第5部分(第3/4 页)

。

既然小住，柳依依自告奋勇帮着叶二婶处理家务，做起事来十分勤快，而且下厨的手艺也令叶二婶刮目的相看。

她不但人生得秀丽，举止更是温文有礼，名叫依依，确也像依人的小鸟，不到半天工夫，一家大小连长工在内，全对这位来历不明秀丽聪慧的小姑娘，产生无比怜惜和好感，她像一团柔和的春风，为这个缺少柔和的家，带来了春的气息。

傍晚，国华匆匆赶回，立刻进行查访姑娘亲友的行动。

第三章

利济巷早年的确有一家姓谷的人，五六年前便搬走了，邻居也说不出所以然来。

显然，柳姑娘确是无处投奔了，在偌大的光怪陆离金陵城，一个举目无亲的十七八岁外地小姑娘，留下来的结果是不堪设想的。

国华心中为难，老太爷却毫不焦急。

老人家十分喜爱这位善解人意，小嘴甜甜逗人怜爱的小姑娘，当然不能让小姑娘去自谋生路。

但有一件事她未能获得成功，那就是国华在家的时间有限，以往三天两头返家逗留一天半天的习惯，似乎有了显著的改变，最近不但很少返家，而且来去匆匆，来了向乃父问安便又走了，不知他在忙些什么。

因此，她无法抓住与国华相处在一起的机会。

十天过去了，据国华表示，仍在请人逐步追查利济巷谷家的下落。

线索已指出各家是一位雕工的玉工，可能已迁到扬州去了。

目下盐政的重心在扬州，那些被盐养肥了的盐政大官巨绅，都成了大富豪，人人皆花重金搜罗珍宝玉石古玩书画，巧手玉工的出路大有前途，谷家迁至扬州极有可能，不难打听出去向下落，要姑娘安心等待消息。

半月后的一个下午，国华从城里回来，带了一篮精致的点心孝敬乃父，问安毕，提了一个小包裹，返回自己的卧房。

他返家时，姑娘正与叶二婶在厨下收抬，还不知他已经返家。

房门响起剥啄声，他一面包起刚打开的包裹，一面信口说：“谁呀，进来？”

平时来找他的人，要不是叶二叔，就是叶小驹。

门开处，进来的赫然是柳依依。她手捧雕漆托盘，里面是四小碟姑娘精制的点心。

“少爷，二婶要我送点心来。”姑娘笑盈盈地将点心安放在桌上：“跑了一大段路，少爷也许饿了。”

姑娘秀发披肩，短袄布裙，不施脂粉，平常的衣裙穿在她身上，另有一番雅致的风韵。

“谢谢。”他推开包裹微笑道谢：“柳姑娘，你坐下，我有话和你谈谈。”

“少爷，我叫依依。”姑娘在一旁落坐微笑着说，颊旁绽起两个动人的笑涡：“在府上，叫我柳姑娘我就耽不下去了。”

“我正要告诉你，依依。”他注视着对方：“明天，我有朋友上安庆，我已经托他把你带到池州安顿，比在他乡流落好得多，而且负责照顾的朋友都靠得住……”

“少爷，你…你要赶我走？”姑娘惊问：“在池州，我已是无亲无故……”

“在江宁，你仍然是无亲无故……”

“少爷，你不觉得我一个孤零零的少女，任何地方都无法生活下去吗？”姑娘眼圈红了，泪水在眼眶里打转：“承蒙你在火坑里救我出生天，这半月来，老太爷慈祥和蔼，二叔二婶爱护有加，府上全家上下，没把我当外人，我相信府上增加我一张嘴，并不比增加一个长工……”

“依依，你怎么不往日后想？你……”

“我知道什么叫日后。”姑娘抢着说：“我一个落难孤女，没有日后，我已经请二婶在老太爷面前恳求，恳求老太爷收留，为奴为婢我不计较，而且甘心情愿地府上度此余生，我知道。”她用手帕拭泪：“少爷你不喜欢我，我有自知之明……”

“算了算了，呵呵……”他大笑，突然伸手握住了姑娘用手帕拭泪的纤手。

“你……”姑娘惊愕地问：“你……你的神色不对，你……”

“你很不错。”他抚着姑娘温润的背掌：“你们花了不少心机。当然，我得承认你是个讨人喜欢的小姑娘，短短几天工夫，我全家上下都成了你的支持者了。告诉我，你为了什么？”

“你……你在说什么？”姑娘悚然惊问，想将手收回，但她知道不可能的事，国华的手，随时可将她柔若无骨春笋也似的纤手捏成一团烂肉。

“你知道我在说些什么？”国华嘴角出现嘲弄的表情：“池州的信息已经传回来了，利济巷谷家