

“奇怪，刚才值日官在海滩游泳场明明要我下午一时到司令部去的啊……”

听到我咕嘈，值班的准尉回过头说道：“不错，吉姆，你应该去两次，下午一时是有关传说你伯父斯图亚特·伊甸死亡的事。”

第二章突发的海底喷火

司令部的正面人口处，铸刻着潜水军官学校的一句格言：“时间不等人！”

我比指定的时问早十分钟到达司令部，我没见到司令官，他大概要准时一点钟到。

我有不祥的想法。事实上，值日准尉说的是“传说死亡”。伯父是否死了，还不确实，不是要我去认尸吧。

下午一时正，司令官进来了。后面还跟着一位穿着黑色僧衣的男子。这位陌生人和魁梧的司令官站在一起，显得十分矮小。

司令官严肃地说道：“伊甸准尉！这位是耶稣教会（基督教的一派）的泰罗神父，神父要求见你，他有话要跟你说。”

神父眼睛严厉注视着我，司令官的跟情也同样严厉。

神父开口说道：“我认识你的伯父，吉姆，你从他那里听说过我的名字吧。”

我答道：“记不起来了，我和伯父很少见面。”

“是吗？”泰罗神父点了点头。

“吉姆，虽然我第一次见你，但我很了懈你。听说你在汤加滩上立了大功，我十分渴望能有机会同你一起到海沟去，不过，这不是很容易的事……。”

听着泰罗神父这一番话，我对这个人更不了解了。

“喂，吉姆，见过这些东西吗？”神父一边说一边打开公文包，取出一个塑料袋，并取出袋中的东西，一件件摆在桌子上。

那一枚镶着汤加岛珍球的戒指、不锈钢外壳的精密手表、若干货币和一些小额纸币——一美元和马里尼亚的货币，还有一个破旧的信封。

一看我就知道这些全是伯父的东西，我尽量镇定地说；“全部是伯父的东西。”

“当然是……”泰罗神父一边用安慰的目光看着我，一边把伯父的东西收回袋里。

“神父，还是请你说说，那些东西在哪里找到的吧！”

“在潜水车里。要说明这个问题需要时间，你愿意耐心听下去吗？”

泰罗神父把塑料袋放回公文包，开始在房里不停地踱着方步。

“我们的教会对火山学和地震学开始寄予很大希望。作为神父，我甚至恐在海底火山和海底地震的研究方面成为专家，两个星期以前……”停了一会，泰罗神父隔窗眺望那在炎阳下闪闪发光的百慕大海面，“印度洋的海底，突然喷火，那是出乎意料之外的一次喷火。今日