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霍桑也笑出声来。“谁戏弄你？你分明在怪我不仔细。我受了责备，自然只有惟命是听！”

“我所有的只是一种理解。你既然有了成竹，觉得我的理解不对，也应当早些说明，怎么故意藏在心里，不宣布出来？那不是戏弄我是什么？”

霍桑摇摇手，笑道：“你别这样蛮横。你说我胸有成竹。不错，这是事实。

但你不但没有问过我一句，并且也不容我有自述的机会。你仔细想一想，到底谁的不是？“

我经他一说，回想我一进门来，就说他遗漏一个要点，果然也有些卤莽。我的怒气不觉平了一半。

霍桑又婉声说：“好了，闲话休讲，言归正传。你帮助我侦察，你的好意，我是领受的。不过你刚才看见了我的态度就应明白，这件事用不到多费心思。老实告诉你，这案子太简单，已经完全破获了。”

我惊异道：“真的？那失去的古表怎么样？”

“当然也没有问题。”

“什么意思？这表也有了着落？”

霍桑点点头。“这一件事实的真相我早巳知道，但因着古表的所在一时还没有把握，所以才下楼来思索。直到你方才进门的当儿，我无意中发见了古表的所在，这才算大功告成。”

我急忙道：“那末表在那里？窃表的人是谁？”

霍桑不即回答，忽的拉了我的手，走到他刚才坐的一张椅子边，叫我坐下来。

他说：“你坐着。我们应静寂五分钟。”

“做什么？”

“我要考一考你的听觉。来。”

我不知道他有什么用意，只得依着他的话坐下来。我静听了一回，一些听不出什么。

我不耐地说：“霍桑，你还要把哑谜给人家猜？到底是什么一回事？”

霍桑问道：“你真听不出一些声音？”

我摇头道：“没有。你要我听什么声音？”

霍桑不答，伸手从他的皮包中取出一卷绳尺来，从我所坐的椅子量起，一直量到那挂衣的衣架为止。我愕异地摸不着头绪。

他惊讶地说：“唉，这中间的距离竟有五十七英寸！”

我疑惑地问道：“什么意思？”

他仍自顾自地说：“美国的童子军创办人西登有过一个官能测验。他测验听觉时，他用的是一只标准的二号表，受测的是三百五十七个童子军。他的结论是：常人的听觉能够达四十英寸以外的，已算是优越；若能听到六十英寸的距离，那人听觉已可像枭一样的敏锐，因为枭的听觉在动物中算是最灵敏的。现在这里面既然有这样远的距离，莫怪你听不出。”

我仍惶惑地问道：“霍桑，你到底捣什么鬼？”

“我要测验你的听觉。”

“结果呢？”

“我知道你的听觉实在不及我。”

“你要我听什么？”

“表的声音。”

“什么表？”

“自然就是振愚失去的那只钢表。”

“表在那里？”

“就在你的外褂袋里！”

我惊疑道：“当真？你又开玩笑？”

霍桑正色道：“你自己去瞧罢。”他用手指一指。“你的法蓝绒外褂不就挂在那距离你五十七英寸的衣架上吗？”

事情太突冗，我还是半信半疑，但是无论真假，到衣袋里去模一下子，也不见得怎样费事。我立起身来，走近衣架，伸手向那白法蓝绒外褂的两只外面袋里摸了一回，却并没有表。衣架上只有我的一件外褂。霍桑的外褂挂在他的榻栏杆上，距离很远，似乎不会误会，况且霍桑明明指明我的法蓝绒外褂。现在外褂的袋里空空，不是他又在那里闹笑话吗？我正待回身发作，霍桑又大声说话。

“包朗，你的耳朵在那里？距离这么样近，难道还听不出？”

我经他一提醒，敛神一听，果然有叮叮叮的表机声音非常清楚。我更不疑迟，又伸手向里襟袋中一摸，当真摸出一只古式楼刻的大钢表来。

太奇怪！表怎会得到我的衣袋里去？

我问道：“霍桑，表果然在这里。但窃表的又是谁？”

霍桑含笑道：“你还问我？真赃实据，还容得你辩？”

我道：“你还说笑话？快告诉我，谁弄这把戏？”我呆看着手中的表。

“你且猜一下子，到底是谁？”

“那当然是屋内的人。”

“对，很对。经过情形怎么