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起磨，又道：“那对茉莉南珠，奴婢已带给了齐嬷嬷。她让奴婢转告格格一句话，说定当不负格格所托。”

“果然是皇太后身边的红人，识得好东西。那对茉莉南珠，是宋孝宗之妻，夏皇后的心爱之物，黄金百两也买不到第二对。”尘芳冷笑道：“这一回，她是休想再踏足慈宁宫一步了。”

“近两日，她都心绪不宁，脾气也焦躁了许多。前日房中的一个小丫头，失手打碎了个花瓶，便被她责罚了十杖棍。”绵凝踌躇了下，问道：“格格，您看她何时才会动手呢？”

“快了。”尘芳掌心一合，将手中的雪纸攥成团，丢进了一旁的纸篓里。

“多好的字啊！”绵凝不禁叹道：“扔了岂不可惜！”

“这字写得并不好，旁人虽看不出端倪，可自己心里却明白的很。”尘芳重新铺了张纸，抬眼笑道：“心已乱，自然神不定，神不定，自然手不稳。如今只需那最后一击，便可马到成功了。”

桂月坐在石凳上，怔怔地望着面前秋波荡漾的湖面。昨日慈宁宫中的一幕仍历历在现。皇太后冰冷地望着自己，齐嬷嬷则一脸鄙夷地在旁道：“果然是一家子的骨肉，在慈宁宫里进进出出的，真真是玷污了这干净地方。”

还未待自己辩解，皇太后便起身示意，“小杜子已死，也查不出他为何要偷换香料，可毕竟那香料，是哀家要赏给各宫各府贵眷的，若中间有了差池，岂不是哀家的罪过。幸而哀家都查了遍，没听说有何不妥之事，便也作罢了。今后若是无事，你就不用给哀家来请安了。安生呆在九阿哥那里，规规矩矩地做好自己的本分便是。”

皇太后的翻脸无情是自己始料不及的，可是更令她害怕的，是在身旁逐日拢聚的不安气息。仿佛有一双眼睛在日以继夜的盯着她，看着自己的一举一动，监视着自己的一言一行。

“让我看看吗！好姐姐，让我看看吗！”远处两个丫鬟在嘻笑玩耍。

桂月回过神，擦着眼角，起身原想回屋，但当看到其中一人手中高举之物时，不禁一愣，忍不住悄然走了过去。

“姐姐，这是福晋赏你的吗？”厨房中的粗使丫头小箸，反复抚摸着手中的白玉环佩，不禁叹道：“我便是挣一辈子的工钱，也买不了这玉的一小块啊！”

绵凝掏出手绢，擦着额头的细汗，笑道：“前几日，九爷在天津的金铺里进了一批玉石，那里的掌柜便挑了这对玉佩呈上来孝敬福晋。可这样的货色，怎能入福晋的眼呢！偏巧我办好了件差事，福晋顺手就赏了我这一块。”

“福晋人美性子又好，府里无人不称赞的。”小箸啧啧道：“姐姐的命可真好！能跟在福晋身边，不仅吃穿用度都是最好的，还时不时会得些赏赐。”

见她对手中的玉佩如此爱不释手，绵凝索性甩手道：“罢了，看你这眼馋的模样，这玉就送给你了！”

“真的！”小箸瞪大了眼，又喃喃道：“可是——如此贵重的东西，我怎能平白无故就收下呢！”

“傻子！”绵凝拧着她胖乎乎的脸蛋道：“说出去也不怕人笑话！咱们是什么人家？天家皇子府，便是那府里的门房也抵得上一个六品官。好东西还见的少吗？这算什么稀罕的！说句不中听的，和府里的其他珠宝玉器比起来，这只算是个下三等的货色了！”

“既如此，我这个下三滥的奴婢，也算是能配上这下三等的货色吧！”小箸傻呵呵地笑着，将玉佩揣进了怀中。

“你呀，也不用为得块玉，就这般贬低自己吧！”绵凝啐道：“走，到我屋里去吃点心！”

“好啊！”小箸拍手笑道，两人渐渐走远。

只隐隐又听得绵凝道：“剩下的那块环佩啊？也不知是赏给谁了？说不定啊，又是被哪个下三滥的得了去了吧！”随即是两人的一团哄笑声。

桂月默默地从树荫后走了出来，颤抖地解下腰间的白玉环佩，凝视了许久，终于挥手将它投进了深不见底的湖水中。

“利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之，攻其无备，出其不意。”

尘芳终于满意地看着手中的狂草，这才侧目望向窗外。

秋日黯淡，残叶纷飞，落絮粘染在窗榭上，淡若无痕。在这个颓废、美丽的季节里，自己的心却是那般冰冷、孤寂。究竟是对还是错，其实早已不重要，既然已选择走到了这一步，她就只能咬牙继续前行下去。

“格格！”剑柔喘着气跑进来，急急忙忙道：“格格，奴婢看到——看到白