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利用放射性可以测定地球的年龄。那么，能否用放射性测定太阳有多大了呢？

太阳的燃料

不同的原子核拥有不同数量的质子和中子。由一种原子核变成另一种原子核的过程叫做“核反应”，由此产生的能量就是核能。假如太阳的能量源自某种核反应，那么为了确保它像现在这样发光，就必须在每一秒钟内将460万吨物质*为能量。核能是否能在这么长的时间内始终维持太阳的光和热呢？倘若能够的话，它的核燃料又是什么？

在太阳上，大约有71％是氢，27％是氦，所有其他元素的含量都微乎其微。因此，太阳的能量来源必定涉及氢与氦的变化，其他任何元素的含量都太少，都不足以满足这方面的要求。氢原子核就是一个质子。氦原子核由2个质子和2个中子组成。4个氢核可以通过核聚变而合成一个氦核。它们形成了太阳的燃料。

太阳年龄测定

可以理所当然地认为，太阳的年龄至少也得像地球一般大，或者还要更老一些。任何数量的铀都要经历45亿年才会有一半（在释放辐射的过程中）衰变为铅，因此测定一块含铀岩石中有多少铅，就可以推算出组成该岩石的那些铀原子的衰变过程已经持续了多久。由此可知，固态地壳大概已经存在了46亿年。

那么如何测定太阳的年龄呢？科学家设想，如果太阳在一开始时是纯氢的，那么它大约要花200亿年的时间才能形成目前这么多的氦。通过天体物理学家证明，太阳在一开始就含有相当数量的氦，由此推算出它的年龄是50亿岁左右。

………【38、蒙面逆子金星】………

金星在太阳系中的自转方向是自东向西，公转方向却仍是自西向东，而且金星的自转周期243天，比公转周期224。7天还要长，而其他太阳系的行星们的公转和自转方向都是自西向东，自转周期也没有公转周期长，所以金星又叫“逆转”的金星，在金星上度过一昼夜，在地球上我们却需要117天。

从地球磁极倒转说起

要了解金星逆转问题首先就要说一说地球。大家都知道地球有两极，但是恐怕很少有人知道地球的这两极在历史上曾发生过很多次倒转。由于地球的内部构造是液态核心，所以每次倒转都会使磁性消失，而且这种磁极倒转现象会持续发生多次。在磁性消失之前先是磁性的减弱，然后才是完全消失。最近一次的磁极倒转发生在78万年前。

金星逆转并不神秘

说了这么多关于地球磁极的知识，实际是为了揭示磁极运动与行星自转的关系，因为这样一个有液态核心的行星，其内部的变化完全可以左右星球的运转方式。这也就是说金星的逆转并非偶然，也不是什么神秘现象，而是其内部核心的一种渐变，导致的磁极发生的相应变化。然而金星的运转缓慢，所以它的逆转就相对使人感到是恒定的。

但对金星逆转这一现象的精确解释还有待于科学理论的进一步发展。

………【39、地球会爆炸吗】………

有人说我们生活的地球有一天会爆炸，也经常有科幻小说描述地球爆炸的情景，对这种耸人听闻的论断，你相信么，科学家对这种论断又有什么说法呢？

能够引起地球爆炸的因素

要知道地球是不是会爆炸，首先要了解什么因素能引起地球爆炸。科学家认为，能引起地球爆炸的首先是内部因素。即核聚变和核裂变。但是地球的内部结构并不具备这样的条件。因为地球的内部没有足够纯度的放射性元素和足够大的中心压强，而这两者正是促成聚变和裂变的关键因素。

其次是外部因素。要么有巨大天体与地球相撞，要么是受太阳的引力影响，这两个因素都可以用万有引力定律来解释。比如我们都知道的彗木相撞，和太阳引起的地球潮汐的月季变化。都是这种外部因素的表现。

不过，在今天的科技发达水平上，人类有足够的把握把这两种天体现象的发生掌握在自己手中。因此正是由于科技的发达，使地球爆炸的外部因素也变成了不可能实现的条件。

………【40、地球真的会爆炸么】………

通过我们了解到的引发地球爆炸的各种因素，可以看出来担心地球会爆炸的这种想法显然是很荒谬的，有的人甚至对地球爆炸的谣言深信不疑更是说明不了解科学知识的愚昧可笑。要知道，有时候天真的想象和荒诞离奇之间有时只有一线之隔，我们要了解科学，而不是随便相信类似于地球不久将会爆炸的危言耸听。

实