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是呢!我也不是没想到这里。但是玉格此番乡试是断不能不留京的;既留下他不能不留下太太照管他。这是相因而至的事情可有甚么法儿呢?";那公子在一旁正因父亲无法不起身赴官自己无法不留家乡试父子的一番离别心里十分难过。就以父亲的身子年纪讲沿路的风霜异乡水土没个着己的人照料也真不放心。如今又听父母的这番为难是因自己起见他便说道:";我有一句糊涂话不敢说只怕父母不准;据我的糊涂见识请父母只管同去把我留在家里。";老爷、太太还没等说完齐说道:";那如何使得!";公子说:";请听我回明白了。要讲应酬事务料理当家我自然不中用;但我向来的胆儿小不出头受父母的教导不敢胡行乱走的这层还可以自信。至于外边的事现在已经安顿妥当了家里再留下两个中用些家人支应门户我不过查查问问便一意的用起功来等乡试之后中与不中就赶紧起身随后赶了去也不过半年多的光景一举两得不知可使得使不得?";太太听了只是摇头;老爷也似乎不以为可。但是左想右想总想不出个道理来。还是老爷明决料着自己一人前去有多少不便大家彼此都不放心听了公子的这番话想了一想便对太太道:";玉格这番话虽然的是孩子话却也有些儿见识。我一个人去你们娘儿两个都不放心。太太既同去太太便没有甚么不放心的了。有了太太同去玉格又没甚么不放心的了;可又添上了个玉格在家我同太太不放心。这本是桩天生不能两全的事!譬如咱们早在外任如今从外任打他进京乡试难道我和太太还能跟着他不成?况且他也这样大了历练历练也好。他既有这志向只好就照他这话说定了罢。太太想着怎样?";那太太听了自然是左右为难;但事到其间实在无法便向老爷说道:";老爷见的自然不错就这样定规了罢。但是老爷前日不是说带了华忠去的么?如今既是这样说定了把华忠给玉格留下那个老头子也勤谨也嘴碎跟着他里里外外的又放一点儿心。";老爷连说:";有理。我要带了华忠同去原为他张罗张罗我洗洗涮涮这些零星事情看个屋子。如今把他留下就该派戴勤去也使得。戴勤手里的事有宋官儿也照过来了。";当日计议已定便连日的派定家人收拾行李。安老爷一面又把自己从前拜过的一位业师跟前的世兄弟程师爷请来留在家中照料公子温习学业帮着支应外客。那程师爷单名一个";式";字他也有个儿子名叫程代弼虽不能文却写得一笔好字便求安老爷带去不计修金帮着写写来往书信。外边去的是门上家人晋升签押家人叶通料理家务家人梁材还有戴勤并华忠的儿子随缘儿大小跟班的三四个人外荐长随两三个人以至厨子火夫人等内里带的是晋升家的梁材家的戴勤家的随缘儿媳妇——这随缘儿媳妇是戴勤的女孩并其余的婆子丫鬟共有二十余人。老爷一辆太平车太太一辆河南棚车其余家人都是半装半坐的大车。诸事安排已毕这老爷、太太辞过亲友拜别祠堂便择了个长行吉日带领里外一行人等起身南下。这日公子送到普济堂老爷便不叫往下再送。当下爷儿娘们依依不舍公子只是垂泪太太也是千叮万嘱沽眼抹泪的说个不了。老爷便忍着泪说道:";几天离别转眼便得聚会何必如此!";说着又嘱咐了公子几句安静度日、奋勉读书的话竟自和太太各各上车去了。公子送了老爷、太太动身眼望着那车去得远了还在那里呆呆的呆望。那老爷、太太在车上也不由得几次的回头远望只是恋恋不舍这正是古人说的:";世上伤心无限事最难死别与生离";。
这公子一直等到了车辆人马都巳走远了又让那些送行的亲友先行然后才带华忠并一应家人回到庄园真个的他就一纳头的杜门不出每日攻书按期作文起采。这且不表。
且说那安老爷同了家眷自普济堂长行当日住了长新店沿路无非是晓行夜住渴饮饥餐。一日到了王家营子渡过黄河便到南河河道总督驻扎的所在正是淮安地方。";早有本地长班预先给找下公馆沿河接见。上下一行人便搬运行李暂在公馆住下。安老爷草草的安顿已毕便去拜过县山阳县各厅同寅见过府道。然后才上院投递手本禀到禀见。那河台本是个以河工佐杂微员出身靠那逢迎钻干的上头弄了几个钱却又把皇上家的有用钱粮作了他致送当道的进身献纳不上几年就巴结到河工道员;又加他在工多年讲到那些里头";挑坝";、";下扫";、";加堤";的工程怎样购料怎样作工怎样省事怎样赚钱那一件也瞒他不过。因此上历署两河事务就得
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