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下的人却要继续面对这个部落的命运。

北荒远在瀚州的穷北之边，遥遥瀛海的另一边，历来是瀛棘七氏中那些罪大恶极的囚徒刑犯、杀人越货的马贼强人的流放之地。在瀛棘人心里头，判流北荒，那便是被判了死刑啊。建庭一百五十年来，瀛棘七氏的五万流徙者，没有一个人活着回来过。在瀛棘人心里头，判流北荒，那便是被判了死刑啊。

那儿苦寒，贫瘠，一年有七个月飘着雪花，在寒冷的日子里，太阳只在地平线上停留几个时辰，而余下来的黑暗中，狼和冰鬼四处游荡。就是这样的地方，现在成了容纳瀛棘部活下去的希望之地。

在迁庭往北的行军路上，青阳的两支轻骑兵则在侧翼遥遥相缀，监视行踪。

瀛棘必须赶在第一次落霜前赶到目的地，为自己修筑过冬的房屋。现在是白梨的夏季，但北荒的夏季短小得可怜，如果错过了时间，那儿的冻土就会变得像铁一样坚硬，即便是河络的铁镐敲上去，也只能凿出一个白点。想盖屋子，那是白费力气。不论是人还是牲畜，都会在接下来能让阳光冻结的寒冷野外变成一根僵硬的冰柱——数万名呆立在荒草里的冰刻雕塑，倒也可以成为一种壮观的灭族方式。

瀛棘部一路紧赶慢赶，晓行夜宿，如果天气好的话，夜里也行军。但食物不足，驮运辎重的牲口也少得可怜，瀛棘部剩下的又尽是妇孺老幼，使得他们举步维艰。到了后来，食物开始配给了。开路的前锋和套牲口的人能领到一口鲜奶和半条肉干，赶车的把势，一整天就只有一串葡萄干了。

除了种马种牛和驮马外，牲口都留不下来了。没有草料喂养它们。一些劣马和马驹先被砍倒，头和内脏分给狗群，身体被剥皮分掉。剩下的驮马也毛长骨突。只有瀛棘王的四匹踏火马，依旧被大豆和精料喂得油光肥亮。黑色的毛发光亮如同锦缎，铜一样的蹄子闪闪发光，它们昂起头来的时候，火和烟就在它们的头颈处若隐若现。这些神马已经在我们瀛棘部手中繁衍了一百五十年了。我二哥的黑马虽然神骏，却也无法和这样的神马相提并论。

每天都有成百的人在行走中倒毙在地，每天都有上千的人因为体弱或者食物缺乏，落在了队伍的后面。瀛棘王派小队去搜索这些失踪者的时候，却发现女人被掠走，老人和孩童则被砍死在地，衣物被剥走。落在后面的人就是死者。这句警告铭刻在了每一个活着的人心里。他们在泥泞中挣扎前进，推着前面那些筋疲力尽犹如行尸走肉的脊背。瀛棘王把他仅剩的骑兵散开了，跟在队伍的后面，围成了一个半圆，督促那些落后的人快跟上去。这些骑兵其实只是一些刚学会骑马的孩子。看到那些实在走不动的人，他们就下马，收容好她们的财物，给她们一刀或者一剑。也许留一把匕首给她们自己了断更好，但现在物资匮乏，即便是一块铁皮，他们也要带走。这些十五岁不到的童军尽管年幼，却是尽心尽职地履行瀛棘王的残酷命令。再没有一条生命送到那些青阳人的手里。

除此之外，舞裳妃子征招了部落里所有懂得弹唱的乐人。“为什么要哭泣呢，”她说，“我们要欢歌笑语地离开。”鼓乐和四弦琴、尺八是我们最常用的乐器。那些老人弹啊，唱啊，有的人弹着弹着，就一头从马背上栽下来死去。

在这最后的歌舞中，舞裳妃子也在行走。不论有多么疲累，每天里总有几个时辰，她要徒步行进，走在黑底白边、盘绕着的一只金冠豸的旗帜下面，走在最显眼的地方，走在所有女人的眼睛里。在这样的泥泞中，她的头像彤云山巅的天鹅一样昂得高高的，她的衣服依旧华丽高贵，一尘不染，走得不紧不慢，仿佛走在二十年前的那个清晨，走在她离开蛮舞草原，前往白梨城前山王王宫的路上。

楚叶也随着她徒步行走，我被抱在她那宽厚的胸怀里，啜吸着乳汁，望着身边这支离奇的队伍——他们艰难地，竭尽全力地踏着舞步前进，走向他们的终点。

天气越来越冷。瀛棘部的队伍在紧随着的狼群和青阳骑兵的陪同下，慢慢地走向北方。八百里黑草丛生的北荒越来越近了，而希望也越来越渺茫。白天越来越短，到了夜晚，天空中有时会飘下微薄的冰粒。大合萨每天都在观察天象和太阳沉入地平线的角度，而他的脸色越来越沉重。他每天都在念念有词，奋力作法，将一捧一捧的燕麦种子撒向天空，想要驱赶走天上的寒气，但他脖子上的汗珠却被冻成了冰晶。

八百里北荒是被大望山、国樘山国屋山和有熊山包围成的一片狭长盆地，据说翻上大望山口，就可以看到下面一片翻动的黑色海洋。有熊隔得远远的，朦胧而虚弱，看