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在他们面前，地上放着的是破碎的气象气球残骸。

这种玩笑对我这个年龄的人已经不合适了，罗伯特厌倦地想：我居然相信了他的什么飞碟的神话。

汉斯·贝克曼呆呆地看着地上的东西，一脸困惑的表情：“伪造！不是这个。”

完蛋了，用这个结束我的任务倒是挺合适。我唯一的线索就是一个看见宇宙飞船的疯老头。

罗伯特绕着气球转了几圈，皮鞋在潮湿的草地上发出吱吱的声音，他在寻找能给他提供线索的蛛丝马迹。一无所获，这和他以往见过的十几只气象气球没什么差别。

老头儿仍然不甘心：“那些外星来的东西……他们把这儿布置过。他们什么都干得出，你知道。”

这儿已经没什么可做的了，罗伯特想。他的袜子被高高的草弄湿了。他猛然转过身，然后迟疑了一下，被一个念头触动。他走到气球旁边：“把这个角抬一下，好吗？”

贝克曼惊奇地看着他：“你要我把它抬起来？”

“是的。”

贝克曼耸耸肩，他抓住一个角抬起来，同时罗伯特抬起另一个角。罗伯特把这块铝板举过头顶，走到气球下面的中心位置，他的鞋陷进草里。“这儿是湿的！”罗伯特喊道。

“当然是湿的。”“笨蛋”两个字没说出口，“昨天下了一整天雨，地面全是湿的。”

罗伯特从气球下面钻出来：“本来应该是干燥的。”

“什么？”

“你们看见飞碟的时候天气怎么样？”

贝克曼想了想：“是个晴朗的下午。”

“那么，如果气球整夜在这儿，它下面的土地应该是干的——或至多有点潮——由于渗透作用。而现在却湿透了，和别的地方一样。”

贝克曼睁大眼睛：“我不明白。这意味着什么？”

“这意味着，”罗伯特认真地说，“有人在昨天下雨之后才把这个气球放在这儿，把你们看见的东西取走了。”或者还有他没有想到的更合乎情理的解释？

“谁会干出这种莫名其妙的事？”

并非莫名其妙，罗伯特想，瑞士政府可能用这个欺骗好奇的游客，最好的掩盖策略就是提供假情报。罗伯特望着潮湿的草地，暗暗咒骂自己是个白痴。

汉斯·贝克曼怀疑地看着罗伯特：“先生，你说你是给哪家杂志写稿？”

“《旅游与闲暇》。”

汉斯·贝克曼容光焕发：“哦，我想，你打算给我拍张照片吧，就像另一个那样。”

“什么？”

“那个给我们拍照的摄影师。”

罗伯特呆住了：“你说的是谁？”

“那个摄影师，在这儿给我们照相的人。他说要给我们每人寄一张照片。一些乘客也有相机。”

罗伯特缓慢地说：“等一下，你是说有人在这个飞碟前面给你们拍过照片？”

“就是这么回事。”

“他答应给你们每人寄一张？”

“对。”

“那他一定记下你们的姓名和地址了？”

“当然，否则他怎么知道往哪几寄呢？”

罗伯特站着一动不动，一种欣悦感传遍全身。意外的发现，罗伯特，你这走运的家伙！不可能完成的任务转眼间成了不费吹灰之力的事。他不必再找七个无名无姓的乘客，只需找到一个摄影师就成了。“贝克曼先生，为什么你不早说呢？”

“你只问到乘客。”

“他不是乘客？”

汉斯·贝克曼摇摇头。“不是。”他用手一指，“他的车在公路那边抛锚了，一辆拖车正要把他的车拉走。这儿发出一声巨响，他跑过来看，然后跑回去取相机。他让我们在飞碟前边站好。”

“摄影师说自己叫什么名字了吗？”

“没有。”

“你还记得他什么情况吗？”

汉斯·贝克曼凝神想了一会儿：“嗯，他是个外国人，美国或者英国人。”

“你说有辆拖车准备把他的车拉走？”

“对。”

“你还记得住往哪个方向拉吗？”

“往北，我估计是拉到伯尔尼。图恩更近，但星期天图恩所有的修车店都关门！”

罗伯特咧嘴笑了：“谢谢，你帮了大忙。”

“你不会忘记把你写好的文章寄给我一份吧？”

“不会忘。这是你的钱，外加一百马克表示感谢。