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“科洛丝，祝贺你啊～！你终于是找到了自己该走的道路了呢～！”

“艾丝蒂尔……谢谢。说真的、现在的我还不成熟着呢，自己到底能做到个什么份儿上也还不是很清楚的。……所以，困扰的时候，大家还能像以往一样帮助我吗？”

“阿呵呵～！这个是当然的嘛～！而且说到不成熟嘛，我们不都彼此彼此么～。就如你一直在为我们提供帮忙一般……你有困难时，我们也会义不容辞。”

“既然已经找到了正确的路，只要坚定不移的走下去，所有的困惑都会迎刃而解的。当然，如果用得到在下的话，我也是义不容辞呢。”

“大家~……”

科洛丝的眼睛渐渐湿润了，她用力握住艾丝蒂尔的双手，一字一句地说道，

“……真的、真的太感谢你们了～……”

“请、请原谅我的打扰！”

这时，只见一名亲卫队员顾不得礼节、急匆匆地闯了进来。

“……怎么了、街区发生什么情况了吗？”

“不、不是的。街区那边现在已经无事、猎兵团也已经全部撤离王都了。”

“这样的话、那你慌什么？”

“刚、刚才我们接到了来自哈肯门方面的消息……就在国境线附近、帝国军已经在开始集结中了！”

“啊啊！？”

“哼，这时候来凑一腿。来得好‘及时’啊。”

“他们果然是来了……！”

“……他们的规模现在有多大？”

“从目前的集结情况来看，大约有一个师团的兵力……而、而且帝国军中好像还夹杂着战车部队……”

“你、你说什么～！？”

“喂、喂！现在导力不是都已经停止了吗？为啥子他们的战车还可以发动的！？”

“难道他们已经拥有了和《结社》相同的技术了吗！？”

“不……从外观看来，战车上并没有搭载导力装置。通过我们侦察兵的消息，他们使用的好像是「蒸汽机关」……”

“蒸汽……机关？”

“嗯……那是比「内燃机关」更加原始的、用蒸汽作为动力的一种发动机……可在「导力机关」开始普及的同时、就应该已经被淘汰了的啊。”

“……和导力战车相比，它的效率极之低下，弊端十分明显。……靠这种落后引擎来驱动的战车，大陆的各个国家都应该早已弃用了的才对。”

“如此说来，那么理由就只有一个……它们是在极之机密的情况下、在帝国内部特意制造出来的。”

“这、这么说……”

“……他们是早已洞悉了此种事态会出现的了。那《结社》之众所说的「接下来的考验」莫非就是……”

“嗯……恐怕就是这个了。而且他们本人也就在这个时候对王都发动了袭击、掳取人质。”

“既然心中了然了此点，那么无论是什么时候，都可以轻而易举地对王都发动攻击了——他们的有恃无恐，原因就在于此吧。”

“另外还有一点……父亲心中也许一直都把你的存在当作了自己的一招杀棋来看待的——「一张一旦发生了紧急情况，随时可以替代自己出马的‘王牌’」。但是，这张王牌现在也已经过早地摊出来了。”

“………………………………”

“《噬身之蛇》……他们居然是想到了这一步了啊。”

旁边的科洛丝想了一会儿，对女王说道，

“……祖母。请您允许我到哈肯门那边去一趟吧。”

“什么！？”

“科洛丝……”

“这种情况下，如果我还没有什么行动的话，那就太对不起为护我们逃离而负伤了的叔叔他们了。……所以，请允许我代替祖母您去和帝国军进行交涉吧！”

“……好吧。看来《不战条约》的签订，还不足让王国和帝国之间的天平稳久持衡啊。……现今发生的事件，更是让彼我两国有重新回到不安定态势之上的危险。……为这架天平添加上稳定的砝码，就要靠你了、科洛蒂娅。”

“……是！”

“那个……这样的话、我们也一起跟去怎么样啊？”

“啊……”

“我们会将王太女殿下平安无事地送回到这里来的。”

“哼，帝国的一个师团~嘿嘿~吓一吓他们还是可以的。”

“按照游击士协会的规则，我们当然无法对战事提供协