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捉他，只笑得直喘气：

“老婆子…我…要有…你这么个叼儿，…早被你…气死了！”

卢管事笑不可支，连眼泪都逼了出来，正低头拭泪间，斜对门衙门走出几个公人。

八斤人细眼尖，早瞧见，朝卢管事嬉笑道：“老爹，那可不是你亲家？不唤过来喝两盅？”

卢管事一瞧，正有今日要寻的袁当值。也不再计较，起身朝那边招呼，那小吏已是瞧见，笑着应了，入得店来。

卢婆子亲自斟了茶，晓得此时辰必是要用饭的了，便问要些甚酒菜？

袁当值连连罢手，称家中备得有饭，吃盏茶足矣。卢管事那容他推拒，朝卢婆子怪道：

“你这婆子好不省事，已是用饭时分，啰嗦些甚。有好菜上几样来，今年新酒上两壶，要快！”

卢婆子自是省得，眉开眼笑应了，回头便吩咐自家李大娘子将些鱼虾煎煮了，又切了一片豆腐煎了，并些时令菜蔬命八斤端上去。

那袁当值素日也吃惯了卢管事的酒饭，当下不再推脱，坐定了，两人说些张长李短市面见闻官场邸报之类。

一时酒饭上齐，袁当值抿了一口便皱了眉，冲卢婆子道：“老婆子，你今日这酒莫不是兑了水吧，直淡出个鸟来！”

卢婆子闻听，掀了一边眉毛，怒道：“当值老爷，这却不好冤枉我。中秋放新酒，八斤天未亮便去排的队，挤得鞋都掉了，也只沽回来这十数斤。哪来的水，有也是大老爷你的口水！”

卢管事听了呵呵直乐，袁管事啧啧直道：“这贼婆子，凭厉害的嘴，我只说得一句，她硬是回了我十句。”

回头又叹：“如今新安楼的酒水越发不像了。头回我妻舅从临安带回两瓶眉寿堂，那劲道……。”说着便眯了眯眼睛，似在回味。

卢管事应道：“当日东京丰乐楼的眉寿才厉害，香飘十里啊！诶，莫提莫提，来，吃菜吃菜！”

两人吃了一会酒菜，又说到新安楼店堂狭小，回回沽酒要挤个半日，又有哪家被踩了脚掉了鞋袜之类的趣闻。

卢管事因道：“为何不另建酒库，如今清平县繁华，两个酒库也当得，又多为朝廷赚些银子，县老爷也得好名声。”

袁当值呵呵笑了两声：“你道是不想呐！每年要上报几回折子，奈何无钱财拨下来啊！上回老爷原想请十个度牒①下来，料也能收个几百贯，连酒库、慈幼局一并理了。谁想，呵呵，一个都未给。”

卢管事叹道：“原道老百姓难，莫想如今连官老爷也难哩！难道就别无他法？”

袁当值摇摇头：“难呐！知县大人原想城中几个大户各人出几贯钱，把慈幼局办起来，谁知一开口，各家倒有破产之难，只好作罢。来，喝酒，莫理那些闲事。”

卢管事两个喝了一回酒，提起主人想买两间房子住之事。袁当值讶道：“贵府上不是有一处宅院？”

“那是。可如今二爷来家，尚赁了房子在外哩。再者，若有个甚亲戚来投，难道叫人家去住客栈？当值若有合适地方，告诉一声。”

袁当值吃多了卢管事的酒菜，倒很肯帮忙，当下心里便将县城地界转了一圈，方道：

“现有几间房子，可惜地儿太杂，又窄。城北……”

“城北可偏了些？”

袁当值那两条八字眉毛便抬了抬，夹了只虾嚼了，拉长了腔调道：

“你当偏了些，有人可就喜那偏僻幽静地方。”

卢管事听了心中一动。

“我可不信，谁人会看中那样地儿？”

“嘿嘿，你认得的！”

“谁？”

“贵府二爷的女婿！已看了两回了，还托人做中求见了县老爷，主薄也吃熟了！”

卢管事赔笑道：“原是高家大郎，那倒是个有本事的。”

“哼哼，可不。临安济王爷府中去年就瞧了去了，只不知为何没有下文。咱县老爷还怕人家都把地圈走了，连酒库都无法子可想了呢！”

“济王？挨着主家田庄的那个……？”

“就是他府上的。你个管事怎做地，连济王都不晓得？”袁当值已是微醺，酒气涌上，一个呃逆，说话更是不忌。

“来，吃菜吃菜。”

卢管事忙布菜，又斟了一回酒。那袁当值便乜了眼瞧他。

“你今日倒要把我灌醉怎地？”

“啧啧，不就吃个酒嘛，往日咱都是怎吃的？来，小的陪您一杯！”

无奈，袁当值