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右首排放剑谱古籍的书架下，整齐陈列了五面大小各异的玄黑皮鼓，一身多彩衣袍的鼓手以刚强而优雅的动作，击打出令人血脉沸腾的战乐。

鼓手后排列着七名赤膊光头的雄伟男子，合唱出几已失传的朔国军歌：

在怪鸟般的芥州山城凝视下

玄黑盔甲的剑士策马入林

那岂不是

铁蹄踹碎大地的声音吗

排列了七彩军旗的巨壁下，一身绣银王服的萨武德摄政王庄严地端坐在金黑二色交缠的豪华王座之上。

王座的椅背造型是一双似欲振动高飞的鹫翅；两边椅把雕满了各种蕴藏奥义的古老图腾；四根椅脚均刻成兽爪形状，爪甲全部镶以蓝宝石。

萨武德座后一字排列了三十七名穿着颜色、形制各异盔甲的剑士，象征一千四百余年前扶助胧清武王复位的“三十七御剑族”。

萨武德左首是一列副座，列席是三位现正身在“格尼兹龙”的朔国贵族宗长兼“摄政王府”阁僚：

身材高胖、予人极大稳重感的“内辅”（内务大臣）葛申·巴杜。

一脸精干的光头老叟“库首”（财政大臣）柏恰·邦夏卡。

还有身任“伯师”（军部后勤总长）的孟冈·波瓦多——高桥龙一郎。

其余十多位“摄政王府”的内阁臣僚，包括“外辅”（外交大臣）、“总参”（幕僚长）、“旗师”（国防大臣）、“传首”（通信大臣）等重臣，现今都身在“格尼兹龙”外工作。

媞莉亚、顾枫和喀尔塔的六名“先锋军”亲信统领，站立在三位重臣的座椅之后，等待这场近十年来首次举行的“座前比试”。

左首的大钢门打开。身穿纯白剑袍的康哲夫，与黑袍的喀尔塔并肩挽剑步入剑堂中央。

两人互相未瞧一眼。

大门合上后，剑堂内空气彷佛顿时凝滞起来。敏感的人甚至能嗅出室内所有人共同散发出的紧张体味。

喀尔塔面朝萨武德，左手挽着插在鞘内的金锷长剑，右臂横亘胸前敬礼，以朔语唿喊：“臣胧照王朝禁卫军先锋将、‘镇魂流’军剑士索戈·喀尔塔，谨奉摄政王陛下之命与中国剑士康哲夫先生作座前比试。”

“准予！”萨武德的目光转向白衣飘飘的康哲夫。“阁下为异国剑士，可免吾国礼节。”

萨武德说的仍是朔语，康哲夫一个字也听不懂。反正他根本没准备说些什么。

他拔出手中那柄属于顾枫的“龙泉剑”作为回答。

在剑刃的反映中，康哲夫最后一次凝视媞莉亚忧心如焚的眼神。

喀尔塔亦拔剑。剑刃的形状跟斩杀陈长德及达奎的那柄剑同一模样，康哲夫对刃形的每一公分都熟知不差。

鼓手狠狠擂响了直径达一公尺的大鼓。

随着撼动人心的鼓声，整座剑堂像一副硕大的机器突然开动！

藏在剑室各处的摄录镜头全部接通了电力。正面壁上三十二副萤幕同时显像，以不同角度和距离拍摄两名即将作生死对决的剑士。

位于中央是最大的十八号萤幕，从天花板正中的高角度俯视握剑对峙的康哲夫和喀尔塔。

左上角和右上角的是一号及六号萤幕，以美国职业球赛中使用的电子追踪摄影机，近距离拍摄康哲夫（一号萤幕）和喀尔塔（六号萤幕）的面部表情。

从天花板吊下来的两副仪表也同时开动。两副脉波图有节奏地流出一重又一重的心电波群。左面的显示了康哲夫的心电图，右面的则是喀尔塔的心跳状况。

心电图左边的跳字数码也开始变动。

康哲夫和喀尔塔的剑袍外表是普通布衣，实际上内里夹层藏有好几组精细的光纤导线。它们从贴在两人的胸口、背项、肘弯、腕脉、颈动脉和大腿动脉上的感应器收集信息，传送到衣袍腰带上的微型电波发信器，再透过发信仪器传达给剑堂内的强力收信器。信息经过电脑运算修正后，便在剑堂上方的数码显示器及心电图上显现出来，清楚表示两名剑士的身体状况。

数码显示器分为三组。第一组显示剑士身体血液循环的状态，即心跳速率和血压水平（包括舒张压与收缩压）。

第二组只有一行数字显示，旁边印着MET三个英文字母。这是显示两名剑士的运动能量消耗状况。MET即耗能当量单位，一个MET相当于基础状态之下，每分钟每公斤的体重耗氧三。五毫升时所消耗的能量。这行数字每隔一秒钟便显示出两名剑士体能消耗的最新情况。