第85部分(第2/4 页)

小块眼白，却并不答复。

霍桑又说：“密司安娜唉对不起，我本来不应当这样称呼，可是没有法子请问密司尊姓？”

伊不高兴地说：“姜！”

“哎哟，请恕我唐突，这个姓似乎不大称配。这‘姜’姓是我们百家姓上本来有的中国姓啊！”

安娜有些不安起来了，伊的眼角里不但露白，而且眼黑部分也漏出近乎恼怒的光彩。

“我不是来请你批评我的姓跟名字的，我是来托你办一件案子的。”伊随手将大半支纸烟丢在书桌上的烟灰盆里。

霍桑瞧着伊的头发，自顾自地说：“这头发染得正好，真像外国人的勃郎色，要是有方法可以把黑眸子染得煤油蓝的话，密司姜，我倒劝你试一试！”

苏妈走进来收拾碗碟，才把霍桑的讽刺话打断。可是安娜并不羞窘，还只是露着那种怨恨之色。

“霍先生，我是为了一件命案来请教你的。你怎么拿我开玩笑？”

伊的语调已显然有了变异，神态上的那股“火气”也消退了不少。霍桑也点了点头。

他说：“抱歉得很，我怎敢玩笑？这是我的一种贡献。……唉，你说是一件命案？死的谁？”

“一个朋友。”

“是男朋友罢？”

“不，是我在快乐舞厅时的同伴好朋友。”

我先前的料想总算不大差远。伊是个舞女，伊的这种装扮也许是被迫而然的，平心说来，那只有可怜的成分。可是我不懂社会上仅多那些并没有“可怜”因素，而自甘“可怜”的密司们，究竟又为着什么呢？

“伊是谁？”霍桑的注意似乎渐渐儿转入正轨了。

安娜回答说：“王丽兰。”

“哈，又是个外国名字。”

我不禁插口说：“唉，王丽兰是个大名鼎鼎的红舞女，前年不是曾被选为舞后的吗？”我暗忖这女子的死，事情也许会闹大。“

安娜接口说：“是的，可是从去年起，伊不再伴舞。”

霍桑说：“那末、伊是个卸任的舞后。是不是？现在伊怎么样死的？”

“被人谋杀而死的被一个什么人用手枪打死的！”伊的语声中开始有些悲哽。

霍桑的脸色越发庄重了。他瞧着那舞女点点头。他说：“真可惜。近来舞女被人打死的已有好几个。上月里光明舞厅的胡玲玲，不是也被人打死在汽车中的吗？”

姜安娜的眼眶上似乎泛出了一圈红晕。“原是啊。我们做舞女的，实在太苦了！太吃亏了！这一次我所以来请教你，一则为丽兰报仇；二则也为着我自己。人家高兴时随便把我们玩，玩厌了就随便处死！我们委实太没有保障了！”

霍桑已摸出纸烟来烧着，把头仰靠着椅背，似在瞧着上面的承尘出神。我这时不禁产生了相当的同情。

安娜又说：“霍先生，你如果能把那个凶手捉住了，那我情愿重重地酬谢你。我听说你是个万能的大侦探”

霍桑忙着把头回到了正常状态。“什么话！万能？人谁是万能？对不起，我可受不住。”霍桑连连摇着头，脸上浮出不自在的愠色，嘴里仍吐吸着纸烟。

霍桑从来不喜欢人家不合理的恭维，何况这“万能”两个字，更超越了恭维的限度。

安娜颤声说：“霍先生，我不大会说话，请原谅，可是人家都这样称赞你。丽兰死得很苦，又十分奇怪。你就是不为酬报，为着一个可怜女子的惨死，也得费一些心力，把这件案子的真相查个明白。”

伊的声音近乎哀求了，而且“奇怪”的字样也分明打动了霍桑的好奇心。

霍桑正色答道：“好，我去看一看。伊在那里？”

“伊死在伊的家里青蒲路二十七号。伊家里本来没有一个亲人。眼前有一个伊的姑夫，叫李芝范。

“是这个姑夫告诉你的吗？”

“不，先是金梅打电话通报我金梅是丽兰的女佣人我不曾接到伊的电话。后来看门的老毛在光明舞厅里找着我，我就赶得去。伊死得真凄惨啊！

霍桑把身子坐直了，两指夹着纸烟，向我瞧瞧，似乎暗示我如果有意一块儿去，必须立刻去换衣裳了。我觉得没有向这姜安娜作什么告退表示的必要，便自顾自走出办公室的门，到楼上去。我在上楼梯的时候，听得安娜又在说话。

“霍先生，现在我不能陪你去，别的话等你去查看过了再说。我还没有睡过哩。

我暗暗唉了一口气。做舞女的也够可怜。我走进卧室的时